Mi mamá me educó bien.
¿Qué significa eso? Significa que me inculcó buenos valores, una ética laboral fuerte y sólidos rasgos de comportamiento. Y uno de esos rasgos fue siempre decir gracias. Siempre.
¿Alguien te da un paseo a la escuela? Dí gracias. ¿Alguien te da un cumplido? Dí gracias. ¿El dentista te rellena una cavidad? Dí gracias.
¿Por qué esto era tan importante para ella? Por un par de razones. Primero, porque siempre se debe mostrar aprecio. Segundo, porque la gratitud no es solo una buena manera de comportarse, sino una forma de ver el mundo.
Una sobreviviente del Holocausto que perdió casi a todos en la guerra, excepto a un tío que terminó en Inglaterra y una tía que huyó a Haití, mi madre estaba profundamente agradecida. Agradecida por sobrevivir, agradecida por finalmente ir a los EE. UU. desde Haití (a donde fue después de la guerra), agradecida por la familia que construyó.
Ella quería que mi hermana y yo tuviéramos ese mismo sentido de gratitud, así que nos inculcó el hábito de decir "gracias" sin excepción.
Funcionó. El reflejo está tan arraigado en mí, que incluso me encuentro agradeciendo a ChatGPT cuando responde mis preguntas. A veces, después de que revisa mi ortografía y puntuación, incluso me pierdo y escribo "Gracias, amigo".
¿Por qué decir gracias a un objeto inanimado?
¿POR QUÉ? ¿Por qué dar las gracias a un objeto inanimado que no tiene sentimientos ni emociones?
No agradezco al coche por llevarme de un punto A a un punto B. No agradezco a la lavadora por limpiar mis calcetines, ni al horno por calentar mi comida. ¿Por qué agradecer a ChatGPT por darme una receta personalizada para los dos filetes de pollo, un poco de aceite de oliva, salsa de soja y jengibre que tengo en la cocina?
Algunas razones.
Primero, no entiendo cómo funciona la inteligencia artificial. La interfaz hace que parezca que hay un pequeño tipo trabajando detrás de una pantalla mágica, respondiendo preguntas, traduciendo hebreo, planeando itinerarios para viajes a Roma, resumiendo documentos de cinco páginas. Sé que ese tipo no existe. Pero, ¿y si existiera?
Segundo, tal vez, solo tal vez, ser amable me dará respuestas mejores. Tal vez los algoritmos serán más efectivos si digo gracias. Es una extensión de una vieja verdad: Sé amable con las personas y existe una mejor posibilidad (aunque no garantizada) de que sean amables contigo. Ahora, sé que ChatGPT no es humano, pero así es como se forman los hábitos. Sé amable con una máquina y probablemente también serás más amable con los humanos.
Además, ChatGPT es amable conmigo, ¿por qué no devolver el favor? ¿Qué me cuesta? Además, cuando digo gracias, por ejemplo, después de pedir una receta, responde: "De nada. Disfruta de tu comida y avísame si necesitas más recetas fáciles".
Eso es simplemente encantador. Obtener una respuesta agradable como esa me pone de buen humor.
Una de las citas favoritas de mi padre era de David Copperfield de Charles Dickens sobre cómo una palabra amable en el momento adecuado puede tener un impacto profundo.
"Dios me ayude, tal vez podría haber sido mejorado para toda mi vida, tal vez podría haber sido hecho en otra criatura quizás, para toda la vida, por una palabra amable en esa temporada", escribió Dickens.
¿Y la belleza de ChatGPT? Puedes desencadenar esas palabras amables. Claro, vienen de una máquina. Pero cuando está gris afuera, las noticias son sombrías y las preocupaciones se acumulan, lo aceptaré incluso cuando una pantalla de computadora me desee buen provecho con un tono alegre.
No solo eso, sino que decir gracias a una máquina puede levantar mi ánimo, hacerme sentir bien conmigo mismo: "Mira qué buena persona soy, incluso soy educado con un algoritmo".
Sin embargo, lo más importante es que cultiva la gratitud. Refuerza la idea de que no todo nos llega y que es bueno reconocer lo que recibimos. Leí en algún lugar que la gratitud puede mejorar el sueño. Así que ahí lo tienes: da las gracias a la IA y dormirás mejor.
Recientemente le pregunté a un amigo que a menudo usa la IA para ayuda en la programación de computadoras si le da las gracias.
"No", respondió, "estoy pagando por ello".
"¡Ajá!", le dije, "ahí está tu problema. ¿No agradeces a las personas por las cosas que pagas? ¿Qué tipo de persona eres? Yo pago a mi fontanero pero aún así digo gracias".
Cuando llegué por primera vez a este país, recuerdo constantemente hacer carpooling con mis hijos y sus amigos y cómo algunos niños nunca decían gracias. Ellos entraban al auto, luego salían del auto, sin decir ni una palabra. Eso me volvía loca, especialmente porque les había inculcado a mis hijos que si un adulto te da un ride, les das las gracias.
Mis hijos se habrían sentido avergonzados si hubiera dicho algo a sus amigos, así que probé la psicología inversa: les agradecí a esos amigos por dejarme llevarlos en auto.
Otra cosa a la que me costó acostumbrarme fue que en Israel no había una cultura fuerte de notas de agradecimiento. Esto también es algo que mi madre me inculcó: para cumpleaños, bar mitzvah y regalos de graduación, o cada vez que alguien te da un regalo, grande o pequeño, escribes una nota de agradecimiento.
Pasé horas en octavo grado escribiendo notas de agradecimiento por regalos de bar mitzvah, enviando párrafos educados a personas que apenas conocía, y agradeciéndoles efusivamente incluso si todo lo que daban era un árbol JNF plantado en Israel a mi nombre.
"Estimado Sr. y Sra. Cohen", escribiría. "Gracias por su generoso regalo."
"Pero mamá", protestaría, "en realidad no fue tan generoso".
"Es el pensamiento, hijo, el pensamiento", respondería ella.
No sé si la gente en América todavía escribe notas de agradecimiento, probablemente no, probablemente usan WhatsApps de agradecimiento, pero nunca se popularizó aquí. Intenté que mis hijos las escribieran después de los bar y bat mitzvahs y bodas, pero, temo admitir, con éxito limitado.
"¿Qué tiene de importante?" dijo uno de mis hijos cuando me quejé de no recibir una nota de agradecimiento después de dar un regalo de boda. "¿Qué, necesitas reconocimiento?"
No, no se trata de reconocimiento. Solo necesito saber si el destinatario recibió el cheque. Vas a una boda y pones un sobre en un recipiente, pero a menudo no sabes si es una caja fuerte para dinero o una caja para otra cosa. Es como poner dinero en un agujero negro. Solo quieres saber si lo recibieron.
Y por eso doy las gracias a la IA. Es un reconocimiento de que algo dado fue recibido. A todos nos gusta saber eso. Incluso a una máquina.