Un par de conversaciones que he tenido recientemente me han llevado a ser cada vez más consciente del personal que sirve en algunas misiones diplomáticas en las Naciones Unidas que tienen miedo, tal vez incluso por sus vidas, de mostrar amistad abierta hacia Israel.
La manifestación más grave de esta amenaza la sienten los empleados que representan a varios países árabes y musulmanes. En su mayoría, sus países no tienen lazos formales con el estado judío, pero en algunos casos, existen relaciones diplomáticas binacionales.
Comencé a ser consciente del ambiente amenazante el mes pasado. Antes de la apertura anual de la Asamblea General de la ONU, fui invitado a aparecer a través de video ante asistentes de varios embajadores en el cuerpo mundial. Había representantes de 17 países de varios continentes. Si bien la mayoría de estos gobiernos mantienen lazos diplomáticos con Israel, algunos serían clasificados como hostiles.
Varios asistentes de embajadores me instaron a no mencionar los nombres de sus países si informaba sobre el encuentro. Una vez que acepté, el ambiente en nuestra reunión virtual se volvió mucho más relajado.
Estaba sorprendido. Después de varios minutos de intercambio sobre temas relacionados con la guerra, si existe un potencial para un horizonte diplomático y la situación política, los asistentes se mostraron muy interesados en mí y en el judaísmo.
Estaban fascinados de que me hubiera mudado de la ciudad de Nueva York a Israel. Trabajar en la ONU los había familiarizado mucho con la ciudad, incluida su comunidad judía, y me preguntaron por qué me iría cuando "la vida judía es tan buena aquí", como lo expresó un asistente de embajador.
HABLAMOS sobre la temporada de festividades judías; me desearon un Feliz Año Nuevo. Preguntaron qué hacemos para celebrar las festividades, si, por ejemplo, estos días se celebran de manera diferente en Israel que en otros lugares del mundo.
Me sorprendió el tono amigable, y se lo comenté a los participantes.
Por qué los diplomáticos son hostiles hacia Israel
"La ONU es ampliamente vista como tan hostil hacia Israel", les dije. "¿Por qué la ONU no puede ser siquiera la mitad de comprensiva con nosotros como lo son ustedes conmigo en esta maravillosa conversación de hoy?"
Uno de los asistentes respondió: "Si hablara en público como he hablado contigo en privado, perdería mi trabajo". Otro asistente agregó: "Yo perdería mi vida, en serio".
Parte de mí pensó que no debería sorprenderme por ese comentario; otra parte de mí no estuvo de acuerdo. Me pregunté a mí mismo: ¿Podría ser que si el embajador, o los funcionarios en el país de origen, descubrieran que el asistente estaba hablando conmigo, el trabajo del asistente, incluso la vida del asistente, estarían en peligro? Sigo reflexionando si el miedo a ser asesinado era una emoción exagerada. Aun así, me dijo algo sobre lo profundo que es el odio hacia Israel y los judíos entre algunos funcionarios y los países que representan.
Unos días después de que se abriera la Asamblea General, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu tuvo la oportunidad de hablar. Muchos delegados se levantaron y se fueron.
Había habido rumores de que el abandono de la sesión había sido organizado hasta tal punto que muchos delegados fueron traídos por varios países solo para tener la oportunidad de levantarse y mostrar su desdén por el primer ministro al salir de la sala de asambleas en protesta cuando subió al podio.
Al día siguiente, busqué algunos buenos contactos para llegar al fondo del asunto. Logré comunicarme con la misión de la ONU de uno de los países que no estuvo presente durante el discurso de Netanyahu.
Le pregunté a una representante de esa misión si le habría gustado estar presente en el discurso. Hizo una pausa, insistió en que no mencionara su país, y luego respondió: "Habría preferido haber estado allí, pero había una inmensa presión sobre nosotros para mantenernos alejados".
Le pregunté: "¿Presión de quién?" Ella respondió: "No puedo llegar a revelarlo".
