Tasas de natalidad: ¿Por qué están aumentando en Israel mientras disminuyen en Occidente?

¿A dónde fueron todos los bebés? ¿Por qué la tasa de natalidad ha disminuido tanto en casi todo el mundo hoy en día, pero no en Israel?

Informe tras informe en los medios de comunicación nos dicen cómo las tasas de natalidad en Europa y el Lejano Oriente han caído a niveles sin precedentes durante la década actual. La realidad está documentada de manera muy clara, pero ¿qué está causando este dramático descenso en los nacimientos en todo el mundo desarrollado y rico? ¿Qué impulsa una tendencia tan masiva, donde el nivel de reemplazo de 2.1 hijos por pareja es ahora un recuerdo lejano? Eso es lo que este artículo intentará esbozar para sus lectores.

Para entender cómo han evolucionado las cosas hasta las actuales condiciones desafiantes que enfrentan las parejas jóvenes que están considerando cuántos hijos pueden permitirse, tenemos que examinar los principales aspectos del entorno socioeconómico de hoy: trabajo, vivienda, ingresos y cómo interactúan entre sí. ¿Cómo experimentan estos aspectos las parejas jóvenes típicas? Eso debería aclarar cómo es la vida para los futuros padres y por qué la mayoría de ellos deciden que uno o quizás dos hijos es todo lo que pueden manejar. Algunos factores de valor también pueden formar parte de la historia, así como preocupaciones políticas y nacionales.

Hay algunas regiones en el mundo con tasas de fertilidad más altas, notablemente en África y varios otros lugares, pero nuestra discusión se centra en las sociedades del Primer Mundo de América del Norte, Europa, Japón y Corea. Las condiciones para estas poblaciones son ampliamente las mismas, por lo que podemos pintar el panorama aplicándolo a todas estas tierras ricas y sofisticadas. No estamos entrando en estudios detallados de países en particular ni presentando estadísticas sobre un fenómeno tan visible como el gran declive en la procreación en gran parte del mundo desarrollado actual.

El esposo proveedor con una esposa y madre a tiempo completo que era la norma hace 75 o 80 años es ahora un raro sobreviviente de la vida tal como era antes. Hoy en día, se necesitan dos ingresos completos para mantener un estilo de vida de clase media para la mayoría de las parejas en la mayoría de los países más ricos, por lo que no hay un adulto disponible en el hogar para ser un padre a tiempo completo.

Las carreras de las mujeres les han dado independencia y un salvavidas si necesitan dejar a un esposo abusivo o incompatible, pero no pueden quedarse en casa ya sea dentro o fuera de una relación de pareja. Por lo tanto, tener varios hijos a menudo se ve como un suicidio económico o una sobrecarga de tareas que las mujeres no se atreven a arriesgar.

Un trabajo estable con un empleador a largo plazo, que conduzca a una sustancial pensión de empresa al momento de jubilarse, es cada vez más una situación de nicho o un vestigio de décadas pasadas. Trabajos por contrato a corto plazo, un mercado laboral de "gig", mudanzas frecuentes a nuevas empresas y ubicaciones son lo que está disponible para los trabajadores jóvenes hoy en día, haciendo que los ingresos familiares sean precarios o volátiles. Por lo tanto, muchos sienten que no se atreven a comprometer su empleabilidad teniendo una familia numerosa. Es difícil y costoso encontrar cuidado infantil de calidad, por lo que si la abuela no puede o no quiere cuidar a los niños, un hijo puede ser el objetivo razonable para parejas prudentes.

¿Recuerdas la casa unifamiliar? En las grandes ciudades de hoy, estas están fuera del alcance financiero para la mayoría de las parejas jóvenes. Si heredas una bonita casa de tus padres o abuelos, qué suerte tienes, pero pocos son tan afortunados. ¿Qué tal ese bonito apartamento en el séptimo o vigésimo séptimo piso de un rascacielos urbano? Bueno, es habitable para adultos, pero no es ideal para los niños pequeños. Necesitan espacio para jugar y compañeros de juego cercanos, excursiones frecuentes a lugares de entretenimiento, a la escuela, o a actividades deportivas, pero la torre residencial no es conveniente para tales cosas. Inténtalo criar múltiples hijos en ese entorno. Si tienes una casa con algo de césped alrededor, eres parte de una minoría afortunada cuya perspectiva es muy diferente a la de los inquilinos y propietarios de condominios. Algunas familias han comprado una bonita casa para sus hijos, pero la hipoteca es abrumadora. Los alquileres suben junto con los precios de compra, por lo que esa no es una salida. A menos que ganes la lotería o seas muy bien pagado, los costos de vivienda son una preocupación importante para las familias jóvenes desde Seúl hasta Seattle.

Para que podamos simpatizar con la pareja que sigue decidiendo que aún no es el momento de darle un hermano a su primogénito, hasta que el reloj biológico indique que es demasiado tarde para hacerlo.

