El Knesset aprobó en la primera lectura un proyecto de ley para cancelar la reforma del kashrut de 2021 el martes por la noche, poco antes de que se espera que se disuelva el Knesset, en un movimiento que podría evitar que el mercado oficial de certificación de kashrut de Israel se abra a una competencia más amplia.
La votación fue de 49-34.
El proyecto de ley apunta a una reforma aprobada en 2021 pero que ha estado en gran medida estancada desde entonces. La reforma fue diseñada para alejar el sistema de kashrut de Israel de uno controlado casi en su totalidad por el Rabinato Principal y los rabinatos locales, y dirigirse hacia un mercado regulado en el que los cuerpos privados de kashrut también pudieran emitir certificados oficiales.
Ese mercado más amplio nunca se materializó por completo.
Según la Autoridad de Competencia, debido a que la reforma no se ha implementado plenamente, la certificación oficial de kashrut para los negocios de alimentos sigue estando controlada por los rabinatos locales. Un negocio que busque una certificación básica de kashrut generalmente debe recibirla del rabinato local en la ciudad o área donde opera.
La autoridad señaló que incluso las empresas que buscan certificaciones más estrictas, como Badatz, aún deben recibir la certificación del rabinato local.
En una opinión emitida antes de la votación, la Autoridad de Competencia advirtió que esta estructura convierte a cada rabinato local en un monopolio geográfico completo sobre la certificación básica de kashrut en su área.
Dijo que la estructura impide la competencia, crea ineficiencia y carga a las empresas, especialmente a las cadenas nacionales que deben lidiar por separado con diferentes rabinatos locales y estándares.
La reforma de kashrut tiene como objetivo crear competencia y aumentar la eficiencia
La reforma de 2021, impulsada por el entonces ministro de servicios religiosos Matan Kahana como parte de la Ley de Arreglos, pretendía cambiar eso. Bajo la reforma, las corporaciones privadas de kashrut podrían emitir certificados oficiales, mientras que el Rabinato Principal pasaría de ser el principal proveedor de servicios de kashrut a ser el regulador que otorga licencias y supervisa esos organismos.
La reforma también permitió que entidades privadas operen ya sea de acuerdo con los estándares establecidos por el Consejo del Rabinato Principal o de acuerdo con los estándares establecidos por tres rabinos reconocidos. Su propósito era crear competencia, ampliar la elección y separar la regulación de la prestación de servicios.
Un elemento central de la reforma fue su intento de abordar el conflicto de interés de larga data entre los supervisores de kashrut y los negocios que supervisan. Bajo el sistema actual, los supervisores de kashrut a menudo son pagados directamente por el negocio que recibe la certificación.
La Corte Suprema de Justicia ha criticado previamente ese arreglo, y los gobiernos sucesivos y el Rabinato han luchado por resolverlo.
La reforma buscaba abordar el problema al hacer que las corporaciones de kashrut con licencia empleen a los supervisores, en lugar de los negocios supervisados. También se pretendía aplicar a los productos importados, permitiendo que las entidades de kashrut privadas certifiquen las importaciones y potencialmente reduzcan los costos de kashrut en los canales de importación.
Una parte de la reforma sí entró en vigor: se permitió a los consejos religiosos locales emitir certificaciones de kashrut fuera de sus propias áreas municipales. Eso tenía la intención de crear competencia inmediata entre los rabinatos locales y dar a los negocios alternativas a su propio rabinato local, especialmente donde los monopolios de kashrut locales se consideraban especialmente problemáticos.
Pero poco después de que el Ministro de Servicios Religiosos Michael Malchieli de Shas asumiera el cargo en diciembre de 2022, se movió para retrasar la implementación más amplia de la reforma.
En la práctica, esto dejó la reforma en gran medida en estado latente: las rabanatos locales tenían la capacidad legal de certificar negocios fuera de sus propias áreas, pero la opción no se utilizaba ampliamente, y el mecanismo central de otorgar licencias a cuerpos nacionales de kashrut privados no se materializó.
Coalición busca cancelar la reforma del kashrut
Tani Frank, director del Centro de Política Judaísmo y Estado en el Instituto Shalom Hartman, dijo al Jerusalem Post que la coalición había buscado cancelar la reforma desde el inicio de su mandato, señalando que la derogación estaba incluida en los acuerdos de la coalición y que Malchieli se movió casi de inmediato para retrasar la implementación.
"La historia de cancelar la reforma del kashrut estaba sobre la mesa para esta coalición desde el primer día", dijo Frank, argumentando que el gobierno retrasó la implementación en lugar de derogar formalmente la ley hasta ahora.
La Autoridad de Competencia dijo que la reforma traía beneficios significativos en términos de competencia que aún no se han materializado debido a retrasos y órdenes legales. Advirtió que cancelar la reforma impediría que esos beneficios se materializaran.
Para los consumidores, la autoridad dijo que la competencia podría haber llevado a que más negocios busquen certificación kosher, precios más bajos en productos alimenticios donde los costos kosher son significativos, y una mejora en el servicio y supervisión. Para los negocios, dijo que la competencia podría haber reducido los costos de certificación y mejorado el servicio, incluyendo la disponibilidad de supervisores y la variedad de materias primas que podrían utilizar.
