Hombres palestinos y trabajadores de la UNRWA explotan sexualmente a mujeres de Gaza

Algunos hombres palestinos han estado explotando la situación humanitaria en la Franja de Gaza, utilizando recursos como forma de presionar a las mujeres para tener interacciones sexuales a las que de otra manera no habrían consentido, informaron seis mujeres locales a la Associated Press el martes.

Las mujeres, que prefirieron mantenerse en el anonimato por temor a represalias por parte de los hombres o sus propias familias, dijeron a AP que algunos de los hombres estaban asociados con grupos de ayuda humanitaria, como la UNRWA.

Una viuda de 35 años informó que le dio su número a un trabajador mientras recibía ayuda de la UNRWA, lo que resultó en recibir llamadas telefónicas nocturnas. Aunque la conversación comenzó de forma inofensiva, describió cómo rápidamente se convirtió en preguntas sobre el color de su ropa interior y si su esposo la había satisfecho. Él le pidió que fuera a verlo para tener relaciones sexuales, a lo que ella se negó, y afirmó que nunca recibió ninguna ayuda humanitaria.

Mientras la mujer presentaba una queja ante la agencia de la ONU, declaró que le informaron que necesitaba tener una grabación de la llamada para que se investigara más a fondo, un requisito que no era posible con su modelo de teléfono antiguo y que iba en contra de la política de la agencia.

La directora de comunicaciones de la UNRWA, Juliette Touma, dijo a AP que la agencia de la ONU tiene una política de tolerancia cero hacia el acoso sexual y no requiere pruebas, aunque no dijo si el personal estaba al tanto de la queja del viudo.

La ONU recibió 758 denuncias de explotación y abuso sexual cometidas por personal en 2023, junto con personal y socios relacionados, según un comunicado de marzo de 2024. Cien denuncias fueron reportadas en misiones de mantenimiento de la paz y misiones políticas especiales.

De los 143 víctimas identificadas, 28 eran niños, y la gran mayoría de los casos (90%) ocurrieron en la República Democrática del Congo.

La red de PSEA, a la que pertenece la UNRWA, dijo que recibió 18 denuncias de abuso sexual y explotación relacionadas con la recepción de ayuda humanitaria en Gaza en 2024.

Una mujer de 38 años fue referida por una amiga a un hombre en noviembre, después de que le dijeran que él le proporcionaría comida y potencialmente le ofrecería un trabajo. Se decía que el hombre le prometió un contrato de seis meses con una agencia de ayuda.

Sin embargo, en lugar de llevarla a una oficina en su vehículo marcado con la ONU para firmar documentos, al parecer la transportó a un apartamento vacío. Fue allí donde le instruyó que se quitara el hiyab. Aunque ella recuerda que él dijo que no la obligaría a tener sexo con él, declaró que no se le permitiría salir del apartamento hasta que lo hiciera.

“Tuve que fingir porque tenía miedo, quería salir de ese lugar”, dijo la mujer a AP.

Finalmente, el trabajo de ayuda se materializó después de que lo vio nuevamente en diciembre, como un contrato de seis meses para UNRWA. También le dio 100 NIS y una caja de alimentos y medicinas unas semanas después de su primera interacción sexual.

“Me dije a mí misma que nadie lo creería”, dijo. “Tal vez dirían que solo estoy diciendo esto para que me den un trabajo”.

"Es una horrible realidad que las crisis humanitarias hacen que las personas sean vulnerables de muchas maneras, y la violencia sexual aumentada es a menudo una consecuencia", dijo Heather Barr, directora asociada de la división de derechos de las mujeres en Human Rights Watch, a AP. "La situación en Gaza hoy es inenarrable, especialmente para las mujeres y las niñas".

Algunas de las mujeres entrevistadas por AP describieron que fueron abordadas múltiples veces por diferentes trabajadores de ayuda.

Una madre de 37 años con cuatro hijos le dijo a AP que fue abordada dos veces, una vez por el director de un refugio que le ofreció comida y alojamiento si ella "iba a algún lugar juntos". Entendiendo que la solicitud era sexual, ella se negó.

Otra madre de cuatro hijos se quejó de un trabajador de ayuda que le ofreció darle solo suplementos nutricionales a sus hijos si se casaba con él. Después de rechazarlo y bloquearlo, el trabajador de ayuda comenzó a acosarla con llamadas desde diferentes números y a hacer comentarios vulgares.

"Me sentí completamente humillada", dijo. "Tuve que pedir ayuda para mis hijos. Si no lo hacía, ¿quién lo haría?"

Cinco de las mujeres que compartieron sus historias con AP negaron haber tenido interacciones sexuales con los hombres, pero psicólogos locales advirtieron que muchas mujeres sí lo habían hecho. Cuatro psicólogos locales también le dijeron a AP que docenas de mujeres les habían contado sobre explotación sexual y que varias habían quedado embarazadas como resultado del abuso.

Los hallazgos de AP siguen a un informe de junio de 2024 del Global Protection Cluster (GPC), un grupo de ONG y agencias de la ONU con sede en Ginebra, que denunciaba abusos sexuales por parte de trabajadores humanitarios en Gaza.

La supuesta mala conducta de los trabajadores humanitarios incluía violencia, explotación y abuso, tráfico y prostitución forzada, según afirmó el GPC en su informe.

"El asedio de Israel sobre la Franja de Gaza y las restricciones a la ayuda humanitaria son lo que está obligando a las mujeres a recurrir a esto", dijo Amal Syam, directora del Centro de Asuntos de la Mujer.

Israel y Estados Unidos han ampliado los esfuerzos para que la ayuda entre en la Franja de Gaza y evite a Hamas, ya que el grupo terrorista ha sido acusado repetidamente de robar recursos como medio de enriquecimiento.

La Fundación Humanitaria de Gaza respaldada por Estados Unidos ha recibido una notable oposición por parte de grupos como las Naciones Unidas, aunque las autoridades señalan regularmente la propia insuficiencia de la ONU en la entrega de ayuda a la Franja de Gaza.

Israel ha compartido imágenes de la ayuda de la ONU acumulándose en la frontera de Gaza, y el grupo ha admitido que camiones llenos de recursos han sido robados a punta de pistola.

Un voluntario, identificado solo como Syam, que trabaja para el Centro de Asuntos de la Mujer, dijo que las mujeres palestinas prefieren centrarse solo en Israel. "La mayoría de nosotras preferimos mantener el enfoque en la violencia y violaciones cometidas por la ocupación israelí", dijo.