Durante casi cuatro décadas, el Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei ha sido el pilar intocable en el centro de la República Islámica. Es un hombre que ha sobrevivido a balas, conspiraciones y convulsiones regionales para dominar la política iraní durante más de 35 años.
Pero ahora, mientras circulan rumores sobre su estado mental en declive y mientras los líderes mundiales discuten abiertamente su posible destitución, Khamenei se ha convertido en lo que posiblemente sea tanto el mayor activo como la mayor vulnerabilidad de Irán.
Ahora, su fin podría estar cerca.
El lunes, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu hizo su referencia más explícita hasta el momento a la idea de apuntar directamente al líder iraní.
"Estamos haciendo lo que necesitamos hacer", dijo Netanyahu cuando le preguntaron si planea apuntar a Khamenei por el canal de noticias estadounidense ABC.
El martes por la mañana, el Ministro de Defensa Israel Katz también añadió amenazas, advirtiendo a Khamenei que podría terminar como el depuesto ex dictador iraquí Saddam Hussein, quien fue juzgado y colgado por el pueblo iraquí después de que su régimen fuera derrocado por las fuerzas estadounidenses y aliadas en 2003.
Los comentarios de Katz son otro signo de que Israel está considerando asesinar a Khamenei.
La idea de atacar a Khamenei no es nueva. De hecho, su supervivencia ya es una anomalía. El 27 de junio de 1981, durante los caóticos años que siguieron a la Revolución Iraní y la implementación de la República Islámica, Khamenei escapó por poco de la muerte cuando una bomba escondida en un grabador explotó mientras pronunciaba un discurso en la mezquita Abuzar de Teherán.
El ataque, atribuido al grupo opositor Muyahidín-e-Khalq (Grupo Forqan), casi le cercenó el brazo derecho y lo dejó permanentemente herido. Sin embargo, Khamenei sobrevivió y su ascenso a la cima del mundo chií continuó, primero a la presidencia y eventualmente al liderazgo supremo después de la muerte del Ayatolá Ruhollah Jomeini en 1989.
Desde entonces, Khamenei ha liderado la República Islámica a través de guerras, sanciones, conflictos con representantes, asesinatos y aislamiento internacional. Ha llevado a Irán a los abismos de una paria global, rechazada por la mayoría y temida por muchos.
Pero el clérigo octogenario se encuentra ahora en quizás la posición más precaria de su régimen. Incluso las protestas de los iraníes comunes nunca lo habían acercado tanto al precipicio como lo ha hecho Israel en los últimos días.
La PRESIÓN ha aumentado bruscamente en los últimos meses. Según informes publicados por Iran International el lunes, -aunque podrían ser solo rumores- la salud de Khamenei, tanto física como mental, ha empeorado gravemente tras la ola sin precedentes de asesinatos selectivos llevados a cabo por Israel contra la élite militar e de inteligencia de Irán.
Varios de los comandantes más confiables del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica han sido asesinados por Israel. Esto se suma a un año en el que los líderes proxis de Khamenei, Yahya Sinwar, Ismail Haniyeh y Hassan Nasrallah, han sido asesinados por el estado judío. Su aliado en Siria, Bashar al-Assad, huyó del país en diciembre pasado cuando su régimen cayó después de 13 años de guerra civil.
La tensión psicológica acumulativa, según los informes, podría haber provocado un colapso nervioso, con algunos de los comandantes de alto rango de Irán presuntamente marginando al líder supremo de decisiones militares críticas.
El continuo objetivo de Israel de altos funcionarios del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que Jerusalén considera legítimas respuestas militares a la agresión iraní, no solo ha infligido severos golpes operacionales a la influencia regional de Irán, sino que también podría haber sacudido la estabilidad interna del régimen.
Oficialmente, Teherán ha desestimado los informes sobre el deterioro de la salud de Khamenei como propaganda. La televisión estatal continúa transmitiendo cuidadosamente secuencias coreografiadas del líder supremo reuniéndose con funcionarios y clérigos, leyendo discursos preparados y presidiendo ceremonias religiosas. Sin embargo, entre la oposición iraní, los exiliados e incluso algunos servicios de inteligencia regionales, está ganando terreno una narrativa diferente: Irán podría estar funcionando sin que su líder supremo esté totalmente en control.
Un momento crucial para Israel
Para Israel, quizás sea un momento crucial. Mientras apuntar a Khamenei podría infligir un golpe físico, psicológico y simbólico que realmente podría traer los últimos estertores de la República Islámica, también corre el riesgo de desencadenar una condena global y represalias por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y su red de aliados, si todavía tienen las capacidades.
El pueblo iraní aún no ha salido a las calles en gran número, ya sea por temor a represalias o simplemente porque están tratando de cuidarse mientras su nación está bajo amenaza. Pero Israel está considerando si ayudarlos al eliminar a Khamenei de una vez por todas.
El hecho de que este tema sea motivo de debate ahora muestra cuán frágil se ha vuelto el régimen de la República Islámica.