Hamas ha llamado a Donald Trump racista, un "receta para el caos" y un hombre con una visión absurda para Gaza.
Pero una llamada telefónica extraordinaria el mes pasado ayudó a persuadir a Hamas de que el presidente estadounidense podría lograr que Israel aceptara un acuerdo de paz incluso si el grupo entregaba a todos los rehenes que le dan ventaja en la guerra en Gaza, dijeron dos funcionarios palestinos.
En la llamada, ampliamente publicitada en ese momento, Trump puso al primer ministro Benjamin Netanyahu al teléfono después de una reunión en la Casa Blanca en septiembre, para disculparse con el primer ministro de Qatar por un ataque israelí a un complejo residencial donde estaban alojados los líderes políticos de Hamas en la capital de Doha.
La forma en que Trump manejó el bombardeo en Qatar, que no logró matar a los funcionarios de Hamas que se pretendía, incluido el principal negociador Khalil al-Hayya, dio al grupo más confianza en que era capaz de enfrentarse a Netanyahu y que estaba realmente comprometido con poner fin a la guerra en Gaza, dijeron los dos funcionarios.
Ahora, después de firmar un alto el fuego patrocinado por Trump el miércoles, el grupo terrorista ha depositado más confianza en la palabra de un hombre que este año propuso expulsar a los palestinos de Gaza y reconstruirlo como un complejo turístico controlado por Estados Unidos.
Bajo el acuerdo, que entró en vigor el viernes, Hamas acordó liberar a sus rehenes sin un acuerdo sobre la retirada total de Israel. Dos altos funcionarios palestinos, de Hamas, reconocieron que era una apuesta arriesgada que depende de que el presidente de Estados Unidos esté tan comprometido con el acuerdo que no permitirá que fracase.
Los líderes de Hamas son conscientes de que su apuesta podría salirles mal, dijo uno de los funcionarios de Hamas. Temen que una vez que se liberen los rehenes, Israel pueda reanudar su campaña militar, como sucedió después de un alto el fuego en enero en el que el equipo de Trump también estuvo involucrado de cerca.
La disposición de Trump para lograrlo se mostró en las conversaciones de Egipto
Sin embargo, reunidos para conversaciones indirectas con Israel en un centro de conferencias en el complejo turístico de Sharm el-Sheikh en el Mar Rojo, Hamas se sintió lo suficientemente tranquilizado por la presencia de los confidentes más cercanos de Trump y las figuras políticas regionales de peso como para firmar el alto el fuego, a pesar de que deja sin resolver muchas de las demandas fundamentales del grupo, incluidas medidas hacia un estado palestino.
El entusiasmo de Trump se sintió "fuertemente" en el centro de conferencias, dijo uno de los funcionarios de Hamas a Reuters. Un alto funcionario de Estados Unidos dijo que Trump llamó personalmente tres veces durante la sesión maratónica, con su yerno Jared Kushner y el enviado Steve Witkoff haciendo de enlace entre los negociadores israelíes y Qataríes.
Aunque esto podría allanar el camino para poner fin a la guerra, que comenzó con el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023, no hay certeza de que las fases posteriores previstas en el plan de Gaza de 20 puntos de Trump se materialicen.
Pero el manejo de Trump tanto de los ataques a Qatar como del alto el fuego que puso fin a la guerra de 12 días de Israel con Irán en junio, dio a los negociadores de Hamas la confianza de que el presidente de EE. UU. no permitiría que Israel reanudara los enfrentamientos tan pronto como se liberaran los rehenes, dijeron los dos funcionarios palestinos y otra fuente informada sobre las conversaciones.
Ellos estaban entre cinco funcionarios palestinos, incluidos tres de Hamas, así como dos altos funcionarios de Estados Unidos y otras cinco fuentes informadas sobre las conversaciones que hablaron con Reuters para esta historia.
Los ayudantes de Trump vieron una oportunidad para convertir su enfado con Netanyahu por el ataque a Qatar en presión sobre el líder israelí para aceptar un marco de finalización de la guerra en Gaza, según una fuente en Washington familiarizada con el asunto.
Trump, quien ha cultivado lazos con los estados del Golfo importantes para una serie de sus políticas diplomáticas y económicas más amplias, considera al emir de Qatar un amigo y no le gustó ver imágenes de los ataques en televisión, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca, calificándolo como un importante punto de inflexión que unió al mundo árabe.
La promesa pública de Trump de que no volverían a ocurrir ataques israelíes contra Qatar le dio credibilidad a los ojos de Hamas y otros actores regionales, dijo un funcionario palestino en Gaza informado sobre las conversaciones y los esfuerzos de mediación.
"El hecho de que diera a Qatar una garantía de seguridad de que Israel no los atacaría nuevamente, ha aumentado la confianza de Hamas en que se mantendrá un alto el fuego", dijo Jonathan Reinhold del Departamento de Estudios Políticos de la Universidad de Bar-Ilan en Israel.
Hamas también tomó nota de la orden pública de Trump a Irán e Israel para detener las hostilidades, dijo el funcionario palestino en Gaza, destacando la demanda de Trump en su plataforma Truth Social de que los aviones israelíes "den media vuelta y regresen a casa" de un ataque aéreo planeado a Irán horas después de que hubiera anunciado un alto el fuego en su guerra de 12 días en junio.
