Irán ha ordenado miles de toneladas de ingredientes de misiles balísticos de China como parte de un esfuerzo para reconstruir sus capacidades militares mientras navega en las negociaciones nucleares en curso con los Estados Unidos, según un informe del Wall Street Journal del jueves, citando fuentes familiarizadas con las transacciones.
Se espera que los envíos, que llegarán a Irán en los próximos meses, incluyan perclorato de amonio, un componente clave en el propelente sólido utilizado para misiles balísticos. Las fuentes indicaron que estos materiales podrían potencialmente alimentar cientos de misiles.
Se espera que parte del perclorato de amonio se envíe a milicias alineadas con Irán, incluidos los hutíes en Yemen, reveló una de las fuentes. Este movimiento se alinea con la estrategia más amplia de Irán de fortalecer su influencia regional y reconstruir su arsenal de misiles mientras continúa negociando con la administración Trump sobre el futuro de su programa nuclear.
Irán ha estado expandiendo sus reservas de uranio enriquecido a niveles ligeramente por debajo de los necesarios para armas nucleares, a pesar de llamados de Estados Unidos para frenar sus actividades nucleares. Al mismo tiempo, Irán ha dejado claro que no tiene la intención de negociar límites en su programa de misiles, un punto que ha sido un importante punto de discordia en las discusiones internacionales.
Según fuentes, el pedido de ingredientes para misiles fue realizado en los últimos meses por una entidad iraní, Pishgaman Tejarat Rafi Novin Co. El material fue adquirido de Lion Commodities Holdings Ltd., con sede en Hong Kong, una compañía que no respondió a solicitudes de comentarios. La misión iraní ante las Naciones Unidas también se negó a comentar sobre el asunto.
En una declaración, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China negó tener conocimiento del acuerdo, afirmando que China "siempre ha ejercido un estricto control sobre artículos de doble uso de acuerdo con las leyes y regulaciones de control de exportaciones de China y sus obligaciones internacionales".
Parte de la reconstrucción del 'Eje de Resistencia' de Irán
El envío de clorato de amonio es parte de los esfuerzos más amplios de Irán para reconstruir su red denominada "Eje de Resistencia", que incluye varios grupos terroristas en la región.
Estos grupos han enfrentado importantes contratiempos en los últimos años, así como en la guerra en curso. Estos contratiempos incluyen ataques israelíes contra Hezbollah en Líbano y el asesinato de líderes clave como el General iraní Qassem Soleimani, el ex secretario general de Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah y varios líderes de Hamas.
Si bien los ataques estadounidenses e israelíes han dañado las capacidades de los hutíes en Yemen, continúan lanzando periódicamente misiles contra Israel.
Además de apoyar a las milicias regionales, Irán también ha transferido presuntamente misiles balísticos a grupos milicianos chiítas en Iraq, que previamente han atacado a fuerzas estadounidenses e israelíes en la región.
Envíos anteriores de ingredientes para misiles
A principios de este año, barcos iraníes atracaron en China para cargar más de 1,000 toneladas de clorato de sodio, precursor del clorato de amonio. Según los rastreadores de envíos, el material fue entregado a puertos iraníes a mediados de febrero y finales de marzo. Se dice que esta cantidad de clorato de sodio es suficiente para impulsar alrededor de 260 misiles de corto alcance.
El nuevo pedido de perchlorato de amonio, que fue realizado meses antes de las propuestas negociaciones nucleares del presidente Trump con el Líder Supremo de Irán, Ayatolá Ali Khamenei, a principios de marzo, podría suministrar a Irán suficiente material para producir aproximadamente 800 misiles, estimó un funcionario.
En respuesta a las actividades de misiles de Irán, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a seis individuos y seis entidades tanto de Irán como de China el 29 de abril por su participación en la adquisición de ingredientes para propelentes de misiles balísticos.
Dos semanas más tarde, el Tesoro amplió estas sanciones para incluir a entidades adicionales de China y Hong Kong. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos también añadió el perchlorato de sodio a la lista de materiales que cree que se utilizan en los programas militares, nucleares o de misiles balísticos de Irán.
La dependencia de Irán de material extranjero para la producción de misiles se debe, en parte, a los cuellos de botella en la producción nacional. Fabian Hinz, analista militar en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, señaló que la industria de defensa de Irán lucha por satisfacer sus necesidades sin la importación continua de materiales para propelentes de misiles.
El almacenamiento y manejo de estos materiales, sin embargo, conllevan riesgos significativos. Una explosión mortal en el puerto de Shahid Rajaee en abril, que mató a docenas, al parecer fue causada por el manejo incorrecto de materiales explosivos por una unidad del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. Alguno del clorato de sodio importado a principios de este año se perdió en esa explosión, confirmó un funcionario.
"Estas sustancias representan un importante riesgo de incendio y explosión", dijo Hinz. "El complejo industrial de defensa de Irán no tiene un historial sólido en cuanto a garantizar normas de seguridad".