La autoridad también enfatizó la importancia de separar el papel regulatorio del Rabinato de la provisión de servicios kosher, advirtiendo que un regulador que también provee servicios tiene tanto la capacidad como el incentivo para dificultar que los competidores operen.
Frank dijo que el proyecto de ley actual no solo preservaría el sistema existente, sino que elegiría una solución diferente para el problema de empresas supervisadas por supervisores. En lugar de que entidades privadas con licencia empleen supervisores kosher, como se había previsto en la reforma, el proyecto de ley se movería hacia que los supervisores sean empleados a través de consejos religiosos o autoridades locales en lugares sin consejos religiosos.
Eso, dijo Frank, podría crear consecuencias presupuestarias significativas.
La cancelación de la reforma de la kashrut podría aumentar los precios, empeorar el costo de vida
Frank advirtió que cancelar la reforma aumentaría los costos de la cashrut, empeoraría el costo de vida y trasladaría la financiación de miles de supervisores de cashrut al público, al mismo tiempo que perjudicaría la calidad de la supervisión. Dijo que la medida eliminaría la competencia, otorgaría poderes adicionales al Rabino Jefe y fortalecería aún más su monopolio.
DESDE QUE la reforma fue congelada, la implementación se ha estancado en una guerra legal y política. En marzo de 2023, Tzohar solicitó una licencia como organismo certificador nacional; la solicitud fue ignorada, lo que provocó otra petición.
El estado informó al tribunal que el nuevo sistema no se había completado y que el Consejo del Rabino Jefe no había establecido los estándares de cashrut necesarios para operarlo, al mismo tiempo que señalaba la intención del gobierno de enmendar la ley nuevamente.
Tzohar argumentó que este se convirtió en el patrón central del caso: la ley seguía vigente, pero el estado seguía pidiendo tiempo basado en una futura derogación que nunca llegó.
Ese argumento finalmente tuvo éxito en la Alta Corte de Justicia, que en noviembre de 2025 aceptó la petición de Tzohar e emitió una orden absoluta dirigiendo a la Rabinato a examinar si Tzohar calificaba para una licencia según la ley existente y, de ser así, emitirla.
La sentencia rechazó directamente el intento del estado de congelar la implementación sobre la base de que la ley pronto sería cambiada.
Tzohar argumenta que después de la sentencia de noviembre, presentó una solicitud de licencia actualizada al director general de la Rabinato Jefe, en su calidad de autoridad de licencia, y le recordó que la ley requiere una decisión en un plazo de 45 días. Afirma que no recibió respuesta.
Tzohar presentó una petición ante el tribunal nuevamente en marzo, por cuarta vez, argumentando que a pesar de la sentencia, el estado aún no había actuado. El caso está actualmente esperando respuestas de la Rabinato, las cuales se esperan para finales de este mes.
El martes, Tzohar también apeló urgentemente a la asesora legal del Knesset, Sagit Afek, pidiéndole que detuviera lo que llamó un "embate legislativo" para cancelar la reforma.
En la carta, Tzohar argumentó que el gobierno y el Rabinato Principal habían ignorado la ley de kashrut durante más de tres años y ahora estaban tratando de utilizar una legislación acelerada para validar retroactivamente esa conducta. Tzohar dijo que el gobierno seguía violando la decisión del Tribunal Supremo mientras la petición actual sigue pendiente.
Tzohar dijo que las consecuencias del proyecto de ley eran demasiado significativas para ser manejadas a través de una legislación apresurada, argumentando que cancelar la reforma tendría efectos de gran alcance en la economía, el costo de vida, el presupuesto estatal, la libertad de ocupación, la igualdad y la libre competencia.
El momento de la votación en primera lectura tiene una importancia procesal. Un proyecto de ley que haya pasado la primera lectura puede ser elegible para la continuidad en el próximo Knesset, lo que permitiría al próximo parlamento reanudar el proceso legislativo desde esa etapa en lugar de comenzar de nuevo desde cero.
Aplicar la continuidad no es automático y requiere acción por parte del próximo Knesset, pero aprobar el proyecto de ley ahora crea la base procesal para hacerlo.
Frank dijo que esta es una práctica común cuando un Knesset está cerca de disolverse, con los legisladores apresurándose a aprobar proyectos de ley en primera lectura para preservarlos para el próximo parlamento. Comparó esta acción con la forma en que se manejó el proyecto de ley de reclutamiento haredi, que se trasladó de un Knesset anterior después de pasar la primera lectura.
Por esa razón, la votación del martes podría ser importante incluso si el actual Knesset se disuelve antes de que el proyecto de ley complete sus segundas y terceras lecturas. Le brinda a un futuro Knesset un camino para revivir el esfuerzo de derogación de manera más rápida, al mismo tiempo que señala a la Corte Suprema que la cúpula política está activamente moviéndose para cancelar la reforma cuya implementación ha ordenado el tribunal.