En una reciente presentación en Munich, la Oficina Estatal Bávara para la Preservación de Monumentos (BLfD) esbozó tres temporadas de excavación de rescate realizadas entre 2021 y 2024 a lo largo de la Autopista Federal 16 cerca de Manching. En solo 6,800 metros cuadrados del asentamiento de la Edad del Hierro tardía, los arqueólogos registraron más de 40,000 artefactos y trazaron 1,300 características arqueológicas. El tesoro ofreció "un conocimiento aún más detallado sobre la vida, el trabajo y la muerte en la ciudad celta", dijo la BLfD.
El oppidum fortificado, que abarca aproximadamente 380 hectáreas al sureste de Ingolstadt, es considerado el mayor asentamiento celta en Europa Central. El líder de la excavación, Sebastian Hornung de Pro Arch Prospektion und Archäologie GmbH, describió uno de los hallazgos más discutidos de la temporada: "Encontramos en un pozo de caja restos de al menos tres individuos humanos, numerosos huesos de animales, 32 objetos metálicos y partes de más de 50 recipientes de cerámica", según Münchner Merkur. El eje de madera, datado entre 120 y 60 a.C., ha provocado debate sobre si la deposición tenía un propósito ritual.
El artesanado especializado también salió a la luz. Un guerrero de bronce de 75 milímetros, producido mediante la técnica de la cera perdida, destacó entre más de 15,000 objetos metálicos recuperados. "Ya conocemos el asentamiento celta como un lugar de notables representaciones humanas. Pero esta estatuilla es un trabajo particularmente complejo y detallado", dijo Thomas Stöckl, restaurador en el BLfD, según el Süddeutsche Zeitung. La documentación del tesoro metálico requirió 2,034 imágenes de rayos X, una carga de trabajo que ocupará al laboratorio del BLfD durante años.
Los restos orgánicos ampliaron el conocimiento sobre la dieta y la industria. Escamas y huesos de peces proporcionaron la primera evidencia directa de que los habitantes comían pescado junto con carne de res, cerdo, productos de cereales y lácteos. Las impresiones de martillo en piezas de hierro mostraron que los herreros locales forjaban metal en el lugar, y los distritos de artesanía discretos revelaron el reciclaje de cerámica, madera y metal.
Para extraer la más amplia gama de información, el BLfD reclutó a un antropólogo, un arqueobotánico, un arqueozoólogo y un arqueólogo minero. Su análisis combinado sugirió una población máxima de hasta 10,000 habitantes durante el segundo siglo a.C., mayor que la Núremberg medieval. La ciudad declinó a mediados del primer siglo a.C.
Los trabajos de seguridad vial en la Autopista 16 desencadenaron la excavación, pero solo se ha examinado alrededor del 12 al 13 por ciento del monumento de 400 hectáreas. Todos los hallazgos siguen siendo propiedad del estado y se incorporarán a la colección bávara para su estudio sistemático; se planean más análisis de imágenes y materiales. "El oppidum de Manching tiene un valor incalculable para la ciencia", dijo Mathias Pfeil, Conservador General del BLfD, según Süddeutsche Zeitung.
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