La guerra en la que Israel se ha visto envuelto desde el 7 de octubre a menudo se denomina como una guerra de siete frentes, pero esto es un error. Existe un octavo frente, la última frontera: el frente espacial.
Durante décadas, varios países se han estado preparando para cuando la guerra se expanda al espacio, con Estados Unidos, China, India y más habiendo probado armamento que puede utilizarse para combatir amenazas fuera del planeta Tierra. Esto incluyó numerosas pruebas, con misiles disparados al espacio y luego interceptados.
Pero fue Israel quien demostró ser el primer país en sacar la guerra espacial del ámbito de las pruebas y teorías y llevarla a la práctica, ya sea que lo quisiera o no.
El 31 de octubre de 2023, menos de un mes después de que Israel se viera envuelto en una guerra con Hamas que pronto se expandiría a múltiples frentes, los hutíes en Yemen dispararon un misil balístico hacia el estado judío.
El misil era un Qadr, fabricado por Irán. Y a diferencia de otros misiles que se habían disparado hacia Israel hasta ese momento, este logró llegar más alto que nunca, a más de 100 kilómetros sobre el nivel del mar. Esto significa que pasó la línea de Karman, la frontera entre la Tierra y el espacio.
El sistema de defensa de misiles Arrow de Israel logró interceptarlo. Y al hacerlo, el mundo entró en la era de la guerra espacial.
La era de la guerra espacial ha llegado: ¿Está el estado judío preparado?
La interceptación de un misil balístico en el espacio por parte de Israel es impresionante, pero también significa que los misiles balísticos son, de hecho, capaces de viajar a través del espacio.
Esto presenta un nuevo obstáculo preocupante, ya que los misiles balísticos se utilizan cada vez más en la guerra, con Israel teniendo que repeler ráfagas de misiles tanto de Yemen como de Irán desde 2023.
Yendo más allá de los misiles, el espacio también ha desempeñado un papel significativo en los últimos años en la guerra, especialmente en la recopilación de información vital en el campo de batalla. La inteligencia satelital fue vital para revelar la acumulación militar de Rusia antes de su invasión de Ucrania en 2022, por ejemplo, y las FDI interrumpen regularmente el GPS para evitar el apuntamiento de drones y misiles.
Sin embargo, aunque Israel ha avanzado en el espacio antes, alardeando de un ecosistema tecnológico espacial en desarrollo y del trabajo de la Agencia Espacial de Israel, incluido el reciente lanzamiento del satélite Dror-1, todavía se queda rezagado en el frente militar. El Arrow puede detener misiles balísticos en el espacio, pero Estados Unidos ha desarrollado misiles que, disparados desde un avión de combate, podrían eliminar un satélite en órbita. Las FDI no tienen nada de ese calibre en su arsenal.
Muchos países ya tienen ramas militares dedicadas a la guerra espacial, con Estados Unidos, China, India e incluso Irán teniendo fuerzas espaciales dedicadas.
Mientras que la Agencia Espacial de Israel está enfocada en la investigación científica, hay una rama de las FDI que se enfoca en el espacio, la Dirección del Espacio, que fue fundada en 2024. Pero esta unidad incipiente en las FDI aún está años atrás de otros países.
Sin embargo, el satélite Dror-1 representa un gran paso en la dirección correcta, ofreciendo un medio de comunicación mucho más confiable y resistente a los hackeos. Esto se basa en los avances previos de Israel en el sector satelital. La serie Ofek de satélites de reconocimiento ha sido invaluable para el estado judío a lo largo de los años, proporcionando datos críticos y tomando imágenes de alta calidad de vastas extensiones de tierra.
Israel ya ha demostrado su capacidad para sacar provecho de esto. Antes de los ataques a Irán en la Operación León Ascendente, los satélites israelíes utilizaron la recopilación de inteligencia basada en el espacio de manera exhaustiva, capturando decenas de millones de kilómetros cuadrados a través de la vigilancia día-noche, produciendo más de 12,000 imágenes satelitales del territorio iraní.
Esto no eran solo simples instantáneas. Según el Ministerio de Defensa, Israel ha utilizado sus satélites de manera tan eficiente que pudo mantener una vigilancia táctica y operativa constante en tiempo real de los objetivos en todo Irán, un país que abarca alrededor de 1.6 millones de kilómetros cuadrados.
Esto significaba que no solo eran esenciales para las preparaciones en el ataque a Irán, sino también para mantener el ataque evaluando constantemente la efectividad de los ataques aéreos de Israel.
Sin embargo, aún así, el estado judío necesita ponerse al día, especialmente dado que ya no hay escasez de empresas privadas de satélites, incluidas algunas en Israel como ImageSat, que están utilizando esta tecnología basada en el espacio para recopilar inteligencia.
Israel no es ajeno a estar en desventaja frente a las grandes potencias mundiales, que cuentan con presupuestos y personal que superan ampliamente los recursos propios del estado judío. Pero en el futuro de la guerra espacial, eso puede no importar tanto.
Según el Capitán Alan T. Dugger, profesor asistente de ciencias militares de la Universidad de California, Davis, los conflictos en el espacio son mucho más técnicos.
Escribiendo en un artículo publicado por el Instituto de Guerra Moderna de West Point, Dugger discutió un reciente juego de guerra espacial llevado a cabo en los Estados Unidos que resaltó cómo la guerra espacial no se caracteriza por la capacidad de utilizar una fuerza abrumadora, sino por "jugar a largo plazo" para posicionar activos con el tiempo y utilizar todos los recursos - tecnológicos, comerciales, diplomáticos y más - para dar forma al campo de batalla mucho antes de que realmente comience la lucha.
"El dominio del espacio es una zona gris, donde el éxito se determina antes de que se haga el primer movimiento público. En esta arena, la sutileza es poder, y la dominancia significa ver el tablero antes de que el oponente se dé cuenta de que el juego ha comenzado", escribió Dugger.
Tiene razón. El frente espacial está aquí: el sello se rompió el 31 de octubre de 2023 y no hay vuelta atrás.
Israel todavía puede prepararse, y el hecho de que el misil Arrow haya logrado interceptar con éxito misiles huthis e incluso iraníes en el espacio lo demuestra. Ya sea que Israel quisiera o no, el estado judío ha allanado el camino hacia la era de la guerra espacial. Ahora solo necesita ponerse al día con el resto del mundo.