Durante el último mes, ha habido informes crecientes de una ruptura entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Nada en esta historia es simple. Mientras que algunos medios pueden ver un nuevo conflicto emergiendo, en Oriente Medio siempre es posible que los países no estén de acuerdo en ciertos temas, pero sí en otros.
La posición cambiante de Arabia Saudita probablemente se ha desarrollado con el tiempo. Esto es relevante para Israel, así como para el papel de Estados Unidos en la región. Riyadh ha sido a menudo considerado como una posible incorporación clave a los Acuerdos de Abraham. Lo que significa que cualquier ruptura entre Riyadh y Abu Dhabi puede afectar a las políticas en Jerusalén y Washington.
Los Estados Unidos y Arabia Saudita han sido socios cercanos durante muchas décadas, y los Emiratos Árabes Unidos también han surgido como un amigo clave de Estados Unidos.
En 2020, los Acuerdos de Abraham allanaron el camino para la normalización entre Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin. En ese momento, se asumió que Riyadh había dado luz verde a esto y que iba a esperar a ver cómo se desarrollaban los Acuerdos antes de decidir normalizar.
Hoy en día, las cosas han cambiado.
Riad y Abu Dabi han divergido en sus políticas hacia Yemen. Arabia Saudita respalda al gobierno yemení, mientras que los Emiratos Árabes Unidos apoyan a un Consejo de Transición del Sur (STC) con base en Adén.
Cuando el STC logró avances en diciembre, Riad se mostró preocupado. La BBC informó el 30 de diciembre que "los Emiratos Árabes Unidos han dicho que retirarán sus fuerzas restantes de Yemen, después de que Arabia Saudita respaldara una demanda del consejo presidencial yemení para que se fueran en 24 horas".
El informe añadió que "el anuncio de los Emiratos Árabes Unidos siguió a un ataque aéreo de una coalición militar liderada por Arabia Saudita en lo que dijo que era un envío de armas para fuerzas separatistas respaldadas por los Emiratos en el puerto del sur de Mukalla".
La BBC caracterizó la lucha en Yemen como una causa de un distanciamiento entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
'Profunda lucha de poder regional'
Las políticas contrastantes de los dos países ahora son vistas en muchos medios occidentales como un reflejo de una dinámica cambiante en la región.
CNN lo caracteriza como una "profunda lucha de poder regional". France 24 dice que esto "amenaza con una nueva crisis en el Golfo". Debería recordarse algunos de los hitos a lo largo del camino de cómo las cosas llegaron a este punto.
Hace una década, Arabia Saudita era uno de los principales críticos del acuerdo nuclear con Irán del gobierno de Obama. Riad e Israel solían coincidir en sus preocupaciones sobre Irán.
Con el tiempo, los Emiratos Árabes Unidos también se vincularon estrechamente con el nuevo príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman. Los EAU han liderado la oposición a la Hermandad Musulmana.
Tanto los EAU como Arabia Saudita eran amigos cercanos de Egipto, donde la Hermandad Musulmana estaba prohibida.
En aquel entonces, Turquía estaba más cerca de la Hermandad Musulmana en Egipto y solía oponerse al gobierno liderado por Abdel Fattah al-Sisi en El Cairo.
En 2017, Arabia Saudita lideró a varios países para romper relaciones con Qatar. Esto sucedió durante la primera administración de Trump. Fue el punto culminante de la relación entre EAU y Arabia Saudita. Al mismo tiempo, cabe recordar que Irán estaba avanzando y respaldando a los hutíes en Yemen para atacar a Arabia Saudita.
Para el momento de los Acuerdos de Abraham, la alianza entre EAU y Arabia Saudita parecía ser un elemento principal de la región, mientras que Turquía y Qatar se volvían muy cercanos. Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar.
¿Qué sucedió detrás de escena?
Riad arregló las cosas con Irán en un acuerdo intermediado por Irak y China. Los Emiratos Árabes Unidos hicieron algunos acercamientos al régimen de Assad.