La representante sí reveló que después de que ella y sus colegas abandonaron la sala cuando el primer ministro de Israel se disponía a hablar, fueron a sus pantallas de video para ver su discurso en sus oficinas. "Hubiera sido absurdo que nos lo perdiéramos", reconoció. "Es una cosa protestar para mostrarle lo que pensamos de él; es otra muy distinta ignorar lo que tenía que decir".
Ella y yo hablamos durante unos 10 minutos y discutimos varios temas planteados por Netanyahu. No estoy seguro de que alguna vez haya escuchado un análisis directamente de un periodista israelí antes. Ella me agradeció y dijo que esperaba con ansias el día en que pudiera visitar Israel.
Compartí estas conversaciones con algunos diplomáticos israelíes actuales y anteriores experimentados y todos dijeron más o menos lo mismo. "Es parte del mundo diplomático hacer una cosa públicamente, pero hablar de manera totalmente diferente en privado", como lo expresó un funcionario actual. "Sin embargo, esta guerra ha traído un fenómeno extremo; es una diplomacia de doble cara en esteroides".
VARIAS fuentes israelíes respondieron a mi relato de los asistentes temerosos del embajador con cierta aprehensión de que el personal de la ONU hablara de preocupación por su trabajo o incluso su vida. Sin embargo, un exdiplomático israelí me dijo: "No, no me sorprende. Puede ser aterrador si eres nuevo en el mundo diplomático. Si acaso", dijo, "Creo que la situación, a pesar de la guerra, está mejorando. Más países, incluso sin lazos oficiales con Israel, están dispuestos a hablar con nosotros. Sí, claro, no quieren hacerlo muy público, pero nos están hablando".
En las conversaciones que mantuve con fuentes diplomáticas israelíes, estadounidenses y europeas, todos hicieron hincapié en que no solo son los empleados relativamente de menor rango los que temen expresar simpatía por Israel, y no solo en países árabes y musulmanes. Todos los diplomáticos prefirieron no entrar en detalles, pero señalaron que en Europa hay varios altos funcionarios que "tienen miedo, o al menos dudan, de defender públicamente nuestra causa", como lo expresó un funcionario israelí.
En varias ocasiones, escuché a exfuncionarios israelíes hablar de Rishi Sunak, primer ministro británico que perdió en las elecciones del 4 de julio de 2024, como un líder "que realmente apoyó a Israel y se puso de nuestro lado después del 7 de octubre, pero actuó con precaución en cuanto a cuán lejos llegaba públicamente para apoyar nuestra causa".
Le pregunté a un funcionario europeo por qué esto es un fenómeno no solo en el Reino Unido, sino posiblemente en varios países europeos. Él respondió tajantemente: "¿Has visto nuestras calles? ¿Has visto las protestas?"
Le pregunté: "¿Quién está dirigiendo el espectáculo: el gobierno o los manifestantes?" Estábamos hablando por teléfono y él colgó.
Me gustaría terminar en una nota positiva. Esta es una historia que he contado antes pero que ahora ha tomado un giro potencialmente alentador. En 1991, durante la Conferencia de Madrid, empecé a intercambiar notas con una periodista libanesa. Yo llevaba una kipá. Un equipo de televisión internacional pensó que era un sitio interesante: una periodista libanesa sentada con un judío religioso - ¡y además israelí!
Cuando se encendió la luz de la cámara, ella salió corriendo en pánico. No ayudó. Más tarde supe que fue encarcelada al regresar al Líbano. Afortunadamente, fue liberada, se mudó a Estados Unidos, y hemos estado en contacto periódicamente. Ahora me dice que está "cautelosamente optimista" sobre el futuro en Líbano y se está mudando de regreso a su país de origen para intentar marcar la diferencia.
Con una historia como esa, y un acuerdo para poner fin a la guerra en Gaza, solo podemos esperar que llegue el día en que podamos hablar entre nosotros sin temer perder nuestro trabajo, ir a prisión o incluso enfrentar una sentencia de muerte.
El escritor es el editor de la sección de opinión de The Jerusalem Post.