Durante más de nueve años, el mundo en gran medida consintió la intervención militar de Arabia Saudita en Yemen, presentada como una operación crítica contra el terrorismo y un baluarte contra la influencia iraní. Sin embargo, un análisis revela una catástrofe estratégica: una campaña imprudente que no solo devastó Yemen, sino que inadvertidamente generó una victoria estratégica profunda para Teherán, poniendo en peligro directamente los intereses de seguridad de Israel y Estados Unidos.
La premisa de que esta fue una guerra por algo más que un juego de poder regional, financiado por vastos petrodólares y facilitado por armas occidentales, ha sido categóricamente desacreditada por sus devastadores resultados.
La coalición liderada por Arabia Saudita, rebosante de confianza en 2015, prometió una victoria rápida contra los hutíes. En cambio, el conflicto se convirtió en un lodazal prolongado, creando una grave crisis humanitaria. Crucialmente, fomentó la emergencia de un resurgimiento del fuertemente armado movimiento hutí, ahora un proxy formidable y agresivo de Irán.
La amenaza de los hutíes es el resultado directo de un error de cálculo de Arabia Saudita
Esta fuerza hutí ahora representa una amenaza directa y existencial para la navegación y soberanía de Israel, atacando constantemente activos navieros de Estados Unidos en el Mar Rojo y perturbando el comercio marítimo global. Esto no fue una consecuencia imprevista; fue el producto directo y previsible de la arrogancia y el error estratégico de Arabia Saudita.
Los recientes acontecimientos subrayan claramente esta nueva realidad. Los hutíes ya no son una insurgencia localizada. Están lanzando drones y misiles contra Israel con una preocupante regularidad. Hace apenas días, aviones israelíes llevaron a cabo ataques aéreos de represalia contra objetivos hutíes en Yemen, que demuestran el peligro directo e inminente que representa para el flanco sur de Israel y sus rutas marítimas.
La agresión hutí ha paralizado el puerto de Eilat en Israel, con operaciones cayendo un 85% y el puerto declarando supuestamente bancarrota, obligando a los envíos vitales a tomar desvíos costosos y que consumen tiempo alrededor de África. Esta inmovilización estratégica de una arteria económica y logística clave en Israel es el resultado directo de las capacidades mejoradas de los hutíes, cultivadas durante la larga guerra saudí.
El simple costo humano, aunque no esté directamente relacionado con preocupaciones de seguridad inmediata, resalta la inestabilidad subyacente que la política saudí exacerbó. Más de 377,000 vidas se han perdido debido a causas relacionadas con la guerra, muchos sucumbiendo a enfermedades prevenibles y hambruna exacerbadas por los implacables ataques aéreos y bloqueos saudíes.
Los aviones de guerra saudíes, a menudo fabricados en Estados Unidos, atacaron indiscriminadamente la infraestructura civil: escuelas, hospitales e instalaciones vitales de agua. Esta destrucción sistemática, aparentemente para debilitar a los hutíes, en lugar de eso avivó el resentimiento, creó espacios ingobernables y fortaleció inadvertidamente al adversario que buscaba derrotar.
Rastreando la amenaza hasta Irán
Desde una perspectiva estratégica, el principal beneficiario de este conflicto es innegablemente Irán. Los hutíes, inicialmente un grupo rebelde indígena disperso, se han transformado en el actor no estatal más potente y agresivo de Teherán en el mundo árabe. Ahora poseen un sofisticado arsenal de misiles balísticos y drones avanzados suministrados por Irán, extendiendo el arco de influencia de Irán mucho más allá de sus fronteras inmediatas.
Su guerra declarada contra Israel, manifestada en lanzamientos de misiles hacia Eilat y ataques a buques comerciales, impacta directamente la seguridad de Estados Unidos e Israel. En lugar de contener a Irán, la intervención de Arabia Saudita creó un nuevo y sólido frente sur para la República Islámica, obligando a Israel y a la Armada de Estados Unidos a utilizar recursos significativos para limpiar un desastre que Riad en gran medida creó. Vemos esto en la presencia naval continuada de Estados Unidos y sus aliados en el Mar Rojo y las acciones defensivas de Israel contra los proyectiles hutíes.
Aunque la actual administración estadounidense ha tomado acciones decisivas al volver a designar a los hutíes como una Organización Terrorista Extranjera y llevar a cabo ataques militares para contrarrestar su agresión, el problema subyacente de la fallida política de Arabia Saudita en Yemen persiste. El apoyo incondicional a Riad, incluso cuando sus acciones socavan directamente los objetivos de seguridad compartidos, exige una reevaluación.
Israel, un aliado democrático, proporciona consistentemente inteligencia vital y actúa como un baluarte contra el extremismo regional, sin exigir intervención militar directa de Estados Unidos. En contraste, Arabia Saudita, a pesar de sus supuestos esfuerzos de modernización, mantiene un récord de derechos humanos profundamente problemático, continúa propagando ideologías extremistas a través de ciertos canales y cada vez más asegura sus apuestas al profundizar sus lazos con Pekín y entablar gestos diplomáticos con Teherán.
La reciente re-designación de los hutíes como una Organización Terrorista Extranjera por parte de los EE. UU. es un paso crucial para señalar determinación y perturbar sus redes ilícitas. Sin embargo, esta medida, aunque necesaria, no aborda el error estratégico fundamental que permitió a los hutíes alcanzar sus peligrosas capacidades actuales.
Las personas comprometidas con salvaguardar la seguridad de Israel y los intereses de los EE. UU. deben reconocer que si bien las respuestas tácticas inmediatas a la agresión hutí son esenciales para proteger el envío israelí y los intereses estadounidenses, se requiere un cambio estratégico más profundo.
El escritor, miembro del Foro de Medio Oriente, es un analista de políticas y escritor con base en Marruecos. Síguelo en X @amineayoubx.