Un fragmento de una antigua estela que data del reinado del rey asirio Ashurbanipal hace 2,600 años fue descubierto en el sitio arqueológico de Bab Shamash en la provincia de Nínive en Iraq.
El descubrimiento de la estela, anunciado en redes sociales a finales de junio por la Inspección de Antigüedades de Nínive y la Junta Estatal de Antigüedades y Patrimonio de Iraq, fue desenterrado por una misión arqueológica conjunta iraquí-estadounidense.
La parte frontal de la estela, que mide dos metros de altura y 1.55 metros de ancho, presenta una gran escultura en relieve de Ashurbanipal, mientras que su parte trasera muestra dos relieves más pequeños de reyes asirios no identificados.
La parte posterior de la estela también cuenta con inscripciones cuneiformes que se cree documentan las obras arquitectónicas y logros del rey en la antigua ciudad de Nínive y en todo el Imperio asirio.
Nínive había servido en la antigüedad como la capital y la ciudad más grande del Imperio Neoasirio.
Entre sus otros logros, Ashurbanipal es recordado por la construcción de la Biblioteca de Ashurbanipal, que se cree que albergaba más de 100,000 textos, la colección más grande de su tipo hasta la construcción de la Biblioteca de Alejandría en Egipto varios siglos después.
Más de 30,000 textos cuneiformes de la antigua biblioteca han sobrevivido, permaneciendo como fuentes textuales de gran importancia sobre la vida y la cultura de la antigua Mesopotamia.
La estela ha sido trasladada a la sede de la Inspectoría para someterse a trabajos iniciales de restauración para que pueda ser estudiada en profundidad.
El descubrimiento "refleja la antigüedad y la profundidad civilizacional de la ciudad de Nínive, como uno de los centros históricos más prominentes en Iraq y la región", dijo Ali Obaid Shalgham, presidente de la junta.
Shalgham añadió que encontrar el fragmento refleja la "continuación del trabajo arqueológico en descubrir más evidencia que documente la historia de la civilización mesopotámica, resaltando su profundidad civilizacional y contribuciones humanas, fortaleciendo así su presencia en el escenario cultural y civilizacional global".
El inspector de Antigüedades y Patrimonio de Nínive, Ruwaid Muwaffaq, enfatizó que el descubrimiento de la estela destaca “la grandeza de la civilización asiria y su desarrollo urbano”, durante una conferencia de prensa a finales de junio.
Muwaffaq explicó que la estela es una de las piezas arqueológicas más prominentes que conmemoran los logros de Ashurbanipal como rey.
Además, Muwaffaq señaló que el descubrimiento arroja luz sobre la prosperidad cultural y arquitectónica que Nínive presenció durante la era asiria.
Según él, la estela “fortalece la evidencia arqueológica que indica que muchas de las puertas de la ciudad y sitios históricos contienen lápidas reales y logros arquitectónicos significativos”.
Irak se apresura a restaurar la antigua Ziggurat de Ur ante la amenaza de la erosión climática
Además, a principios de mayo, el medio iraquí Shafaq News informó que Irak había comenzado a restaurar la antigua Ziggurat de Ur utilizando ladrillos de fabricación local y métodos de construcción tradicionales.
Según Shafaq, la iniciativa actual se espera que incluya la restauración del primer nivel del templo de 4,000 años y sus tres escalinatas principales, reparar grietas en el segundo nivel y trabajos de reconstrucción en el tercer nivel basados en la evidencia arqueológica disponible.
Este marca la "séptima campaña importante de restauración en el zigurat desde su construcción durante la Tercera Dinastía de Ur alrededor del 2112 a.C.," señaló Shafaq.
El zigurat fue originalmente construido en honor al dios lunar mesopotámico Nanna, la deidad patrona de Ur.
Posteriormente se derrumbó durante el período neo-babilónico, hasta que finalmente fue restaurado por el último rey neo-babilónico, Nabonidus, quien gobernó desde el 556 a.C. hasta la caída del imperio.
En 1862, Henry Rawlinson identificó Ur Kaśdim - el lugar de nacimiento de Abraham en la tradición judía - con Tell el-Muqayyar, un sitio ubicado cerca del zigurat.
Hoy en día, sigue siendo uno de los mejores ejemplos conservados de la arquitectura mesopotámica antigua.