El presidente venezolano Nicolás Maduro ha afirmado públicamente tener ascendencia judía sefardí, pero no se identifica como judío en religión o práctica, y según su propio relato, sus abuelos se convirtieron al catolicismo, dejando su estatus judío sin confirmar y, según definiciones tradicionales, poco probable.
La pregunta ha circulado durante años porque el propio Maduro la planteó en una entrevista de 2013 mientras se defendía de acusaciones de que su gobierno toleraba o fomentaba el antisemitismo. En esa entrevista, dijo que sus abuelos eran judíos de origen sefardí que luego se convirtieron al catolicismo en Venezuela.
Lo que Maduro ha dicho realmente sobre su pretendida herencia judía
La afirmación más conocida de Maduro en el registro público data de mayo de 2013, cuando varios medios judíos e israelíes reportaron sus declaraciones sobre sus abuelos judíos y su conversión al catolicismo.
No se presentó documentación pública independiente junto con esas afirmaciones en el reportaje, y Maduro no anunció ningún cambio religioso personal o conversión al judaísmo.
En la conversación cotidiana, "judío" puede referirse a ascendencia, identidad o estatus religioso. En la ley judía tradicional, las autoridades ortodoxas y conservadoras generalmente reconocen a alguien como judío por nacimiento si su madre es judía, o si la persona se convierte de acuerdo con la ley judía.
Dado que las declaraciones públicas de Maduro se centraron en los abuelos y en la conversión lejos del judaísmo, no establecen, por sí solas, que él sea judío según esos estándares.
El apellido 'Maduro' y la conexión con Curazao
El apellido en sí mismo añade otra razón por la que persiste el rumor. Un artículo de la Jewish Telegraphic Agency sobre la herencia judía de Curazao señaló que "Maduro" es un apellido común en la isla y lo describió como un nombre sefardí clásico, mientras también señalaba que Maduro ha afirmado tener ascendencia judía.
Sin embargo, historiadores y genealogistas generalmente advierten que un apellido por sí solo no es prueba de identidad judía personal, especialmente en regiones moldeadas por siglos de migración, matrimonios mixtos y conversiones forzadas o voluntarias.
Maduro ha resaltado en ocasiones su acercamiento a figuras judías. En 2017, la JTA informó que se reunió con líderes judíos venezolanos en Caracas, incluido el rabino Isaac Cohen de la Asociación Israelita de Venezuela, presentando la reunión como un diálogo sobre la convivencia.
En 2018, la JTA informó que Maduro se reunió con el rabino Shlomo Moshe Amar, rabino jefe sefardí de Jerusalén, y que Maduro otorgó una medalla al rabino Isaac Cohen durante la visita.
Según el registro público, la descripción más precisa es que Maduro ha afirmado tener ascendencia judía, específicamente raíces sefardíes a través de sus abuelos, al mismo tiempo que menciona que esos parientes se convirtieron al catolicismo.
Esa afirmación no establece que Maduro sea judío por religión, y no proporciona suficiente información para confirmar su estatus judío según la ley judía tradicional. Dicho esto, si uno de sus abuelos fuera judío, teóricamente Maduro tendría derecho a inmigrar a Israel, de acuerdo con la Cláusula de los Abuelos en la Ley del Retorno.