Israel podría buscar un nuevo socio para el desarrollo de un avión de combate furtivo de próxima generación para 2028. A medida que cambian las dinámicas de defensa mundiales, el papel de Israel en el mercado de exportación de defensa enfrenta tanto oportunidades como desafíos.
En 2024, las naciones europeas aumentaron sus compras de armas israelíes en aproximadamente $8 mil millones, lo que representó el 54% de las exportaciones totales de defensa de Israel.
A la vanguardia se encontraron los gigantes de la defensa israelíes como IAI, Elbit Systems y Rafael Advanced Defense Systems. Mientras tanto, el presidente ruso Vladímir Putin continuó desempeñando su papel como agente de ventas para las industrias de defensa rusas, asegurando varios contratos. El lunes, Elbit anunció un acuerdo de $260 millones para suministrar sistemas de defensa para la aeronave de transporte de la Fuerza Aérea Alemana.
En el otro lado del Atlántico, el presidente de EE. UU., Donald Trump, actuó como agente de ventas para las empresas de defensa estadounidenses, instando a Israel a comprar productos hechos en EE. UU. Su administración impulsó la compra de sistemas de armas por un valor estimado de $600 mil millones en los próximos años.
Las empresas de defensa israelíes a menudo compiten directamente con las empresas estadounidenses. Por ejemplo, la empresa IAI de Israel cerró un acuerdo de $3.5 mil millones para vender el sistema de defensa de misiles Arrow 3 a Alemania, a pesar de competir con ofertas estadounidenses. Las empresas israelíes se benefician al ofrecer precios más bajos, tiempos de entrega más rápidos y, en algunos casos, un mejor rendimiento.
Sin embargo, a medida que las naciones europeas compran cada vez más sistemas hechos en EE. UU., las empresas israelíes pueden tener dificultades para asegurar contratos importantes.
Por ejemplo, Rafael de Israel recientemente firmó un acuerdo de $2.1 mil millones para vender su sistema de defensa aérea SPYDER a Rumania. Esta tendencia puede volverse más común, especialmente a medida que la adquisición se orienta hacia sistemas como el sistema de defensa de misiles Patriot, que Ucrania necesita con urgencia para contrarrestar los misiles rusos.
No obstante, es poco probable que los países satisfechos con la tecnología israelí reemplacen por completo estos sistemas con alternativas fabricadas en EE. UU.
Influencia de EE. UU. en la defensa de Israel
La influencia de Trump en las políticas de defensa de Israel podría intensificarse si no se firma un nuevo acuerdo de asistencia de seguridad. El acuerdo actual, que proporciona a Israel $3.8 mil millones en ayuda anualmente, vence en 2028.
La ayuda financia principalmente la compra de activos avanzados de la Fuerza Aérea, como un tercer escuadrón de F-35, más aviones de combate F-15EX, aviones de reabastecimiento y el reemplazo del helicóptero Sikorsky CH-53K King Stallion. Parte de esta adquisición ya se encuentra fuera del alcance del acuerdo actual. Sin un nuevo trato, Israel tendrá que cubrir el costo total desde su presupuesto de defensa.
Al mismo tiempo, empresas de defensa estadounidenses, como Boeing, continúan presionando por nuevos contratos. Boeing aboga por que la Fuerza Aérea de EE. UU. compre el avión de combate F-47, una aeronave furtiva bimotor de largo alcance que se espera que cueste $300 millones por unidad, más del doble del costo de un F-35.
Programado para entrar en servicio a principios de la década de 2030, el F-47 podría ser una respuesta a la compra de F-35 por parte de los estados del Golfo. Sin embargo, integrar sistemas israelíes en el F-47 podría presentar más desafíos que la integración del F-35.
Si Israel se ve obligado a comprar el F-47 sin asistencia crediticia de EE. UU., la naturaleza de la ayuda de seguridad estadounidense se volverá más transparente. Según informes, la administración de EE. UU. planea pedir la cancelación de las obligaciones de adquisición recíproca como parte de un nuevo acuerdo comercial, lo que podría llevar a Israel a explorar otras opciones.
Buscando nuevos socios para el desarrollo de aviones de combate
Lockheed Martin también está preparando el lanzamiento de una nueva versión del F-35, el F-55. Se espera que esta variante cuente con un rango mejorado, sigilo y sistemas, pero probablemente tendrá un precio más bajo que el F-47. La asequibilidad del F-55 podría convertirlo en una opción atractiva para Israel, especialmente si tiene dificultades para obtener condiciones de financiamiento favorables de Estados Unidos.
Como alternativa, Israel podría buscar socios extranjeros, o múltiples socios, para co-desarrollar un nuevo avión de combate. Esta nueva aeronave, parcialmente producida en Israel, incorporaría tantos sistemas israelíes como sea posible. Esta estrategia podría evitar que Israel repita los errores del programa de aviones de combate Lavie, que fue cancelado en 1988.
El principal error fue no asegurar socios extranjeros que pudieran compartir la carga financiera y aumentar los números de producción. El financiamiento extranjero ayudó a Israel a tener éxito en importantes proyectos de defensa, como la Cúpula de Hierro y el escudo de defensa aérea David's Sling.
Hoy en día, el liderazgo de IAI está más abierto a la colaboración. Las oportunidades de asociaciones son abundantes. Por ejemplo, India, que está trabajando en el desarrollo de su propio avión de combate furtivo, tiene una sólida relación con las industrias de defensa de Israel.
El Programa Global de Aviación de Combate (GCAP), una iniciativa conjunta de Japón, Gran Bretaña e Italia, también presenta una oportunidad potencial para la cooperación. Mientras tanto, el proyecto del Sistema de Aviación de Combate del Futuro (FCAS) de Alemania con Francia está enfrentando desafíos significativos, y Suecia pronto necesitará reemplazar sus antiguos aviones de combate Gripen.
Cambio estratégico de la industria de defensa de Israel
A medida que países como Turquía y Corea del Sur desarrollan sus propios aviones de combate furtivos, la participación de Israel en tales programas podría tener consecuencias de gran alcance.
No solo proporcionaría a Israel beneficios económicos cruciales, sino que también estimularía sus industrias de defensa locales, creando miles de puestos de trabajo y reduciendo la dependencia de futuras compras de aviones estadounidenses. Esta estrategia podría posicionar a Israel como un actor clave en el desarrollo de la defensa global.