La crisis en curso en el sur de Siria, centrada en la comunidad drusa, ha interrumpido efectivamente cualquier cooperación potencial de Israel con Ahmad al-Sharaa, más conocido como Abu Muhammad al-Julani.
En una entrevista con Maariv, el profesor Amatzia Baram dijo que el interés de Israel en forjar lazos con Damasco ahora está en conflicto directo con su obligación de proteger a la minoría drusa.
"Esto no tiene sentido", dijo Baram, un experto en Medio Oriente de la Universidad de Haifa, describiendo la brecha entre las conversaciones de cooperación en seguridad israelí-siria y la violencia reciente. "El desarrollo de conversaciones sobre la cooperación en seguridad israelí-siria enfrenta ahora un obstáculo importante: el asunto druso".
El punto de inflexión, explicó Baram, llegó cuando las fuerzas del régimen sirio llevaron a cabo un ataque sorpresa contra las comunidades drusas en al-Sweida y en la región de Jabal al-Druze. Lo que comenzó como una disputa local entre grupos beduinos y drusos se convirtió en una prueba estratégica más amplia. Ahora, ¿puede Israel confiar en el liderazgo emergente de Siria?
"Esta última crisis", dijo Baram, "expone las profundas contradicciones internas de la Siria post-Asad. No hay duda de que Julani quiere trabajar con Occidente, y también con nosotros. Él lo necesita desesperadamente." Las potencias occidentales y del Golfo, señaló, podrían desempeñar un papel clave en salvar la devastada economía de Siria.
Desde la perspectiva de Israel, había habido una verdadera oportunidad de coordinar con Julani, principalmente contra Hezbollah. "Julani está presentando la imagen de un líder moderado", señaló Baram. "Pero, a día de hoy, la realidad sobre el terreno es completamente diferente."
La negativa de los drusos a desarmarse provoca conflicto
En el corazón del conflicto se encuentra la oposición drusa al control del régimen. "El problema entre los drusos y Julani es que la mayoría de los drusos se niegan a entregar sus armas ligeras y medianas al régimen, y no quieren unidades armadas del régimen en sus áreas, por ejemplo, en Sweida."
"El régimen exige control total", continuó. "Aunque hasta ahora se había retirado de hacerlo cumplir. Pero ahora, quizás porque los beduinos (sunnitas) y otros yihadistas sunnitas atacaron a los drusos, Julani, o generales de alto rango bajo su mando, ven la oportunidad de imponer el control total de Damasco sobre las ciudades drusas."
Aun así, Baram planteó preguntas sobre la autoridad de mando.
"Incluso si Julani en sí mismo no es un yihadista, y eso sigue siendo una pregunta abierta, está rodeado de ellos, incluidos algunos de sus principales comandantes. ¿Es posible que partes del ejército hayan actuado sin la aprobación presidencial? La oficina de Julani dijo que está en contra de hacer daño a civiles y prometió castigar a los responsables, pero no anunció que el presidente se oponga a la acción militar en sí misma. Y no se pueden enviar fuerzas blindadas a decenas de kilómetros al sur de Damasco sin la participación del estado mayor general sirio.
"Entonces, ¿quién dio la orden? ¿Fue Julani mismo, o sus comandantes actuaron por su cuenta, en cuyo caso, ¿tiene algún control sobre sus fuerzas? Tal vez envió fuerzas para poner fin a los enfrentamientos, pero sus tropas yihadistas aprovecharon la oportunidad para masacrar a los drusos. Si ese es el caso, entonces claramente no tiene control sobre ellos. Todas las opciones son muy malas", dijo Baram.
La Comunidad Drusa y la obligación de Israel
Baram enfatizó que los drusos han sido parte durante mucho tiempo del tejido social y político de Siria. "Los drusos siempre lucharon contra nosotros junto a Assad en cada guerra", dijo. "Porque se ven a sí mismos como sirios".
Pero después de que Assad fue completamente derrocado del poder, los drusos se vieron expuestos a nuevas amenazas.
"Son vulnerables a las amenazas de los residentes suníes en la zona: beduinos, ISIS y otros".
Alejándose, Baram pintó un panorama más amplio de la inestabilidad.
"Siria está dividida. En la región costera alauita, Julani apenas mantiene el control. En el norte controlado por los turcos, tampoco tiene control total, pero los turcos lo apoyan, así que no está preocupado allí.
