El satélite más nuevo de Israel ya está corriendo a través de los cielos, pero su viaje más extraordinario puede estar aquí en la Tierra. El domingo, Israel Aerospace Industries (IAI) colocó el satélite de comunicaciones Dror-1 de 4.5 toneladas en una órbita de transferencia geoestacionaria a bordo de un SpaceX Falcon 9.
Como informó Yonah Jeremy Bob del Post, "El satélite cubre una distancia de 3 km. por segundo, y la primera parte del vuelo dura 3 minutos y 42 segundos". Esa estadística en bruto captura el drama del momento, pero solo insinúa el potencial económico y estratégico de la tecnología en un Medio Oriente posterior a la guerra.
La guerra entre Israel e Irán de junio, que duró 12 días, subrayó la vulnerabilidad de las comunicaciones terrestres a los ciberataques, el bloqueo de señales y los ataques de misiles. Dror-1, que se encuentra a 36,000 km sobre la refriega, proporciona a Israel una columna vertebral independiente y resistente a las interferencias para las redes de defensa, los servicios de emergencia y la infraestructura nacional crítica. "Según IAI, el satélite 'Dror-1' servirá para las necesidades de comunicación de Israel en los próximos años", señaló Bob.
Sin embargo, el verdadero valor del satélite no es ni simbólico ni estrictamente militar. La demanda global de satélites de comunicaciones geoestacionarios está aumentando a medida que los gobiernos buscan conectividad de banda ancha soberana, conectividad de respuesta a desastres y canales de "Internet de las cosas".
Israel, pionero desde su lanzamiento del Ofek-1 en 1988, se encuentra en un nicho lucrativo: satélites llave en mano combinados con estaciones terrestres ciberseguras, análisis impulsados por inteligencia artificial y constelaciones de imágenes de revisión rápida. Cada contrato extranjero firmado, tras la transmisión en directo del domingo, se traduce en empleos de ingeniería, ingresos fiscales y pistas de despegue más largas para la I+D nacional, vital después de una costosa guerra que estiró el presupuesto nacional.
Algunos críticos se preocupan de que depender de SpaceX ponga en peligro la independencia. Lo contrario es cierto. Viajar en los cohetes del lanzador comercial más confiable del mundo libera shekels escasos para la innovación de carga útil en lugar del desarrollo de cohetes. Incluso la NASA y la ESA pagan por los lugares en el Falcon 9; la autonomía estratégica ahora radica en poseer el nodo irremplazable, el satélite, mientras se aprovecha el viaje más rentable al espacio.
Un manual sobre la resistencia de Israel
La historia previa de Dror-1 se lee como un manual sobre la resistencia de Israel. El diseño de hardware avanzó durante los bloqueos por COVID-19; la integración se detuvo durante la Operación Guardián de los Muros en 2021; los equipos viajaban entre cámaras de vacío de Múnich y salas blancas de Cabo Cañaveral, todo mientras Irán disparaba misiles balísticos a Haifa en junio.
Que el proyecto llegara al lanzamiento según lo programado atestigua un ecosistema industrial que se niega a ser aplastado por la crisis. También enseña a los responsables de políticas una lección: los programas de tecnología avanzada necesitan presupuestos plurianuales protegidos de las luchas de coalición. Si podemos proteger la I+D espacial de la política a corto plazo, podemos proteger cualquier sector.
Los analistas estratégicos a menudo debaten cómo Israel puede mantener su ventaja militar cualitativa a medida que sus vecinos adquieren UAV chinos y baterías de defensa aérea rusas. Una respuesta es jugar más alto, literalmente.
Un satélite construido en Israel estacionado sobre África o el sudeste asiático sirve como un embajador las 24 horas, transmitiendo televisión, telemedicina y datos encriptados a naciones que necesitan ancho de banda confiable. Tales servicios construyen poder blando más rápido que cualquier cable diplomático. También abren puertas para exportaciones adicionales, incluidas cargas útiles ópticas, mini satélites, módems seguros e incluso seguros de lanzamiento, campos en los que las startups israelíes ya sobresalen.
A pesar del lema "Nación Start-Up", Israel aún se encuentra por debajo de su peso en el comercio espacial global. Francia comercializa satélites de Airbus a Vietnam, mientras que Turquía vende plataformas Göktürk y Corea del Sur busca clientes para aterrizadores lunares.
Jerusalén debe publicar, debatir y financiar una Estrategia Nacional Espacial integrada que equilibre objetivos de defensa, comerciales y científicos hasta el 2040. Debería incluir hitos claros, como objetivos de exportación anuales, el porcentaje del PIB asignado a la I+D espacial y métricas de diversidad para la fuerza laboral de la industria.
El nombre hebreo de Dror-1 significa libertad, un apodo apropiado en un año en el que los drones de Irán intentaron vincular la economía de Israel a las sirenas de alerta roja. La estela del cohete sobre Florida duró solo minutos; el valor del satélite perdurará por décadas, si el gobierno y la industria ven el lanzamiento del domingo como una señal de inicio, no como una vuelta de victoria. Nuestros adversarios invierten en misiles diseñados para llevarnos de vuelta a la Edad de Piedra. Nuestra respuesta debe ser colocar hardware israelí donde sus cohetes no puedan llegar y convertir esa altitud en palanca diplomática y crecimiento económico.
El espacio ya no es la última frontera; más bien, es el próximo mercado. Dror-1 demuestra que Israel puede prosperar en esa área. Ahora debemos decidir si el lanzamiento del domingo fue un triunfo único o el amanecer de una era de exportaciones que impulsa al país, y a sus aliados, hacia un futuro más conectado y seguro.