Todos vimos los titulares. Este pasado lunes, cinco periodistas fueron asesinados en un ataque israelí a un hospital en Khan Yunis. Prestigiosos medios como Reuters, AP y Al Jazeera afirmaron haber perdido reporteros. La narrativa fue inmediata y predecible: Israel está apuntando contra la prensa libre, otro punto negro en el Estado judío. Pero dejemos de fingir. No hay periodismo en Gaza. Solo está Hamas y sus propagandistas.
Hamas no tolera reportajes independientes. Todos lo saben. La única pregunta es por qué los medios occidentales siguen fingiendo lo contrario. El Comité para la Protección de Periodistas - lejos de ser un portavoz sionista - ha publicado testimonios de reporteros de Gaza que hablaron de intimidación, amenazas y golpizas.
Un veterano, Tawfiq Abu Jarad, recibió una llamada telefónica advirtiéndole que no cubriera una protesta anti-Hamas. Obedeció porque Hamas ya lo había agredido una vez. Otro equipo fue atacado por la policía de Hamas mientras filmaba, y el asunto se "resolvió" en silencio a través de mediación de clanes.
La mayoría de los "periodistas" de Gaza no son periodistas en absoluto. Investigadores independientes, como el analista Eitan Fischberger, han expuesto la verdad sobre los muertos en el ataque del lunes. No eran reporteros neutrales. Eran parte de la maquinaria de Hamas.
Mohammed Salama de Al Jazeera era un terrorista que participó personalmente en la invasión de Israel el 7 de octubre. Mariam Abu Daqqa de Associated Press impartía cursos de "periodismo" para el "Ministerio de Información" de Hamas.
Ahmed Abu Aziz celebró la masacre del 7 de octubre en redes sociales, llamándola "el mejor día de nuestra generación", mientras lamentaba la pérdida de sus compañeros luchadores de Hamas. Terroristas, operativos, voceros del régimen: llámenlos como quieran, pero no los llamen periodistas.
Esto no es nuevo. Investigadores de código abierto como @MiddleEastBuka han documentado docenas de casos en los que "periodistas" asesinados en Gaza fueron elogiados en obituarios como "muyahidines" (yihadistas).
Mohammad Abu Daqqa, catalogado como periodista, fue celebrado como un "muyahid heroico", un guerrero yihadista, con fotos que lo mostraban sosteniendo un Kalashnikov. Anas Abu Shamala, miembro de la unidad de élite Nukhba de Hamas que lideró las atrocidades del 7 de octubre, todavía era considerado un "periodista independiente".
Entonces está Anas al-Sharif de Al Jazeera. En el extranjero, fue ensalzado como un corresponsal valiente. En Gaza, publicó un selfie sonriente con Yahya Sinwar, el cerebro del 7 de octubre. La lista sigue y sigue. Hamas viste a sus operativos con chalecos de prensa. Los medios occidentales los reportan como mártires de la libre expresión.
Validar la narrativa de Hamas empeora las cosas
LO QUE EMPEORA las cosas es cuando Israel mismo valida la narrativa de Hamas. El primer ministro Benjamin Netanyahu y el portavoz de las FDI describieron el ataque a Khan Yunis como un "trágico error". Pero esto no fue un error. El hospital estaba siendo utilizado como una base de vigilancia de Hamas e incluso, según algunos informes, como un lugar para retener rehenes israelíes.
Se informa que los oficiales de campo están furiosos con el primer ministro por disculparse por lo que era un objetivo militar legítimo. Cualquier víctima es responsabilidad exclusiva de Hamas: moralmente, por incrustar a sus combatientes entre civiles, y legalmente, según las Convenciones de Ginebra. Al disculparse, el liderazgo de Israel le entregó a Hamas un regalo propagandístico que no merecía.
El escándalo no termina en Gaza. Llega hasta lo más profundo de las salas de redacción occidentales. El exreportero de Associated Press Matti Friedman ha denunciado, describiendo cómo la censura de Hamas moldeaba la cobertura desde adentro.
En un caso, Friedman escribió una historia que mencionaba que combatientes de Hamas se hacen pasar por civiles. Bajo presión de Hamas, los editores de AP eliminaron ese detalle crítico. Friedman protestó contra la censura y pidió que, al menos, la historia reconociera que había sido censurada. Sus editores rechazaron su solicitud. No hubo ninguna advertencia. La demanda de Hamas sería cumplida por AP, punto.
En otro caso, un reportaje sobre la amplia oferta de paz de Ehud Olmert en 2008 -el tipo de historia que podría haber mostrado la seriedad de Israel para poner fin al conflicto- fue enterrado por insistencia de Hamas. Esto no es periodismo; es colaboración. Hamas dicta la narrativa, los medios occidentales la repiten, y el mundo la asume por completo.
Las consecuencias son enormes. Cuando los operativos de Hamas que usan chalecos de prensa son contados como periodistas, Israel es acusado de atacar la libertad de expresión. Cuando cada reporte de Gaza ha sido aprobado previamente por Hamas, el público global no está informado; está manipulado. Y cuando los pocos valientes que se atreven a desafiar a Hamas intentan decir la verdad, son brutalmente silenciados. Sus historias nunca ven la luz del día.
Los cinco fallecidos el lunes fueron llorados como reporteros. Pero la evidencia cuenta una historia diferente: eran operativos de Hamas, soldados en la guerra de desinformación del grupo terrorista. Esta es la realidad. No hay prensa libre en Gaza. No hay periodismo independiente. Solo hay Hamas. La verdad se está muriendo en Gaza, y Hamas la está enterrando con una credencial de prensa.
El escritor es el director ejecutivo de Israel365action.com y presentador del podcast Shoulder to Shoulder.