El Papa Leo dijo el domingo que la única solución en el conflicto de décadas entre Israel y el pueblo palestino debe incluir un estado palestino, reafirmando la posición del Vaticano.
"Todos sabemos que en este momento Israel aún no acepta esa solución, pero la vemos como la única solución", dijo Leo, el primer papa estadounidense, a los periodistas en un vuelo de Turquía a Líbano durante su primera conferencia de prensa en vuelo.
"También somos amigos de Israel, y estamos buscando ser una voz mediadora entre las dos partes que podría ayudarles a acercarse a una solución con justicia para todos", agregó el papa, hablando en italiano.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha reafirmado su oposición a un estado palestino después de que incluso su mayor aliado, Estados Unidos, indicara su apoyo a la independencia palestina.
Leo habló en una breve conferencia de prensa de ocho minutos centrada en su visita a Turquía, la cual realizó desde el jueves hasta el domingo en su primer viaje al extranjero desde su elección en mayo como líder de la Iglesia Católica, que cuenta con 1.400 millones de miembros.
El papa dijo que él y el presidente turco Tayyip Erdogan discutieron tanto los conflictos Israel-Palestina como Ucrania-Rusia. Turquía tiene un papel importante que desempeñar para ayudar a poner fin a ambas guerras, dijo Leo.
Durante su visita a Turquía, el papa advirtió que el futuro de la humanidad estaba en riesgo debido al inusual número de conflictos sangrientos en el mundo y condenó la violencia en nombre de la religión.
Leo crítica las acciones militares israelíes en Gaza
Leo, que generalmente prefiere usar un lenguaje cuidadoso y diplomático, intensificó sus críticas a principios de este año contra la campaña militar de Israel en Gaza.
Turquía es predominantemente musulmana pero también es el hogar del Patriarca Ecuménico Bartolomé, líder espiritual de los 260 millones de cristianos ortodoxos del mundo.
Leo elogió a Turquía como un ejemplo de convivencia religiosa.
"Las personas de diferentes religiones pueden vivir en paz", dijo el papa. "Ese es un ejemplo de lo que creo que todos estaríamos buscando en todo el mundo".
Leo está visitando Líbano hasta el martes, cuando regrese a Roma.
Horas antes de la llegada de Leo, multitudes se reunieron a lo largo de las carreteras desde el aeropuerto hasta el palacio presidencial, ondeando banderas libanesas y del Vaticano. Se reunirá con el presidente y el primer ministro y pronunciará un discurso, solo su segundo discurso a un gobierno extranjero.
Los líderes en Líbano, que alberga a 1 millón de refugiados sirios y palestinos y también está luchando por recuperarse de años de crisis económica, están preocupados por cómo el conflicto armado en curso podría agravar los problemas que enfrenta Beirut.
Su convoy pasará por los suburbios del sur de Beirut, un área donde Hezbollah tiene influencia. Los Escultas del Imam Mehdi del grupo llevarán a cabo una ceremonia de bienvenida a un lado de la carretera mientras pasa el convoy.
Leo, relativamente desconocido en el escenario mundial antes de convertirse en papa en mayo, está siendo observado de cerca mientras realiza sus primeros discursos en el extranjero e interactúa por primera vez con personas fuera de la mayoritariamente católica Italia. El sábado, Leo visitó la famosa Mezquita Azul de Estambul, en su primera visita como papa a un lugar de culto musulmán. Se quitó los zapatos como señal de respeto, pero no rezó en la mezquita como estaba planeado, lo que sorprendió a los funcionarios del Vaticano.
El papa asistió a una liturgia cristiana ortodoxa el domingo por la mañana dirigida por el Patriarca Ecuménico Bartolomé, líder espiritual de los 260 millones de cristianos ortodoxos en el mundo.
En sus palabras durante el servicio, que estuvo lleno de cantos griegos, Bartolomé dijo que el mundo "espera un mensaje unificado de esperanza de los cristianos condenando inequívocamente la guerra y la violencia".
"No podemos ser cómplices de la matanza que está teniendo lugar en Ucrania y en otras partes del mundo", dijo el patriarca.
Leo, de 70 años y en buena salud, tiene una apretada agenda en Líbano, visitando cinco ciudades y pueblos desde el domingo hasta el martes, cuando regresa a Roma.
Su itinerario incluye una oración en el lugar de una explosión química en 2020 en el puerto de Beirut que mató a 200 personas y causó miles de millones de dólares en daños.
También liderará una misa al aire libre en el paseo marítimo de Beirut y visitará un hospital psiquiátrico, una de las pocas instalaciones de salud mental en Líbano, donde los cuidadores y residentes están ansiosos por su llegada.