Muchas visiones del mundo post-moderno están fuertemente en contra de tener hijos, especialmente entre personas educadas en países más ricos. Una filosofía es que todos deberían vivir libre y felizmente para uno mismo, y nada debería bloquear o dificultar el estilo de vida egocéntrico posible en el mundo actual. La paternidad es vista como una barrera para disfrutar al máximo la realización personal. Conlleva demasiadas responsabilidades que son una carga para los sofisticados de hoy en día.

Otra razón a menudo citada para permanecer sin hijos es que ahora vivimos en un mundo conflictivo, superpoblado y ecológicamente insostenible, entonces ¿por qué traer hijos a este caos, a luchar por una vida decente y cómoda que tantos no logran alcanzar? Se ve como previsión y bondad, así se evita que las generaciones futuras entren en esta gran arena. De esta manera, también podemos estar preservando un poco la Tierra de su degradación humana.

La tasa de natalidad en el estado judío es mucho más alta que en los otros países del Primer Mundo. Tanto árabes como judíos en Israel tienen familias sustancialmente grandes, después de que otros lugares se han convertido en posibles reductores debido a la baja tasa de natalidad. ¿Por qué es ese el caso?

El elefante en la habitación para muchas parejas judías es el gran número de muertes durante el Holocausto, y luego en las muchas guerras de Israel. Los israelíes siempre están conscientes de las pérdidas que sufrimos, de ahí la virtud de traer nueva vida para reconstruir al pueblo judío. Algunos se sienten conmovidos por esta idea, otros lo sienten subconscientemente sin articularlo.

Es bien sabido que las poblaciones religiosas en todo el mundo tienen tasas de natalidad significativamente más altas que las seculares. En la tradición judía, es una mitzvá tener hijos, un deber basado en el mandamiento divino en Génesis 1:8 y en Génesis 9:7, lo que motiva a muchos en Israel, que tiene grandes sectores ortodoxos y ultraortodoxos en su población. Este es un factor importante en la sólida demografía de Israel.

Además, la procreación en Israel tiene también un aspecto nacional-político. Si la tasa de natalidad no judía en Israel fuera mayor que la de los judíos, eventualmente Israel no podría seguir siendo judío y democrático. Durante décadas en el siglo pasado, este fue un gran temor que se discutía a menudo en círculos políticos y en la prensa, ya que las tasas de natalidad árabe eran mucho más altas que el promedio judío. Sin embargo, en los últimos años esa ansiedad ha ido desapareciendo, ya que estas tasas de natalidad se han igualado. Las tasas de natalidad árabe han disminuido lentamente, mientras que los nacimientos judíos se han mantenido a un ritmo saludable por encima de los niveles en otros lugares, por lo que la población judía sigue siendo la mayoría en Israel.

Las personas en Israel tienen una actitud positiva hacia los niños, mostrando más paciencia y calidez que en otros países. Quizás subconscientemente, por las razones mencionadas anteriormente, aprecian a todos estos pequeños correligionarios y conciudadanos. Por lo tanto, es psicológicamente cómodo ser padre entre vecinos y empleadores que admiran y apoyan a las familias jóvenes, lo cual creo que es común en Israel.

Muchos autores escriben que los judíos en Israel sienten que sus vidas y elecciones están construyendo un futuro para el judaísmo y la cultura judía, por lo que son participantes en esta formación muy significativa de la historia. La procreación es central en este gran proyecto.

Hasta hace poco, los edificios de apartamentos de gran altura no eran tan ubicuos como lo son hoy en día, por lo que la vivienda era más amigable para las familias jóvenes. Esto podría convertirse en un factor antinatalista en un futuro cercano. Los urbanistas enfrentan un desafío en cuanto a parques infantiles, fácil acceso a las calles y seguridad peatonal, no solo centros comerciales, flujo de tráfico y estacionamiento.

También es útil el apoyo financiero para los nuevos padres que se ofrece a través del Instituto Nacional de Seguros (Bituach Leumi). Basado en las contribuciones de las mujeres - a veces los padres toman licencia laboral para el cuidado familiar - hay subsidios por nacimiento (muy sustanciales para aquellos que tienen gemelos) y reemplazo de ingresos durante 15 semanas, basado en ingresos anteriores. Los padres adoptivos reciben los mismos beneficios financieros. Estas son claramente políticas familiares amigables, que transmiten una actitud de asociación en la construcción de la población nacional junto con los padres.

Entonces, los judíos en Israel no se adhieren a la tendencia masiva de disminución de la población en el mundo desarrollado, aparentemente comprometidos con la supervivencia y el crecimiento en lugar de la desesperanza y la disminución. Aquellos que apoyan a un Israel fuerte y saludable pueden estar contentos con la situación demográfica actual.