Azerbaiyán y Armenia firmaron un acuerdo de paz mediado por Estados Unidos el viernes durante una reunión con el presidente estadounidense Donald Trump que impulsaría los lazos económicos bilaterales después de décadas de conflicto y los acercaría hacia una normalización completa de las relaciones.
El acuerdo entre los rivales del Cáucaso Sur -si se mantiene- sería un logro significativo para la administración Trump que seguramente incomodará a Moscú, que considera a la región como parte de su esfera de influencia.
"Ha sido mucho tiempo, 35 años, peleando y ahora son amigos, y serán amigos por mucho tiempo", dijo Trump en una ceremonia de firma en la Casa Blanca, donde estuvo acompañado por el presidente azerbaiyano Ilham Aliyev y el primer ministro armenio Nikol Pashinyan.
Armenia y Azerbaiyán han estado en desacuerdo desde finales de los años 80, cuando Nagorno-Karabaj, una región montañosa azerbaiyana mayoritariamente poblada por armenios étnicos, se separó de Azerbaiyán con el apoyo de Armenia. Azerbaiyán recuperó el control total de la región en 2023, lo que llevó a casi todos los 100,000 armenios étnicos del territorio a huir a Armenia.
Trump dijo que los dos países se habían comprometido a detener la lucha, abrir relaciones diplomáticas y respetar la integridad territorial del otro.
Armenia y Azerbaiyán firman acuerdo de paz
El acuerdo incluye derechos exclusivos de desarrollo de EE. UU. a un corredor de tránsito estratégico a través del Cáucaso Meridional que la Casa Blanca dijo que facilitaría mayores exportaciones de energía y otros recursos.
Trump dijo que Estados Unidos firmó acuerdos separados con cada país para ampliar la cooperación en energía, comercio y tecnología, incluida la inteligencia artificial. No se dieron a conocer detalles.
También dijo que se levantaron las restricciones en la cooperación en defensa entre Azerbaiyán y Estados Unidos, un desarrollo que también podría preocupar a Moscú.
Ambos líderes elogiaron a Trump por ayudar a poner fin al conflicto y dijeron que lo nominarían para el Premio Nobel de la Paz.
Trump ha intentado presentarse como un pacificador global en los primeros meses de su segundo mandato. La Casa Blanca le acredita por negociar un alto el fuego entre Camboya y Tailandia y sellar acuerdos de paz entre Ruanda y la República Democrática del Congo, y entre Pakistán e India.
Sin embargo, no ha logrado poner fin a la guerra de 3-1/2 años de Rusia en Ucrania o al conflicto de Israel con Hamás en Gaza. Trump dijo el viernes que se reuniría con el presidente ruso Vladimir Putin en Alaska el 15 de agosto para trabajar en la terminación de la guerra en Ucrania.
Funcionarios de Estados Unidos dijeron que el acuerdo se logró durante visitas repetidas a la región y proporcionaría una base para avanzar hacia una normalización completa entre los países.
El acuerdo de paz podría transformar el Cáucaso Sur, una región productora de energía vecina de Rusia, Europa, Turquía e Irán, que está cruzada por oleoductos y gasoductos pero dividida por fronteras cerradas y conflictos étnicos de larga data.
Irán acogió con beneplácito el acuerdo "como un paso importante hacia una paz regional duradera", pero advirtió contra cualquier intervención extranjera cerca de sus fronteras que pudiera "socavar la seguridad y la estabilidad duradera de la región".
En un comunicado publicado en X, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo que Teherán estaba listo para trabajar con ambos países a través de canales bilaterales y marcos regionales.
Brett Erickson, un experto en sanciones y asesor de la Escuela de Derecho de la Universidad Loyola en Chicago, dijo que el acuerdo ayudaría al Occidente a combatir los esfuerzos rusos para evadir sanciones.
"El Cáucaso ha sido un punto ciego en la política de sanciones", dijo. "Una paz formal crea una plataforma para que Occidente interactúe con Armenia y Azerbaiyán ... para cerrar los ductos de evasión."
Tina Dolbaia, miembro asociado del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que la firma del viernes fue un gran movimiento simbólico, pero quedaban muchas preguntas, incluyendo qué empresas estadounidenses podrían controlar el nuevo corredor de tránsito y cuánto estarían involucradas Armenia y Azerbaiyán en su construcción.
Dijo que a Rusia probablemente le molestaría ser excluida del acuerdo y del papel de EE. UU. en el corredor. "Ahora el hecho de que ... armenios estén estrechando manos con azerbaiyanos, y que estén hablando de la participación de EE. UU. en este corredor - esto es enorme para Rusia", dijo.
Olesya Vartanyan, una experta regional independiente, dijo que el acuerdo agregaba mayor previsibilidad a la región, pero sus perspectivas a largo plazo dependerían del compromiso continuo de EE. UU.
"Armenia y Azerbaiyán ... tienen un historial mucho más largo de negociaciones fallidas y escaladas violentas que de resoluciones pacíficas", dijo. "Sin la participación adecuada y continua de EE. UU., es probable que el problema se estanque nuevamente, aumentando las posibilidades de tensiones renovadas."
Funcionarios de alto rango de la administración de EE. UU. dijeron que el acuerdo marcó el fin del primero de varios conflictos congelados en la periferia de Rusia desde el final de la Guerra Fría, enviando una señal poderosa a toda la región.
Armenia planea otorgar a EE. UU. derechos exclusivos de desarrollo especial por un período prolongado en el corredor de tránsito, dijeron funcionarios de EE. UU. a Reuters esta semana. La llamada Ruta Trump para la Paz y Prosperidad Internacional ya ha despertado interés de nueve empresas, incluidas tres firmas estadounidenses, dijo un funcionario bajo condición de anonimato.
Daphne Panayotatos, de la organización con sede en Washington Freedom Now, dijo que había instado a la administración Trump a utilizar la reunión con Aliyev para exigir la liberación de unos 375 presos políticos detenidos en el país.
Azerbaiyán, un país productor de petróleo que fue sede de la cumbre climática de las Naciones Unidas el pasado noviembre, ha rechazado las críticas occidentales a su historial de derechos humanos, describiéndolas como una interferencia inaceptable.