Hace casi ocho años, el 26 de junio de 2017, se colocó un gran reloj digital en la prominente Plaza de Palestina en Teherán. Bajo numerales digitales, mostrados consecutivamente en farsi, árabe e inglés, comenzó la cuenta regresiva, día tras día, hasta la extinción de Israel como predijo el Líder Supremo Ayatolá Alí Khamenei.
En un discurso en Teherán el 9 de septiembre de 2015, predijo que Israel dejaría de existir en el próximo cuarto de siglo.
"Si Dios quiere, no habrá tal cosa como un régimen sionista en 25 años", dijo.
Al finalizar el acuerdo nuclear original con Irán, conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, junto con Alemania, permitieron que la esperanza superara al sentido común.
Firmando el 14 de julio de 2015, retiraron una serie de sanciones impuestas al régimen iraní y le entregaron un gran bono en efectivo. Mientras tanto, Irán, con la mano en el corazón, se comprometió a limitar su programa nuclear en el futuro exclusivamente a fines pacíficos.
Por supuesto, el régimen iraní no tenía intención de reducir sus esfuerzos para adquirir una capacidad nuclear, un paso esencial hacia el logro de su propósito fundamental: destruir la democracia occidental, comenzando por Israel, y sustituir una teocracia chiíta en todo el mundo.
El fundador de la Revolución Islámica, el Ayatolá Ruhollah Khomeini, y aquellos que lo siguieron en posiciones de poder en Irán, nunca ocultaron este objetivo final. Khomeini identificó a Israel y a Estados Unidos como sus principales objetivos, pero incluyó en ese entonces a la URSS.
"Deseamos que las raíces corruptas del sionismo, del capitalismo y del comunismo se marchiten en todo el mundo", dijo Khomeini el 1 de febrero de 1979. "Deseamos, como lo desea Dios todopoderoso, destruir los sistemas basados en estos tres fundamentos y promover el orden islámico del Profeta".
Esto significa su estricta interpretación chií del Islam, ya que en otro lugar había declarado que las ciudades sagradas de La Meca y Medina, en el corazón de Arabia Saudita suní, estaban en manos de "una banda de herejes".
Por lo tanto, no sorprende saber que incluso antes de que el JCPOA entrara en vigor, Jamenei estaba profetizando la eliminación de Israel. Pero dado que se asumía ampliamente que Israel tenía su propia capacidad nuclear, un arsenal nuclear era claramente un requisito previo. Jamenei obviamente calculó que Irán habría adquirido su reserva nuclear mucho antes de 2040, momento en el que Irán habría alcanzado su objetivo.
El día puede llegar, quizás ya ha llegado, en el que figuras de liderazgo, incluido el propio líder supremo, lamenten la arrogancia que los llevó a erigir el reloj en Teherán en primer lugar. Es dudoso que ninguno de los líderes supremos de Irán imaginara luchar contra tanto el Pequeño como el Gran Satán, como denominaron a Israel y EE. UU., al mismo tiempo.
EE. UU. ataca los sitios nucleares de Irán
Sin embargo, el pasado sábado por la noche, 21 de junio, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, envió bombarderos furtivos B-2 con sus bombas bunker buster de 30,000 libras para destruir lo que quedaba del programa nuclear de Irán, utilizando el arma de penetración profunda que Israel no tiene.
Informantes dijeron que esta acción militar no fue un alejamiento del compromiso de campaña de Trump de mantenerse alejado de enredos extranjeros, sino un recordatorio de que el poder estadounidense se basa en la idea de "paz a través de la fuerza". Aún prioriza los acuerdos sobre la acción militar, dijo un exfuncionario, pero reconoce que los mejores acuerdos se logran cuando los adversarios negocian desde una posición debilitada.
"Hemos completado nuestro exitoso ataque a los tres sitios nucleares en Irán, incluyendo Fordow, Natanz e Isfahán", publicó el presidente en redes sociales. "Todos los aviones están ahora fuera del espacio aéreo de Irán".
Casi 10 años han pasado desde que Khamenei, en ese momento en la cúspide de la geopolítica de Medio Oriente, pronunció su predicción sobre el tiempo limitado que le quedaba a Israel como estado soberano independiente. En aquel entonces, Irán ejercía control o influencia sobre un "creciente chiíta" - o "Anillo de Fuego" como Irán comenzó a llamarlo - que se extendía desde Líbano hasta Yemen.
Hamas, Hezbollah, milicias en Iraq, Bashar Assad en Siria y los hutíes todos crearon un lazo alrededor del cuello de Israel que podría ser apretado en cualquier momento. Es probable que el liderazgo iraní se haya persuadido de que no pasaría mucho tiempo antes de que un ataque conjunto contra Israel lo borrase del mapa de Oriente Medio.
Hoy en día, Irán mismo está cerca del colapso. Sus representantes han sido en gran medida degradados y sus líderes muertos. En Siria, el títere de Irán, Assad, ha sido derrocado del poder y el país ya no puede ser utilizado como una ruta de tránsito terrestre hacia Líbano.
Solo los hutíes en Yemen continúan siguiendo la agenda de Irán al interrumpir el envío en el Mar Rojo. Pero tienen sus propias prioridades - ganar poder en todo Yemen - y pronto podrían comenzar a anteponer el interés propio.
Trump todavía visualiza un fin negociado a las ambiciones nucleares de Irán. Si el liderazgo iraní cree que no pueden prevalecer contra Israel y Estados Unidos combinados, probablemente decidirán sentarse a la mesa de negociaciones.
Lo harán sabiendo que los términos exigidos serán tan estrictos y el régimen de inspección subsiguiente tan intrusivo, que estarán admitiendo que han perdido su actual intento de adquirir un arsenal nuclear. Pero el régimen seguirá en el poder, y quizás esa consideración pese más que todas las demás.
Debilitados en todos los aspectos y con sus instalaciones nucleares bajo constante ataque, el líder supremo de Irán y sus acólitos podrían estar viendo el gran reloj de cuenta regresiva en el centro de Teherán como un enorme embarazo. Mientras continúe marcando los días hasta la supuesta desaparición de Israel, se convierte en una humillación aún mayor.
Sin embargo, quitarlo sería vergonzoso, un reconocimiento de que lejos de desaparecer de la escena para 2040, el candidato más probable para la desaparición es el propio régimen revolucionario iraní.
El escritor es el corresponsal de Oriente Medio para Eurasia Review. Su último libro es Trump and the Holy Land: 2016-2020. Síguelo en: www.a-mid-east-journal.blogspot.com.