Si el rey Antíoco IV Epífanes pudiera viajar en el tiempo hasta Hanukkah 2025, probablemente expresaría su descontento con la actitud de su sucesor, el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis.
Mitsotakis, a diferencia del monarca cuyo legado derrotado es el festival de Hanukkah, fue recibido en Israel durante las últimas horas del Festival de las Luces, donde se reunió con el primer ministro Benjamin Netanyahu junto al presidente chipriota Nikos Christodoulides.
Los tres líderes se dirigieron a los medios, reafirmando su compromiso con la seguridad regional, la energía y los avances tecnológicos.
La relación entre Israel, Grecia y Chipre ha sido moldeada por las cambiantes realidades regionales y sostenida por intereses compartidos, especialmente a medida que el Mediterráneo oriental se volvió más disputado e impredecible.
La asociación comenzó a tomar forma a finales de la década de 2000, después de que la relación de Israel con Turquía se deteriorara bruscamente. Mientras Ankara se alejaba de la cooperación estratégica con Jerusalén bajo el presidente Recep Tayyip Erdogan, Israel se vio obligado a replantear su postura regional. Grecia y Chipre, ambos largamente cautelosos de las ambiciones turcas, habiendo sufrido bajo la agresión turca y habiendo estado históricamente distantes de Israel, se convirtieron en socios naturales, aunque inicialmente improbables.
La cooperación energética ofreció una oportunidad temprana. Los descubrimientos de gas en alta mar permitieron a los tres países trabajar juntos en proyectos prácticos como rutas de exportación, oleoductos e interconectores eléctricos. Estas iniciativas crearon una base de confianza y coordinación regular, además de acercar a Israel más a Europa a través de dos estados miembros de la UE.
"Vamos a avanzar en el Corredor India-Oriente Medio-Unión Europea", dijo Netanyahu en la cumbre trilateral del lunes. "Esta es una idea que se ha planteado antes, pero creemos que tenemos que llevarla a la realidad". Describió el proyecto como una combinación de rutas marítimas, oleoductos y conectividad por cable que une Asia y Europa a través de Israel, Chipre y Grecia.
La energía por sí sola no definirá el Mediterráneo oriental
Todo esto es importante para Israel. Durante décadas, Grecia y Chipre habían sido voces críticas entre los países europeos con respecto a Israel. Cumbres trilaterales regulares y reuniones ministeriales marcaron un cambio diplomático real, aunque las diferencias políticas seguían presentes.
Con el tiempo, sin embargo, quedó claro que la energía por sí sola no definiría el Mediterráneo oriental.
Proyectos importantes como el gasoducto EastMed resultaron ser demasiado costosos y complejos, y los cambios en los mercados energéticos globales redujeron su valor estratégico. Aunque la cooperación energética no desapareció, ya que las exportaciones de gas a través de Egipto continuaron y los enlaces de electricidad submarinos seguían en discusión, ya no tenían el mismo peso político.
Lo que ha mantenido las relaciones en marcha es la cooperación en seguridad.
Incluso antes de que los proyectos energéticos se estancaran, los lazos militares se estaban expandiendo. Pilotos israelíes entrenaban en el espacio aéreo griego después de que se restringiera el acceso a los cielos turcos. Los ejercicios conjuntos aéreos, navales y terrestres se hicieron más frecuentes y sofisticados. La cooperación en inteligencia se profundizó. Chipre, también, amplió su coordinación en seguridad con Israel y acogió actividades de entrenamiento de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF).
Para principios de la década de 2020, esta cooperación se había institucionalizado. Se firmaron acuerdos de defensa y la coordinación operativa se convirtió en un aspecto normal de la actividad militar.
Grecia enfrenta tensiones persistentes con Turquía en el Mar Egeo y se preocupa por la escalada a través de un mal cálculo. Chipre continúa viviendo con la realidad de una isla dividida y una gran presencia militar turca. Mientras tanto, Israel está cada vez más atento a la creciente presencia de Ankara en Siria, los intentos de afianzarse en Gaza y el Mediterráneo oriental, y cómo eso podría afectar su libertad operativa.
En este contexto, Netanyahu advirtió que "el Medio Oriente y el Mediterráneo Oriental están siendo puestos a prueba por la agresión, el terrorismo y la inestabilidad", y agregó que la asociación trilateral "proporciona fuerza, claridad y cooperación que prevalecerán sobre el caos".
"A aquellos que fantasean con poder restablecer sus imperios y su dominio sobre nuestras tierras, les digo, olvídenlo. No va a suceder, ni siquiera lo piensen", advirtió Netanyahu en una amenaza velada a Turquía.
Estos no son desafíos idénticos, pero se intersectan. Los tres países valoran la estabilidad, la libertad de navegación y el respeto a la soberanía en una región donde esos principios son frecuentemente puestos a prueba.
Eso nos lleva a la cumbre del lunes. Israel ha aprendido de la manera difícil en los últimos dos años quiénes son sus amigos y quiénes no lo son.
Grecia y Chipre han estado al lado de Israel, incluso Grecia organizó una ceremonia por el Día de la Independencia Griega en el Kibutz Beeri para mostrar solidaridad, y ahora la relación se mueve al siguiente nivel.
Mitsotakis dijo que desde la última cumbre trilateral en 2023, "hemos entrado en una nueva fase geopolítica", una que "crea algunos riesgos serios, pero también una profunda ventana de oportunidad para dar forma a una arquitectura de seguridad regional que pueda ofrecer paz y prosperidad".
Antíoco IV Epífanes debe estar revolcándose en su tumba.