El martes, las FDI reveló que seis de los aproximadamente 20 palestinos muertos en el bombardeo de tanques del Hospital Nasser en Khan Yunis el lunes por la mañana eran terroristas de Hamas.
Sin embargo, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Teniente General Eyal Zamir, no hizo esta declaración para absolver a la milicia de errores en la operación.
Más bien, esta fue solo la segunda publicación de detalles adicionales, con más investigaciones necesarias para determinar por qué se aprobaron erróneamente proyectiles de tanque para la operación y quién dio la orden.
Curiosamente, la declaración de las FDI distinguía entre posibles errores cometidos por comandantes en el campo y comandantes en la sede del Comando Sur de las FDI en Beersheba.
Numerosos funcionarios de las FDI ya habían criticado la decisión de utilizar fuego de tanques en un hospital, en lugar de otras medidas y operaciones de apuntar de manera precisa, que se han utilizado con mayor frecuencia en los últimos dos años.
También curiosamente, Zamir dijo que el objetivo era una cámara de vigilancia de video y no los seis terroristas.
En otras palabras, aunque ha habido informes de que los soldados Golani de las FDI en el campo habían visto movimientos sospechosos, la orden de disparar se dio sin saber con certeza si había fuerzas de Hamas allí, cuántos eran o quiénes eran.
Hasta el momento, las FDI tampoco han presentado toda su información sobre cuáles de los seis eran terroristas, aunque información sobre algunos de los fallecidos ya se ha filtrado de manera no oficial.
Según las FDI, uno de los seis terroristas también estuvo involucrado en aspectos de la invasión del 7 de octubre, aunque videos han mostrado al individuo llevando una bandera a Israel, sin llevar a cabo específicamente ninguno de los alrededor de 1,200 asesinatos.
Las FDI ya admitieron que el ataque, o cómo se llevó a cabo y sus resultados, fue un error el lunes por la tarde. El problema aumentó inmediatamente a una importante cobertura mediática global, en parte porque periodistas conocidos, incluidos de Reuters, murieron en el ataque.
Según el mensaje de las Fuerzas de Defensa de Israel del martes, claramente algunos, y probablemente la mayoría, de estos periodistas no eran de Hamas. El ejército dijo que no tenía la intención de dañar a periodistas ni a civiles palestinos inocentes.
Anteriormente, el lunes, fuentes de las FDI dijeron al Jerusalem Post que la Fuerza Aérea de Israel no estaba a cargo de ninguna operación en esa área.
Dijeron que la "dirección" para manejar cualquier ataque hubiera sido el Comando Sur de las FDI, que está encabezado por el General Mayor Yaniv Asor, aunque diferentes niveles de funcionarios aprueban objetivos de niveles de sensibilidad variables.
Además, las FDI no negaron que hubo dos rondas separadas de disparos contra el hospital. La segunda ronda causó daños mortales adicionales a funcionarios médicos y de medios que llegaron a la escena para ayudar después del primer ataque. El mensaje militar del martes no abordó la justificación para la segunda ronda de bombardeos.
La probabilidad de que hubiera dos rondas de disparos de obuses fue condenada aún más en la cobertura mediática mundial y parecía ser un problema aún más difícil de explicar.
Dos periodistas de Reuters y la Associated Press que murieron en un ataque israelí a un hospital de Gaza no eran "un objetivo del ataque", dijo un portavoz militar a Reuters el martes, añadiendo que el jefe del ejército ordenó una investigación adicional sobre cómo se tomó la decisión de atacar el hospital.
"Podemos confirmar que los periodistas de Reuters y AP no eran un objetivo del ataque", dijo el teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz internacional de las FDI a Reuters el martes. Tres periodistas más también murieron en el ataque.
Utilizando su propio equipo de cámara, Reuters ha transmitido frecuentemente una señal desde el hospital Nasser durante la guerra en Gaza. Durante las últimas semanas, la agencia de noticias había estado entregando informes diarios desde la posición del hospital que fue impactada.
