Investigadores excavando en la Reserva Natural del Bosque Yehudiya en los Altos del Golán han descubierto una sinagoga de 1,500 años, cuyo paradero había sido un misterio durante décadas. Esta estructura fue desenterrada después de que equipos en el campo avistaron una dispersión inusualmente densa de tambores de columnas y piedras decoradas a lo largo de un camino en un pueblo abandonado dentro de la reserva.
La excavación en curso está dirigida por el Instituto de Arqueología Zinman de la Universidad de Haifa y el departamento de Estudios de la Tierra de Israel en el Colegio Académico de Kinneret, con licencia de la Autoridad de Antigüedades de Israel y financiada por el Llamado a Israel Unido y el Fondo Nacional Judío Keren Kayemeth LeIsrael. El gerente de la reserva natural, Nael Daabous, y su personal también están brindando apoyo en el lugar. Hace más de 1,500 años, durante las eras romana y bizantina, una comunidad judía había adorado en el edificio.
Aunque encuestas anteriores habían registrado cientos de fragmentos de basalto de estos períodos, esta sala de oración había eludido su descubrimiento. Entre los hallazgos documentados antes de la temporada actual se encontraban más de 150 dinteles, secciones de columnas y piedras talladas que los aldeanos habían reutilizado en construcciones posteriores. "Como parte de un proyecto plurianual para documentar elementos arquitectónicos de pueblos del Golán, registramos más de 150 piezas en reutilización secundaria dentro del pueblo sirio abandonado, pero la ubicación de la sinagoga no era conocida hasta ahora", dijo el Dr. Mechael Osband del Colegio Académico de Kinneret.
Una vez examinado el grupo recién identificado, apareció la pared sur de la sinagoga. "Al comienzo de la excavación, aparecieron docenas de elementos arquitectónicos, y pronto se reveló la pared sur con tres aberturas orientadas hacia Jerusalén", dijo Osband. La pared, de más de 13 metros de largo, estaba construida con dos columnas de piedras labradas y presentaba tres puertas orientadas hacia Jerusalén, característica típica de las sinagogas de ese período.
Se encontraron dos dinteles, uno con ornamentación tallada, junto a las aberturas. Las medidas revelaron que el edificio tenía aproximadamente 13 m de ancho y alrededor de 17 m de largo, dispuesto en un plano de basílica con dos filas de columnas y bancos a lo largo de las paredes. Dentro y alrededor de la estructura, los arqueólogos descubrieron fragmentos decorados adicionales, incluidos motivos de lámparas y menores, junto con elementos interpretados como partes del Arca de la Alianza. La artesanía de estas piezas de basalto apunta a una próspera comunidad judía en el Golán durante la antigüedad tardía.
Evidencia de una firme presencia judía
El Dr. Dror Ben-Yosef de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel dijo en un comunicado conjunto con la Universidad de Haifa que aproximadamente se han identificado unas 25 antiguas sinagogas en todo el Golán, y que el hallazgo en el parque Yehudiya añade evidencia adicional de asentamientos judíos en la región hace 1,500 años. Los excavadores planean seguir exponiendo los suelos interiores y las bases de columnas para obtener una mejor comprensión de la congregación que construyó y utilizó la sinagoga.