"Está la zona kurda en el noreste de Siria, donde Julani no tiene control, y otra área que se extiende desde el sur del Éufrates hasta la frontera sirio-jordana, desde Deir ez-Zor en el este hasta el Golán. Esta es una zona desértica con muchas ovejas y una mezcla de facciones armadas, cada una representando un desafío diferente para Julani".
Baram añadió que Sweida está a unos 80 kilómetros de la frontera con Israel. "Son parte de esa región caótica. El régimen solo tiene control parcial allí, y los drusos son parte del problema. Debido a que no son militarmente fuertes, el régimen puede haber decidido que este era el momento de imponer su gobierno sobre ellos".
Israel en una encrucijada moral y estratégica
Baram describió un dilema estratégico fundamental para Israel. "Israel genuinamente quiere coordinar y cooperar con Julani, y por buenas razones - tanto desde nuestra perspectiva como la suya. Compartimos enemigos comunes.
"Pero tenemos una obligación con los drusos - y no porque los drusos sirios sean pro-israelíes. No lo son. Pero tenemos un compromiso con ellos porque tienen hermanos en Israel que sirven en las FDI, y son ciudadanos israelíes orgullosos y leales. Estamos comprometidos con ellos."
Agregó que el extremismo islamista representa una amenaza más profunda para estas comunidades.
"Los islamistas albergan un profundo odio hacia los drusos. Para islamistas extremistas como ISIS, los drusos, alauitas y chiítas son vistos como musulmanes que abandonaron la fe, lo que significa traidores al islam, que merecen la muerte."
"No se pueden eliminar los chiítas - hay demasiados de ellos. Pero los drusos y alauitas, al ser comunidades pequeñas, son más vulnerables. Julani está rodeado de personas que - y me cuesta decirlo - les gustaría masacrarlos."
Baram enfatizó que es poco probable que Israel lance una campaña militar. “Israel no invadirá el sur de Siria. Punto. Ya tenemos suficientes guerras – y Gaza es una herida abierta.”
Sin embargo, agregó que es posible tomar acciones limitadas. “Israel puede ayudar – a través de fuego de tanques, helicópteros de combate, acciones terrestres muy limitadas – todo para golpear cualquier objetivo que busque detener a las fuerzas gubernamentales y milicias, y para proteger a los drusos. Esto nos complica las cosas, pero no tenemos más opción que hacerlo. No podemos permitir una masacre de drusos.”
A pesar de que se anunció un alto al fuego el miércoles, y un líder druso de alto rango informó que el ejército sirio se había retirado, Baram dijo que el peligro sigue siendo alto. “El peligro persiste. Los ceses al fuego en nuestra región son simplemente una sugerencia.”
Baram argumentó que la mejor solución política podría implicar una autonomía limitada. “Como primer paso, por ejemplo, el ejército sirio debería retirarse para siempre, pero unidades policiales del régimen con armas ligeras podrían patrullar las áreas drusas. Idealmente, jóvenes drusos locales se ofrecerían como voluntarios para la policía, usarían uniformes sirios para simbolizar la unidad, y patrullarían Sweida. Esa disposición calmaría a los drusos y mostraría la soberanía de Damasco.”
También abogó por la presión diplomática. "Políticamente, Baram dice que la administración de Trump debería ser convocada para amenazar con sanciones renovadas a menos que Julani cambie de rumbo. La cuestión económica tiene mucho peso".
Finalmente, Baram dijo que la crisis revela los límites del realismo político en el Medio Oriente.
“Si bien Israel y Damasco ambos desean acuerdos de seguridad, principalmente contra Hezbollah, la situación sobre el terreno es dura, incluso tóxica. El odio religioso islamista hacia los drusos y alauitas es profundo y está relacionado con recuerdos dolorosos de la guerra civil”.
“Es importante recordar que la mayoría de los drusos no les gusta Israel. No todos quieren que intervenamos, a menos que realmente se trate de salvar vidas. La mayoría de los drusos todavía se ven a sí mismos como sirios, y algunos de ellos, incluso ahora, apoyan a Damasco”.
"¿Puede [Israel] equilibrar la necesidad de construir puentes y lazos con el nuevo régimen en Damasco con sus obligaciones hacia los drusos? ¿Debería seguir intentando relacionarse con Julani, o verlo como un Sinwar sirio?" concluyó Baram.
"Las respuestas a estas y otras preguntas relacionadas afectarán no solo a los drusos en Siria, al régimen de Julani y a la posición moral y diplomática de Israel, sino también a la estabilidad futura de la región en su conjunto."