Imagina el siguiente escenario: Moshe, un jubilado de 70 años, se prepara para dar un discurso en la celebración del cumpleaños de su nieta. Se sienta frente a la computadora y lucha por encontrar las palabras correctas. De repente, recuerda la nueva herramienta de la que todos hablan: ChatGPT. Con cierta vacilación, escribe algunas frases y la inteligencia artificial le devuelve un borrador impresionante, articulado y bien elaborado. Moshe lo lee y queda impresionado: se ahorró el esfuerzo y el discurso está listo.
Pero el día del evento, mientras está frente al público emocionado, se sorprende al descubrir que no puede recordar partes enteras del texto que "escribió" con la ayuda de la computadora. Como si las palabras pasaran a través de él pero nunca se grabaran en su memoria. Después del evento, se pregunta: ¿Es posible que al dejar que la computadora haga el trabajo, su cerebro se haya vuelto perezoso?
Investigación del MIT: "Deuda cognitiva" y declive en la actividad cerebral
Una pregunta similar recientemente preocupó a los investigadores del Media Lab del MIT. En un nuevo estudio, 54 voluntarios fueron conectados a sensores EEG (que registran las ondas cerebrales) mientras se les pedía que escribieran ensayos de tres maneras diferentes: un grupo escribió sin ayuda, un segundo grupo usó un motor de búsqueda para encontrar información y un tercer grupo usó asistencia de IA (ChatGPT).
Los resultados mostraron patrones de actividad cerebral claramente diferentes entre los métodos de escritura. Los participantes que utilizaron IA mostraron el nivel más bajo de participación cerebral, en algunos aspectos, tenían alrededor de un 55% menos de actividad cerebral en comparación con aquellos que escribieron de forma independiente. En contraste, el grupo "solo cerebro" (sin tecnología) demostró la conectividad cerebral más fuerte y amplia, mientras que el grupo del motor de búsqueda quedó en el medio entre los otros dos.
No se trata solo de números: el grupo de IA también mostró dificultades significativas de memoria. Más del 83% de los participantes que escribieron con ChatGPT no pudieron recordar ni siquiera una oración de su ensayo cuando se les preguntó minutos después de escribir. En comparación, solo alrededor del 11% de aquellos que escribieron sin ayuda tuvieron dificultades para recordar su texto. En otras palabras, cuando la computadora hace el "trabajo duro", parece que la información pasa superficialmente por el cerebro y no se incrusta en la memoria profunda.
Aún más preocupante: el estudio reveló que el uso de la IA puede dejar un efecto duradero. Cuando se les pidió a los participantes del grupo de la IA que escribieran más tarde sin ninguna herramienta, sus cerebros aún mostraban menos coordinación y esfuerzo en comparación con aquellos que siempre escribían sin ayuda. Además, tendían a usar un vocabulario y una redacción característicos del estilo que a ChatGPT "le gusta" generar, como si el estilo de la IA se hubiera pegado a ellos inconscientemente.
Los investigadores llamaron a este fenómeno: "Deuda Cognitiva". La idea es que básicamente estamos tomando un "préstamo" de nuestras futuras habilidades cognitivas a favor de la conveniencia inmediata. A corto plazo, se ahorra esfuerzo mental, pero a largo plazo, se debe pagar una "deuda": habilidades como el pensamiento crítico, la creatividad y la resistencia a la manipulación pueden verse afectadas. Es importante tener en cuenta: Estos hallazgos son solo preliminares, este es un estudio pionero que aún no ha sido revisado por pares y se trató de una tarea de escritura específica. Sin embargo, los resultados provocan reflexión y sugieren que puede haber un costo oculto en la conveniencia que nos ofrece la IA.
Inteligencia Artificial: No es "el enemigo del cerebro" sino una herramienta que requiere equilibrio
Aquí es donde nos calmamos: la Inteligencia Artificial no es el enemigo. Tecnologías como ChatGPT, GPS o incluso una calculadora de bolsillo nos ayudan en la vida diaria e incluso pueden mejorar el aprendizaje en varios campos. Todo depende de cómo y en qué medida las utilicemos.
Un ejemplo llamativo es el llamado "Efecto Google Maps": Estudios han encontrado que la dependencia excesiva del GPS puede debilitar nuestra memoria espacial, mientras que la navegación independiente sin ayudas obliga al cerebro a trabajar y mejora las habilidades de mapeo mental. Los taxistas de Londres, por ejemplo, que deben memorizar las calles de la ciudad de memoria, desarrollaron un hipocampo más grande y más desarrollado (la región del cerebro responsable de la memoria espacial) que los conductores que constantemente dependen de la navegación por satélite. El cerebro realmente es como un músculo: Desafíalo y entrénalo, y se fortalecerá; deja que los dispositivos hagan el trabajo por él regularmente, y puede llegar a atrofiarse.
