Décadas después de sobrevivir a un coma de tres semanas, Kathy McDaniel recuerda su viaje a través de lo que describe como el infierno y su eventual encuentro con Dios. Hablando en el Podcast DEAD Talks, McDaniel compartió su experiencia cercana a la muerte con la esperanza de validar a otros que han tenido encuentros similares.
En 1999, Kathy McDaniel, entonces de 53 años, enfermó gravemente con una cepa severa de influenza después de cuidar a una amiga en Seattle. Desarrolló el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una enfermedad potencialmente mortal que ocurre cuando los pulmones se ven gravemente comprometidos. Fue inducida en un coma médicamente y se le dio un 38% de posibilidades de sobrevivir.
"Estaba tosiendo sangre... Podía sentir mi fuerza vital drenando por mis pies", relató McDaniel, según el Mirror. Durante su coma, afirmó que viajó por el infierno para encontrarse con Dios en el cielo, experimentando eventos que recuerda en detalle.
McDaniel describió despertarse en la oscuridad que gradualmente se convirtió en un resplandor rojizo, que inicialmente tomó por un amanecer. "Entonces la voz retumbó, me asustó hasta la mitad de la muerte y dijo, '¿Sabes dónde estás?' Estoy pensando, y lo único que se me ocurre es el infierno", dijo.
Se encontró en varios lugares, incluida una ciudad en ruinas con edificios colapsados, un campo de batalla y caminando por un camino de tierra sin nada alrededor más que la ocasional pila de rocas. Sintiéndose perseguida, McDaniel corrió a través de la oscuridad, sin importarle dónde terminaría. Afirmó haber encontrado una criatura que describe como un demonio, que le ofreció una "salida" si completaba una tarea de jardinería: recortar zarzas de siete metros que seguían creciendo. "Recuerdo haber dicho, 'Eso será demasiado difícil', y luego vi a mi amigo que había muerto el mes anterior", compartió.
McDaniel relató que su amigo había retrocedido en edad de 53 a 35 y no se parecía en nada a como lo hizo en su lecho de muerte. Él le informó que tenía "demasiado por hacer" y poco después fue "recibida de vuelta en la Tierra". Después de este encuentro, ingresó al cielo, donde conoció a Dios. McDaniel agregó que no sintió dolor ni miedo en ese momento, solo paz y comprensión de que estaba en casa.
"Dios no era un hombre, sino 'luz y amor'", afirmó. McDaniel dijo que Dios le dijo que era hora de regresar. Después de su recuperación, afirma que se encontró de nuevo en su cuerpo, dándose cuenta de que había vivido una experiencia. "Para mí, prueba que no ocurrió en mi cerebro, sino en mi alma, y el alma no se puede apagar", insistió.
Criada en una familia católica, McDaniel pasó su infancia asistiendo a escuelas católicas y servicios de iglesia dominicales. Sin embargo, luchas y traumas, incluyendo el divorcio y la pérdida de un bebé, la llevaron a cuestionar su fe en Dios. La experiencia cercana a la muerte reforzó su creencia en el alma y en la vida después de la muerte.
McDaniel le dijo al presentador del podcast que recuerda todo lo que pasó tan claramente que no podría haber sido producto de su imaginación. "Es común, y ahora se acepta en los grupos a los que pertenezco, que si estás en coma, tu conciencia puede vagar", dijo. Mencionó que no tenía "ni idea de que estaba muerta" durante la experiencia y se encontró con algunos de sus familiares vivos durante su viaje.
Decenios más tarde, McDaniel comparte su historia para validar a otros que han tenido experiencias cercanas a la muerte. Reconoce que las personas que escuchan su historia a menudo la niegan, creyendo que "no quieren que les suceda a ellos". McDaniel espera que al compartir su experiencia, pueda ofrecer perspicacia y consuelo a otros que hayan enfrentado viajes similares.
Según un informe del Mirror, Scientific American afirma que se estima que del 5 al 10% de la población general tiene recuerdos de una experiencia cercana a la muerte. Muchas personas informan haber tenido interacciones con Dios y haber tenido una visión de la vida después de la muerte.
McDaniel continúa relatando su historia, enfatizando que nunca experimentó un plano, lo que indica que no ocurrió ninguna muerte física. "Si él está muerto y yo estoy parada junto a él, debo estar muerta también", dijo, reflexionando sobre ver a su amigo fallecido durante su experiencia.