La reciente guerra entre Israel e Irán demostró los fuertes lazos entre Estados Unidos y el estado judío.
Durante el conflicto de 12 días, Estados Unidos llevó a cabo una misión de bombardeo dirigida a instalaciones nucleares clave iraníes. Esto siguió a los esfuerzos israelíes que duraron más de una semana y media para desmantelar las defensas aéreas iraníes y atacar algunos de los mismos sitios. La fuerza aérea de Israel está compuesta por aviones de combate fabricados en EE. UU., como el F-35, F-15 y F-16. El conflicto con Irán simbolizaba la relación más amplia y cada vez más íntima entre Washington y Jerusalén.
Ambos países han mantenido a menudo estrechas relaciones a lo largo de la historia de Israel moderno. Sin embargo, la asociación se ha profundizado en las últimas décadas, hasta el punto de que Israel es visto a menudo como el aliado más cercano de América. Esto es particularmente evidente durante la administración Trump, cuando algunos formuladores de políticas estadounidenses han expresado escepticismo sobre aliados tradicionales como Canadá, el Reino Unido, Australia y Corea del Sur.
Para Israel, esta relación afirma su papel como un socio clave en el mantenimiento de la influencia estadounidense y el dominio estratégico en el Medio Oriente. A medida que Israel se ha vuelto más fuerte, también se ha vuelto más importante para los Estados Unidos.
Muchos ven este vínculo como natural, arraigado no solo en la fundación de Israel en 1948, sino también en conexiones bíblicas e históricas. Algunos ven la alianza como basada en valores y fe compartidos, mientras que otros la enmarcan en términos más pragmáticos: Israel es una democracia con una economía fuerte, ubicada estratégicamente en el cruce de rutas comerciales clave y alianzas.
Comprendiendo la relación entre Estados Unidos e Israel
Las raíces de la relación entre Estados Unidos e Israel son complejas. De muchas maneras, la historia temprana del sionismo estaba más conectada a Europa que a Estados Unidos. Millones de judíos que huían de la persecución en el Imperio Ruso encontraron refugio en Estados Unidos, que les ofreció igualdad y oportunidad. Para muchos, el Sueño Americano hizo que la idea del sionismo fuera menos urgente. América sirvió como un faro de libertad para los judíos, un papel que, con el tiempo, complementaría la visión de Israel como patria nacional.
El desarrollo del vínculo entre Estados Unidos e Israel fue gradual. Mientras que los primeros esfuerzos sionistas dependían en gran medida del apoyo de la era colonial británica, como la Declaración Balfour durante la Primera Guerra Mundial, también se relacionaron con potencias como Alemania y el Imperio Otomano. Con el aumento de la inmigración judía a Palestina bajo el Mandato Británico, la necesidad de apoyo estadounidense se hizo más evidente. Después de la fundación de Israel en 1948, líderes como David Ben-Gurión reconocieron que el respaldo estadounidense era esencial para la supervivencia del joven estado. Algunos líderes israelíes habían pasado tiempo en los EE. UU. y entendían su poder global en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de la oposición interna dentro del Departamento de Estado de los EE. UU., la administración del presidente Harry S. Truman otorgó el reconocimiento a Israel en 1948. Sin embargo, persistió el escepticismo, especialmente durante la administración de Eisenhower. La Crisis de Suez de 1956, en la que Israel se alió con Francia y Gran Bretaña contra Egipto, recibió desaprobación de Washington. Los EE. UU. temían alejar a Egipto hacia la Unión Soviética durante la Guerra Fría y preferían mantener influencia sobre los estados árabes clave.
No fue hasta la década de 1960 que los lazos entre Estados Unidos e Israel comenzaron a solidificarse. La administración del presidente John Kennedy empezó a cambiar la política estadounidense hacia una alianza más firme. La venta de misiles de defensa aérea Hawk a Israel en 1965, poco antes de la Guerra de los Seis Días, marcó un punto de inflexión. A medida que los soviéticos armaban a Egipto y Siria, Estados Unidos se convirtió en el principal socio de defensa de Israel.
En la década de 1970, la relación enfrentó obstáculos, ya que algunas administraciones estadounidenses vacilaron en parecer demasiado favorables a Israel. Sin embargo, durante la Guerra de Yom Kippur de 1973, la administración de Nixon se aseguró de que Israel recibiera un apoyo militar crítico. Para la década de 1980, Israel había destruido el reactor nuclear de Osirak en Iraq y firmado un tratado de paz con Egipto, eliminando un importante adversario de la ecuación.
La CAÍDA del Sha en Irán y el surgimiento de la República Islámica introdujeron un nuevo enemigo implacable. Aunque Saddam Hussein de Iraq representaba otra amenaza, estaba ocupado luchando contra Irán durante la década de 1980. Para 1990, Saddam había reconstruido su ejército e invadió Kuwait, lo que llevó a una coalición liderada por Estados Unidos a expulsarlo en 1991. El fin de la Guerra Fría abrió nuevas oportunidades diplomáticas, como los procesos de paz en Israel y las transiciones democráticas en lugares como Sudáfrica e Irlanda del Norte.