En otras palabras, usar la IA en sí misma no es algo malo. Es similar a usar una calculadora para matemáticas: nos ahorra trabajo tedioso, pero eso no significa que queramos perder la capacidad de calcular por nosotros mismos. Incluso los investigadores del MIT enfatizan que la conclusión no es "dejar de usar la IA", sino más bien, usarla sabiamente. Es como una regla básica de navegación: usa el GPS para llegar a un nuevo destino, pero apágalo en el camino de regreso para practicar tu memoria espacial.
Otra analogía viene del mundo del fitness: Usar la inteligencia artificial en tareas de pensamiento es un poco como usar un soporte lumbar al levantar pesas. El soporte ayuda en levantamientos pesados y previene lesiones, pero si lo usamos en cada ejercicio, nuestros músculos abdominales se debilitarán con el tiempo. Así sucede con la inteligencia artificial: Una excelente herramienta de apoyo, siempre y cuando no la convirtamos en un reemplazo permanente del esfuerzo cognitivo humano.
Consejos para usar la inteligencia artificial de manera inteligente (y mantener tu cerebro en forma)
- Escribe primero por ti mismo: Intenta comenzar las tareas cognitivas por tu cuenta antes de recurrir a la ayuda de la inteligencia artificial. Por ejemplo, al escribir un texto: Redáctalo con tus propias palabras primero, y solo después, si es necesario, consulta a la inteligencia artificial para mejorarlo o refinarlo. De hecho, un estudio del MIT encontró que los participantes que escribieron primero por sí mismos y luego usaron ChatGPT en realidad mostraron un aumento en la conectividad de su cerebro, lo que sugiere que este tipo de combinación estratégica de inteligencia artificial podría ayudar en lugar de perjudicar.
- Edita y agrega aportes personales: Si usaste la inteligencia artificial para crear un borrador, revísalo tú mismo. Modifica la redacción, agrega ejemplos o tu propio tono. Esto garantiza que tu cerebro permanezca activo y que el texto final refleje tus propios pensamientos. Profesores de inglés que revisaron ensayos escritos con inteligencia artificial notaron que si bien la redacción era técnicamente correcta, el contenido se sentía "plano" y carente de alma personal. Tu edición es lo que devuelve el "alma" y el estilo único al texto.
- Practica en voz alta: Después de escribir (con o sin ayuda de la computadora), intenta resumir los puntos principales para ti mismo o para otros sin mirar el texto. Este tipo de recordatorio oral obliga al cerebro a recuperar información de la memoria y reorganizarla con tus propias palabras. Es una excelente manera de asegurarte de que entendiste y recordaste el contenido, no solo lo "copiaste" desde afuera. Esta técnica de recordatorio activo es conocida por fortalecer la memoria y transferir información a la memoria a largo plazo.
- Haz que la información sea significativa: Conecta el texto o las ideas con experiencias personales, conocimientos previos o imágenes mentales ricas y poco comunes. La información que adquiere significado emocional o personal se procesa más profundamente en el cerebro y, por lo tanto, se imprime mejor en la memoria a largo plazo. Es decir, si haces que el contenido que la inteligencia artificial te ayudó a crear resuene contigo, ya sea tus emociones, recuerdos o preguntas que te intrigan, irá más allá de la superficie y se convertirá en un contenido vívido y significativo.
En conclusión, la inteligencia artificial es una herramienta poderosa que puede avanzarnos, desde optimizar tareas diarias hasta apoyar la creación y la escritura. Pero al mismo tiempo, nuestro cerebro es un músculo, y al igual que cualquier músculo, necesita entrenamiento y desafíos. Si convertimos a la IA en "muletas" permanentes en lugar de activar nuestros músculos mentales, podríamos pagar un precio a largo plazo. Con un uso inteligente y equilibrado, combinando los beneficios de la IA con la participación activa de nuestro pensamiento, memoria y creatividad, podemos disfrutar lo mejor de ambos mundos: obtener el máximo provecho del avance tecnológico sin renunciar a la resistencia de nuestras mentes y almas.
Si usted o sus seres queridos notan signos de deterioro cognitivo o confusión inusual, no dude en comunicarse con EMDA (Asociación Israelí del Alzheimer). En EMDA estamos aquí para brindarle información, escucharlo y brindarle apoyo: puede consultarnos de forma gratuita en la línea de ayuda *8889.
El Dr. Nati Blum, CEO de EMDA, trabaja para mejorar la calidad de vida de quienes lidian con demencia, promover sus derechos y concienciar al público sobre el fenómeno en Israel. Posee un doctorado en Psicología de la Universidad de Sacramento.
Ari Manor, experto en estrategia, marketing e innovación, tiene una Maestría (M.Sc) en Genética Humana como parte del programa de honores interdisciplinario de la Universidad de Tel Aviv; también asesora a EMDA. Como emprendedor en serie, Ari ha fundado varios proyectos de beneficio público, incluido Social Psychometric Testing en Israel y un proyecto que hace accesible la información científica sobre tratamientos al público en general en los Estados Unidos.