"Al mismo tiempo, el Jefe del Estado Mayor lamenta cualquier daño causado a civiles", decía el comunicado, agregando que el ejército israelí dirige sus actividades únicamente hacia objetivos militares.
Hamas afirmó en un comunicado que uno de los seis palestinos a los que Israel acusó de ser terroristas fue asesinado en al-Mawasi, a cierta distancia del hospital, y otro fue asesinado en otro lugar en un momento diferente.
El comunicado de Hamas no aclaró si los dos que fueron asesinados en otro lugar también eran civiles.
El comunicado escrito del ejército israelí identificó lo que llamó "varias brechas" que el Jefe del Estado Mayor General de Israel había instruido que se examinaran más a fondo:
"En primer lugar, un examen más detallado del proceso de autorización previo al ataque, incluida la munición aprobada para el ataque y el momento de la autorización.
"En segundo lugar, un examen del proceso de toma de decisiones en el terreno."
Los ataques a hospitales requieren autorización de alto nivel
Por lo general, los funcionarios de alto nivel deben aprobar un ataque a un hospital, incluso si hay un terrorista en las cercanías. El portavoz de las FDI, el General de Brigada Effie Defrin, dijo el lunes por la noche que las FDI intentan evitar atacar a civiles, y agregó que a veces deben perseguir a terroristas de Hamas incluso cuando se esconden en hospitales.
Curiosamente, Defrin no dio información específica sobre los activos de Hamas que fueron atacados durante el incidente. Eso llevó a la especulación de que había desacuerdos dentro de las FDI sobre cuál era el objetivo y si fue negligente disparar con proyectiles en lugar de hacer un ataque más quirúrgico y preciso.
Desde que Asor tomó el mando de las operaciones de las FDI en Gaza en marzo, fuentes de la IAF lo han criticado periódicamente por ser menos cuidadoso en evitar víctimas civiles que su predecesor, el General Mayor Yaron Finkelman.
La proporción civil-terrorista de las FDI probablemente sea la peor desde el 7 de octubre
Las proporciones recientes de civiles heridos en comparación con terroristas por parte de las FDI probablemente han sido las peores desde el comienzo de la guerra. Durante gran parte de la guerra, una proporción del 60% de civiles a 40% de terroristas heridos parecía ser ampliamente precisa, dijeron varios oficiales de las FDI de manera extraoficial.
Eso habría puesto a Israel en buena posición en comparación con otros países que tuvieron que luchar contra terroristas en áreas urbanas con el uso sistemático de escudos humanos. Pero esto fue en el momento en que las FDI a veces estaban matando a miles de terroristas de Hamas por semana o mes.
Por el contrario, en el último medio año, las FDI han dicho que han matado a más de 2,000 terroristas de Hamas. Según el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamas, alrededor de 11,000 gazatíes han sido asesinados durante ese mismo período.
Las FDI han citado numerosos ejemplos de Hamas exagerando o inventando incidentes inexistentes de gran cantidad de víctimas civiles.
Pero las FDI no han desechado por completo las estimaciones de Hamas, y se han negado a proporcionar su propio recuento estimado de víctimas civiles, algo que siempre hicieron en conflictos anteriores en Gaza.
El camarógrafo Hussam al-Masri, uno de los periodistas asesinados en los ataques, era un contratista de Reuters. El fotógrafo Hatem Khaled, también contratado por Reuters, resultó herido.
Las autoridades en Gaza nombraron a los otros tres periodistas como Mariam Abu Dagga, quien según Associated Press había trabajado como freelance para AP y otros medios desde el inicio del conflicto en Gaza; Mohammed Salama, quien Al Jazeera con sede en Qatar dijo que trabajaba para el canal; y Moaz Abu Taha.
Un trabajador de rescate también se encontraba entre los fallecidos, según informaron las autoridades sanitarias de Gaza.
El hospital, al parecer, estaba operando a plena capacidad, atendiendo a más de 1,000 pacientes en el momento de los ataques, informó el director del Hospital Nasser, Atef al-Hout, a la cadena de televisión Al-Arabiya. Más de 50 personas resultaron heridas, dijo.