Un peso de plomo con una inscripción griega de aproximadamente 2.150 años de antigüedad fue incautado esta semana en una operación basada en inteligencia por la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel en una tienda de antigüedades en Jerusalén. La Autoridad interrogó al dueño de la tienda para rastrear intermediarios y saqueadores que sacaron el objeto de su contexto arqueológico.
Los investigadores fecharon el peso en el 147-148 a.C., identificado como el año 165 de la era seléucida, cuando el Imperio Seléucida controlaba gran parte de Oriente Medio. Llevaba la frase griega "Heliodoro hijo de Apolonio Agorónomo", indicando un funcionario gubernamental responsable de supervisar la precisión de las medidas y los pesos en los mercados para prevenir el fraude comercial. Los investigadores identificaron una marca que se asemeja a la letra griega M como la inicial de la palabra "mina" y notaron la precisión del artefacto: una mina, la unidad de peso común de la época, equivalente a cien dracmas griegas. La pieza también presenta un dibujo de un delfín cuyo significado aún se encuentra en investigación; los investigadores esperan que el símbolo ayude a identificar la ciudad de origen, ya que diferentes ciudades usaban símbolos únicos en sus monedas y pesos.
"Los nombres griegos de ellos, Heliodoro y su padre Apolonio, indican una población helenizada," dijo Ido Tzangan, un investigador de la Autoridad de Antigüedades. "Ambos nombres están vinculados a los dioses del sol en la mitología griega, Helios y Apolo, lo que sugiere una conexión cultural-religiosa con la cultura helenística que dominaba la Tierra de Israel en ese momento", dijo. Tzangan añadió que tales nombres eran comunes en Idumea (la Judea meridional moderna), donde el dios local Kos era identificado con los dioses del sol griegos.
Los investigadores señalaron posibles vínculos con Mareshah, capital de Edom durante el periodo helenístico, donde el nombre Heliodoro era común. En Mareshah, se encontraron otros elementos relacionados con el cargo de agorónomo que llevaban los mismos nombres y estaban fechados cerca de aquel del peso incautado. En un peso que data de unos veinte años antes (170/69 a.C.) apareció el nombre de un agorónomo llamado Apolonio, y en pesos y recipientes de medición cinco años después del peso incautado (143/2 a.C.) apareció un agorónomo llamado Antípatro hijo de Heliodoro. "Se sabe que en el mundo antiguo, los cargos gubernamentales, incluyendo el de Agorónomo, tendían a pasar de padre a hijo," dijo Tzangan. "Sin embargo, los cargos no siempre pasaban de padre a hijo; estos nombres no eran particularmente raros en Mareshah, y no hay certeza absoluta de que el peso provenga de este sitio. En la Autoridad de Antigüedades estamos examinando esta hipótesis en estos días. Si resulta ser correcta, sería un descubrimiento raro y fascinante en relación con la política y la gobernanza en la antigüedad," dijo.
El telón de fondo histórico más amplio incluía una conocida inscripción real descubierta en el área de Mareshah, datada en el 178 a.C, que mencionaba a otro Heliodoro—Heliodoro el Diocleciano, tesorero y jefe de los ministros del rey—quien fue mencionado en 2 Macabeos, capítulo 3. Algunos atribuyeron sus acciones como una de las razones para el estallido de la revuelta asmonea contra los griegos.
La Autoridad de Antigüedades dijo que la remoción del artefacto arqueológico de su sitio sin una excavación adecuada causó la pérdida de valiosa información histórica y que, de haberse encontrado el artefacto en un sitio específico, los investigadores podrían haber enriquecido el registro histórico; actualmente, quedaron adivinando la antigua ciudad de la cual fue saqueado el objeto y su contexto. La Autoridad agregó que la ley prohibía a los comerciantes de antigüedades comprar artículos de una fuente desconocida y que actuaba para evitar que objetos saqueados llegaran a las tiendas, capturar a los ladrones en el campo y llevarlos ante la justicia.
"La lucha contra los saqueadores de antigüedades y el comercio de antigüedades ayuda a preservar los tesoros culturales del Estado de Israel", dijo el Ministro de Patrimonio Rabino Amichai Eliyahu. "Cada artefacto histórico permite conectar piezas adicionales en el rompecabezas de la historia del pueblo de Israel y la Tierra de Israel", dijo.
La preparación de este artículo se basó en un sistema de análisis de noticias.