Los Emiratos Árabes Unidos también respaldaron al gobierno del este de Libia en el conflicto civil allí. Cuando estalló la guerra civil en Sudán, los Emiratos Árabes Unidos también fueron acusados de respaldar a las Fuerzas de Apoyo Rápido en Sudán, mientras que Egipto y Riad parecían respaldar al ejército sudanés.
Otras tendencias comenzaron a cambiar. Turquía se volvió menos crítica con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Riad logró posicionarse como un jugador clave en la región, trabajando con India y también manteniendo lazos amistosos con Moscú y Beijing.
Riad sintió que su poder estaba creciendo. Esto marcó un cambio respecto a los días en que se sentía más aislado por las campañas anti-saudíes emprendidas en los medios, campañas probablemente respaldadas por Doha o Ankara.
No siempre está claro qué sucedió detrás de escena, pero Arabia Saudita ha modificado ligeramente sus políticas. Se ha vuelto más crítico con Israel. Es posible que la Guerra de Gaza haya cambiado las percepciones en Riad.
También es posible que comentarios anti-saudíes de uno de los miembros de la coalición gobernante en Jerusalén hayan cambiado los cálculos de Riad. Otro factor podría haber sido la percepción de Arabia Saudita de que Israel se estaba volviendo demasiado fuerte, tras los ataques aéreos en Doha solo meses después del conflicto entre Irán e Israel.
Arabia Saudita fue un canal clave para presentar al líder de transición de Siria, Ahmed al-Sharaa, al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
Cuando voces en Jerusalén amenazaron con bombardear Damasco, e incluso un político israelí sugirió eliminar al presidente sirio, Riad pudo haber sentido que Israel se estaba convirtiendo en una fuente de inestabilidad en la región. Riad quiere estabilidad, no más guerras.
Estas actitudes cambiantes y la ruptura con Abu Dabi probablemente tengan repercusiones. Arabia Saudita es un país fuerte y un aliado clave de Estados Unidos, además de ser un importante comprador de productos de defensa de Estados Unidos.
Siente que debe ser respetado y que tiene un papel que desempeñar en la estabilidad de la región. Si percibe que Jerusalén no está tomando en serio los consejos de Arabia Saudita, ya sea a través de intermediarios o posiblemente directamente, entonces es plausible que esto cambie la dinámica regional.
Los funcionarios israelíes tienden a pensar que Arabia Saudita se está convirtiendo rápidamente en una potencia importante en la región. Los discursos han indicado este sentido de Israel como una potencia regional y global.
Otras declaraciones del Primer Ministro de Israel, acerca de que el país es una especie de "súper Esparta", sin duda están siendo leídas en Arabia Saudita. Riyadh probablemente recuerda que los Emiratos Árabes Unidos fueron referidos como "pequeña Esparta" años atrás mientras desempeñaban un papel creciente en lugares como Yemen.
Arabia Saudita posiblemente sienta, al igual que las ciudades-estado griegas antes de la Guerra del Peloponeso, que tener a Atenas o Esparta demasiado poderosas era un problema. El reconocimiento de Somalilandia por parte de Israel, por ejemplo, probablemente tensa las relaciones.
A medida que Israel o los Emiratos Árabes Unidos son percibidos como intentando reconfigurar la región y respaldar diversos grupos no estatales, Riyadh parece estar cada vez más preocupado. El apoyo a Siria y al gobierno de Yemen son manifestaciones de la política de Arabia Saudita.
Junto con Turquía, es posible que también esté preocupada por un nuevo enfrentamiento con Irán. Arabia Saudita también puede sentir que ha sido desplazada de su rol tradicional en Líbano. Todo esto suma, y puede acercar a los Emiratos Árabes Unidos e Israel, pero podría ocasionar que los Acuerdos de Abraham permanezcan como están, sin expandirse.