Mucho antes de Nosferatu, The Vampire Diaries, Twilight o Buffy, había un vampiro del que todo el mundo hablaba. Y ahora, una tumba oculta en Italia podría revelar el secreto de ese vampiro: el Conde Drácula.
La Iglesia de Santa María la Nova en Nápoles es considerada un sitio religioso particularmente popular, pero bajo la superficie, literalmente, podría estar escondiendo un oscuro secreto de cientos de años. En el corazón de la Capilla de Turbolo dentro del complejo de la iglesia, se descubrió una tumba misteriosa, y la inscripción grabada en ella ha dado origen a una de las teorías más emocionantes e intrigantes de los últimos años: este podría ser el verdadero lugar de entierro de Vlad III, conocido tristemente como "Vlad el Empalador", o como la mayoría de nosotros lo conocemos: el Conde Drácula.
Vlad, el príncipe de Valaquia (ahora parte de Rumanía), era conocido por ejecutar a miles de personas (según él, decenas de miles). Fue llamado "el Empalador" porque su método preferido de ejecución era el empalamiento: clavar el cuerpo de una persona en una estaca afilada y dejarlos allí para que su propio peso hiciera que la estaca penetrara más en su cuerpo, lo que llevaba a una muerte lenta y agonizante.
Obtuvo el apodo de "Drácula" debido a su membresía en la Orden del Dragón, una sociedad secreta militar cristiana que defendía a Europa de las invasiones del Imperio Otomano. La conexión entre él y los vampiros se hizo solo a finales del siglo XIX por Bram Stoker, autor de la novela Drácula, quien probablemente eligió el nombre para su personaje, "Conde Drácula", después de hacer una breve investigación en el Museo Británico, donde se encontró con la historia de Vlad el Empalador. Sin embargo, esta conexión no tiene base en leyendas locales o historia documentada.
Vlad probablemente murió en batalla en 1476, pero su cuerpo nunca fue encontrado. Durante décadas, el Monasterio de Snagov cerca de Bucarest fue considerado su lugar de entierro, hasta que las excavaciones allí solo revelaron huesos de animales.
Ahora, después de más de una década de investigación, académicos italianos han logrado descifrar la inscripción en la misteriosa tumba, que resultó ser una especie de híbrido entre latín antiguo y escritura cifrada. Identificaron las palabras "Blad" (que también se puede leer como "Vlad") y "Balcanes", la región que gobernaba. Junto a la inscripción aparece un casco de caballero decorado con la cabeza de un dragón, una referencia directa a la Orden del Dragón. Pero quizás el elemento más simbólico sea un par de estatuas de esfinges mirándose mutuamente, un doble homenaje a Tebas egipcia y a "Tepes", el apodo rumano de Vlad, que significa "el Empalador".
La investigación comenzó en 2014 siguiendo una teoría intrigante: que la hija de Vlad, Maria Balsa, contrabandeó los restos de su padre desde Rumania después de su muerte y los llevó a Nápoles, donde fue adoptada por la adinerada familia Ferrillo. Según esta teoría, ella se aseguró de que su padre fuera enterrado junto a su suegro, Matteo Ferrillo, dentro de la Capilla Turbolo. Ahora, esa capilla es el foco de una investigación fascinante, aunque la tumba misma permanece sellada y cerrada al público.
"Lo que hemos descifrado parece ser un elogio a Vlad de Valaquia, conocido como Drácula", dijo el Prof. Giuseppe Reale, el director del complejo religioso, quien agregó que los símbolos en la tumba no coinciden con las tradiciones cristianas de entierro, algo que llevó a los investigadores a sospechar que se trata de un caso excepcional.
Vlad III se convirtió en una figura mítica en Europa, especialmente después de la leyenda de que en 1462 empaló a 20,000 otomanos hasta la muerte en la entrada de la ciudad de Târgoviște. Estuvo encarcelado durante muchos años, tal vez en Rumania y tal vez en Turquía, y finalmente cayó en batalla. Pero el verdadero misterio comenzó cuando las excavaciones en el monasterio que se pensaba era su lugar de entierro revelaron solo esqueletos de animales. Las dudas crecieron, y ahora parece que la posible respuesta está en Italia.
¿Fue enterrado el Conde Drácula en Nápoles? ¿Esconde el vampiro ficticio una historia de escape, entierro secreto y una familia que trató de preservar el recuerdo de un padre en una de las iglesias más antiguas del sur de Italia? Aún no hay una prueba definitiva, pero esta teoría, junto con los símbolos, conexiones históricas y el hecho de que su cuerpo nunca fue encontrado, da peso a una hipótesis que podría reescribir la historia del vampiro más famoso del mundo.
Los investigadores están considerando usar equipos de imágenes avanzadas y posiblemente abrir la tumba en el futuro, pero hasta entonces, el secreto de Vlad el Empalador permanece sellado en piedra.