La década de 1990 iba a ser una era de esperanza. Bajo el presidente Bill Clinton, Estados Unidos profundizó sus lazos con Israel. Sin embargo, la Segunda Intifada y los ataques terroristas del 11 de septiembre cambiaron el enfoque de América. La guerra global contra el terrorismo llevó a intervenciones militares en Afganistán e Irak, junto con un aumento en la violencia extremista. Mientras Estados Unidos comenzaba a desconfiar de aliados como Arabia Saudita debido a preocupaciones sobre el radicalismo, surgían preguntas sobre la presencia a largo plazo de América en el Medio Oriente.
A medida que Estados Unidos consideraba reducir su presencia regional, Israel se encontraba cada vez más aislado. En el ámbito interno, el estado judío se convirtió en un tema divisivo en la política estadounidense. A medida que los gobiernos de derecha ganaban poder en Israel, muchos en la izquierda estadounidense, incluidas las comunidades judías progresistas, se sentían menos alineados con las políticas israelíes. Israel comenzó a ser percibido como más alineado con el Partido Republicano, lo que lo convirtió en un tema partidista.
Por otro lado, Israel también ganó un gran apoyo entre los evangélicos en Estados Unidos.
Esto significaba que el sustento fundamental estaba cambiando, pero también crecía en ciertos aspectos.
La administración del presidente Barack Obama buscó restablecer las relaciones de Estados Unidos en la región, acercándose a Irán y expresando frustración con las políticas de Israel. No obstante, la cooperación en defensa se mantuvo fuerte, con miles de millones de dólares en ayuda anual de Estados Unidos financiando sistemas de armas israelíes como Iron Dome, David's Sling y Arrow. Los lazos entre Washington y las industrias de defensa israelíes se estrecharon, incluso mientras surgían tensiones políticas ocasionalmente.
En la Derecha estadounidense surgieron voces aislacionistas, criticando la influencia percibida de Israel en la política exterior de Estados Unidos. Aun así, el apoyo a Israel seguía siendo un tema de consenso en el Congreso. Mientras tanto, las relaciones estadounidenses con aliados tradicionales como Turquía y Arabia Saudita se volvieron más tensas, elevando aún más el estatus de Israel dentro de los círculos estratégicos de Washington.
Durante el primer mandato del presidente Donald Trump, Estados Unidos trasladó su embajada a Jerusalén, reconoció la soberanía israelí sobre los Altos del Golán y medió en los Acuerdos de Abraham. Estos fueron vistos como victorias históricas para el estado judío. A medida que Trump regresaba al cargo, las expectativas eran altas para un segundo mandato aún más favorable a los intereses israelíes. Sin embargo, para entonces, Jerusalén estaba inmersa en una guerra prolongada en Gaza y enfrentaba otras amenazas regionales.
La administración de Trump inicialmente intentó reducir la participación de Estados Unidos en Oriente Medio para centrarse en China y Rusia. Pero las tensiones en curso, como los desarrollos nucleares iraníes y la crisis de los rehenes, obligaron a EE. UU. a volver a involucrarse. Cuando Israel lanzó ataques preventivos contra Irán en junio de 2025, América se unió al conflicto, viendo una oportunidad para apoyar a un aliado ganador.
Trump también intentó mejorar las relaciones con Turquía y reconocer al nuevo gobierno de Siria, movimientos que generaron críticas en Israel. Las relaciones turco-israelíes siguen siendo tensas, y los ataques israelíes en Siria podrían crear fricciones con Washington. A medida que la política de EE. UU. cambia en la región, Israel podría encontrarse necesitando ajustarse a nuevas realidades.
¿Qué viene después?
Hoy en día, Israel es ampliamente considerado uno de los aliados más cercanos de América. Los embajadores de Estados Unidos en Israel expresan abiertamente un fuerte apoyo, y la relación a menudo se siente inseparable. Esta cercanía es evidente incluso en momentos de controversia política, como cuando Trump se opuso públicamente al juicio del primer ministro Benjamin Netanyahu, generando preocupaciones sobre la influencia extranjera en asuntos internos.
Si bien las alianzas sólidas son esenciales, demasiada cercanía puede provocar reacciones negativas. En los países occidentales, la crítica a Israel está en aumento, especialmente en la extrema izquierda. En los Estados Unidos, algunos argumentan que Israel domina las discusiones sobre política exterior en detrimento de otros aliados tradicionales como el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
El escepticismo de la administración actual de los Estados Unidos hacia los aliados históricos no parece extenderse a Israel, que sigue siendo tratado como piedra angular de la política exterior estadounidense. Si esto seguirá siendo sostenible -y saludable- para ambos países será una cuestión definitoria en los años venideros.