Dos puntos de datos podrían señalar un terremoto geopolítico y de seguridad en el Medio Oriente.
El Pentágono ha dado una aprobación preliminar para vender F-35 a Arabia Saudita, y la administración Trump podría llevar a cabo este trato sin condicionarlo a la normalización entre Riad y Jerusalén.
¿Cómo afectan estos dos puntos y por qué son posibles agentes de cambio?
Hasta ahora, solo democracias han comprado el F-35.
Principalmente EE. UU., países europeos, Japón y Corea del Sur.
Ningún país con un mínimo de hostilidad militar hacia Israel o cualquier potencial aliado de Irán ha recibido la aeronave.
Cuando Turquía compró el sistema de misiles antiaéreos S-400 de Rusia, EE. UU. los expulsó del programa de posibles compradores de F-35.
El F-35 le dio a Israel una ventaja militar
El F-35 es la aeronave más avanzada del mundo con capacidades de sigilo que pueden superar fácilmente las defensas aéreas de la mayoría de los países.
Lo más importante es que permite a Israel superar a Irán, Siria, Hezbolá, los hutíes y las defensas aéreas de Hamás.
Es la principal razón por la que el estado judío logró retrasar el programa nuclear de la República Islámica en dos años y alcanzó otro logro sin precedentes contra los ayatolás.
Es la punta de lanza para que Israel mantenga su "ventaja cualitativa" sobre sus adversarios, a pesar de que estos superan ampliamente la población del estado judío y lo rodean en varios frentes.
Los saudíes, en general, están mucho más cerca de Estados Unidos y Europa que de los países del Este.
También forman parte de una alianza de seguridad no oficial y no declarada en el Medio Oriente con Israel y otros países suníes contra Teherán.
Sin embargo, también han coqueteado con alianzas con Rusia y China, y han firmado acuerdos con Irán, lo cual, aunque improbable, también podría haber llevado a alianzas.
Si Riad obtiene el F-35 y comparte la tecnología con Rusia, China o Irán, la ventaja cualitativa de Israel sobre Teherán podría verse comprometida, y también podría enfrentar otros problemas con Pekín y Moscú, que actualmente tienen un profundo respeto por la capacidad militar de Israel.
Esto surgió en 2020 cuando Estados Unidos estuvo a punto de vender el F-35 a los Emiratos Árabes Unidos en medio de la ola de los Acuerdos de Abraham.
En ese momento, parecía que el ámbito político israelí no se oponía públicamente, pero altos funcionarios de defensa estaban muy preocupados por la medida y suspiraron aliviados cuando se cayó debido a una variedad de otros problemas.
Pero una de las razones por las que Israel estaba algo dispuesto a aceptar que los Emiratos Árabes Unidos recibieran el F-35 era que los Emiratos habían cruzado el Rubicón y normalizado los lazos con Jerusalén.
En otras palabras, Israel obtuvo una gran victoria estratégica, y por lo tanto estaba dispuesto a mantener la boca cerrada sobre un posible problema estratégico.
Además, el hecho de que los Emiratos Árabes Unidos normalizaran las relaciones con Israel de alguna manera hacía menos probable, aunque no imposible, que transmitieran la tecnología sensible del F-35 a los adversarios de Israel.
Aquí, la administración de Trump podría finalizar la venta a los saudíes sin ningún compromiso de normalización.
Los partidarios de Israel esperarían que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu encuentre la combinación perfecta de negociaciones en la que al poner fin a la guerra y otorgar a los países árabes suníes una participación importante en Gaza, logre que Trump insista en la normalización Jerusalén-Riad como parte del precio del acuerdo de los F-35, si es que dicho acuerdo se lleva a cabo.
Esta había sido siempre la expectativa antes del 7 de octubre.
Pero Netanyahu se ha vuelto aún más reacio a hacer concesiones hacia los palestinos, incluso aquellos en Cisjordania que no estuvieron involucrados en la invasión, después de la guerra, y los saudíes siguen tan firmes como siempre en que no pueden normalizar y ser vistos como abandonando completamente a los palestinos.
Es por eso que, sin un acuerdo aún sobre cómo los saudíes, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto, la Autoridad Palestina, el ex primer ministro británico Tony Blair, y otros manejarán eventualmente Gaza, y al mismo tiempo, con noticias de que el Pentágono avanza en un acuerdo de los F-35 con los saudíes, los observadores de la defensa israelíes estarían muy preocupados.
Los próximos pasos en el tema del F-35 y la normalización con Arabia Saudita serán decisivos.
Darle el F-35 a los saudíes podría crear serios riesgos para la seguridad de Israel en el futuro.
Pero darle el F-35 a Riad con Israel perdiendo la oportunidad de normalización, o al menos perdiendo la cuestión como palanca, sería mucho peor.
Israel podría aumentar su superioridad militar cualitativa para la batalla aire-aire adquiriendo el avión de combate F-22 fabricado en EE. UU., y podría intentar participar en la licitación para el F-47, que se espera que comience a reemplazar al F-22 en algún momento de 2028.
Hubo un momento en 2020 en el que Estados Unidos estaba considerando vender el F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, donde consideraba vender el F-22 a Israel como compensación, pero la idea no avanzó más.
Esta idea podría ser explorada nuevamente si los saudíes adquieren el F-35, pero aún así sería un pobre sustituto para lograr la normalización o para mantener a Israel como el único país de Oriente Medio con aviones de quinta generación.