Recientemente, los arqueólogos descubrieron cráneos fragmentados y numerosos huesos humanos esparcidos en el suelo de la Cueva de Sangre, una cueva en Petén, Guatemala, donde las personas fueron sacrificadas en un ritual maya para apaciguar al dios de la lluvia. La cueva, cuyo nombre se traduce como "cueva de sangre", fue descubierta por primera vez en la década de 1990 durante un estudio del sitio arqueológico en Petén, donde se encontraron más de una docena de cuevas utilizadas por los mayas entre el 400 a.C. y el 250 d.C.
Los huesos estaban en la superficie en lugar de estar enterrados. Muchos de los huesos humanos mostraron signos de lesiones traumáticas recibidas aproximadamente en el momento de la muerte. Los investigadores concluyeron que el sitio se utilizaba para sacrificios humanos rituales debido a la naturaleza de las lesiones en los huesos. El análisis de los huesos de la Cueva de Sangre apenas está comenzando.
Michelle Bleuze, una investigadora de la Universidad Estatal de California, encontró signos de que los huesos habían sido sometidos a desmembramiento ritual. "En este momento estamos enfocados en quiénes son estas personas que están aquí, porque son tratadas de manera completamente diferente a la mayoría de la población", dijo, según NEWS.am. Las lesiones en los huesos indican desmembramiento ritual en lugar de entierro inmediato.
Algunos restos humanos fueron dispuestos de manera no anatómica, lo que indica aún más la naturaleza ritual de su colección. Los arqueólogos descubrieron cuatro cráneos apilados en el suelo en una parte de la cueva, lo que respalda la noción de uso ritual del sitio. La cueva contenía más de 100 fragmentos de huesos humanos adultos y juveniles, y huesos que presentaban marcas de lesiones traumáticas se encontraban dispersos en el suelo, pero no fueron bien estudiados hasta hace poco.
La Cueva de Sangre se puede acceder a través de una pequeña abertura y un descenso a un pasaje bajo que conduce a una piscina de agua, probablemente utilizada con propósitos rituales por los antiguos mayas. Es probable que la cueva solo fuera accesible en la temporada seca, de marzo a mayo, después de lo cual las lluvias la habrían hecho inaccesible. Los investigadores creen que el momento de accesibilidad es clave para comprender el significado de los sacrificios.
Los arqueólogos encontraron objetos conocidos por haber sido utilizados en rituales, como cuchillas de obsidiana y ocre rojo, en la cueva. Según los científicos, la combinación de lesiones encontradas en los huesos, la alta densidad de restos humanos en la cueva y la presencia de objetos rituales indicaba que la Cueva de Sangre era un lugar de sacrificio ritual para los antiguos mayas, no una práctica funeraria estándar.
Un fragmento de cráneo de la cueva mostraba una marca en un lado que indicaba que fue golpeado por una herramienta como un hacha. Una marca similar en el hueso de la cadera de un bebé probablemente fue hecha alrededor del momento de la muerte. "La disposición de los restos humanos dentro de espacios subterráneos tenía un significado cultural especial en toda Mesoamérica debido a la importancia de la Tierra sagrada y animada en la cosmología indígena amerindia", escribieron los investigadores. "Los tipos de elementos esqueléticos presentes, las lesiones, la disposición de los huesos y las modificaciones óseas respaldan firmemente la naturaleza sacrificial de la deposición", agregaron.
Hoy en día está claro que los sacrificios humanos eran fundamentales en la vida social de los mayas, presumiblemente destinados a apaciguar al dios de la lluvia maya, Chaac. Una de las festividades rituales de los mayas modernos se llama el Día de la Santa Cruz. El Día de la Santa Cruz se celebra el 3 de mayo, justo antes del comienzo de las lluvias. Durante este día, la gente visita cuevas para rezar por la lluvia y una buena cosecha.
Bleuze mencionó que una respuesta clara al misterio de los huesos en la cueva tendrá que esperar un poco más. "Se necesitan estudios adicionales, incluido el análisis de ADN de los huesos, para comprender mejor la naturaleza de tales prácticas", dijo.
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