"Aunque sea teatral, hace lo que dice", dijo el funcionario, señalando que mostraba que Trump estaba dispuesto a hacer que Israel cumpliera con un alto el fuego.
Trump anunció su plan general el 29 de septiembre, durante la visita de Netanyahu a la Casa Blanca, y Hamas dio su acuerdo condicional cuatro días después, lo que el presidente de EE. UU. tomó como una luz verde.
Tan recientemente como el martes, las conversaciones sobre cómo implementar el plan parecían estar atascadas en asuntos como qué tan rápido y hasta dónde se retirarían las tropas israelíes en Gaza para permitir a Hamas reunir y liberar a los rehenes, dijo un funcionario familiarizado con las conversaciones a Reuters. Los mediadores de Qatar, Egipto y Turquía no pudieron hacer avanzar las cosas, dijo la fuente.
Para romper el punto muerto, el Primer Ministro de Qatar, el Jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, decidió viajar a Sharm el-Sheikh el martes, mientras que Witkoff y Kushner volaron el miércoles por la mañana, y las conversaciones comenzaron alrededor del mediodía.
La presencia del jefe de inteligencia de Turquía, Ibrahim Kalin, del poder de la OTAN, también fue importante debido a los fuertes lazos de Ankara con Hamas y la reciente reunión del presidente Tayyip Erdogan con Trump, después de la cual dijo que Trump le había pedido que ayudara a convencer a Hamas de aceptar el plan.
Durante dos años, Hamas ha insistido en que solo liberará a los rehenes a cambio de una retirada total de Israel y el fin definitivo del conflicto. Israel ha dicho que solo dejará de luchar cuando todos los rehenes sean devueltos y Hamas sea destruido.
Ninguno ha conseguido totalmente lo que quería. Israel permanecerá en alrededor de la mitad de Gaza en un futuro previsible, mientras que Hamas sobrevive como organización y una demanda en el plan de Trump de que renuncie a sus armas ha quedado para una fecha posterior. Esa dinámica en sí misma, con ambas partes necesitando más resultados, puede ayudar a impulsar futuras conversaciones, dijo una de las fuentes informadas sobre las conversaciones.
Un desarrollo importante durante las conversaciones fue el éxito de los mediadores al convencer a Hamas de que seguir manteniendo rehenes era más una desventaja que una ventaja, según dijeron un alto funcionario estadounidense y un funcionario palestino en Gaza.
Hamas llegó a la conclusión de que seguir manteniendo rehenes socavaba el apoyo global a los palestinos, y que sin ellos, Israel no tendría credibilidad para reiniciar los combates, dijo el funcionario palestino.
Sin embargo, el grupo no recibió garantías formales por escrito respaldadas por mecanismos de aplicación específicos de que la primera fase que implicaba la liberación de los rehenes, una retirada parcial de Israel y un alto al fuego, progresaría hacia un acuerdo más amplio que ponga fin a la guerra, según dijeron dos funcionarios de Hamas a Reuters.
En cambio, ha aceptado garantías verbales de Estados Unidos y los mediadores - Egipto, Qatar y Turquía - de que Trump llevará a cabo el acuerdo y no permitirá que Israel reanude su campaña militar una vez que los rehenes sean liberados, según dijeron fuentes de Hamas y dos funcionarios informados sobre las conversaciones.
"Por lo que a nosotros respecta, este acuerdo pone fin a la guerra", dijo uno de los funcionarios de Hamás.
Los líderes de Hamás son conscientes de que su apuesta podría salirles mal, dijo el funcionario de Hamás.
A pesar de un acuerdo para una liberación gradual de rehenes que acompañara las retiradas israelíes después del alto el fuego de enero, Trump anunció a mitad del proceso que Hamás debía liberar a todos sus cautivos de una vez o cancelaría el trato y "dejaría que el infierno estallara".
El acuerdo se rompió semanas después y la guerra continuada resultó en más de 16,000 muertes palestinas adicionales según las autoridades de salud de Gaza, y un embargo israelí sobre la ayuda que llevó al vigilante mundial del hambre a determinar que había hambruna en el enclave.
Israel podría sentirse tentado a seguir atacando oportunamente a Hamás, dijo un diplomático regional, especialmente si el grupo terrorista o sus aliados lanzan ataques como disparos de cohetes en territorio israelí.
Sin embargo, las cosas se sintieron diferentes esta vez en comparación con el alto el fuego anterior, dijo uno de los funcionarios de Hamás. El grupo sintió que los israelíes venían con seriedad para alcanzar un acuerdo y que la presión de Egipto, Qatar, Turquía y los estadounidenses en ambos lados estaba dando resultado, dijo el funcionario.
La visita esperada de Trump a Medio Oriente a partir del domingo para dar una vuelta de victoria ayudará aún más a asegurar que se mantenga, incluso con detalles difíciles aún por acordar, dijo una fuente informada sobre las conversaciones, describiendo la invitación del presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi como "una movida muy inteligente".