Un fragmento de una antigua estatuilla de más de 1,700 años de antigüedad fue descubierto durante un viaje familiar de un equipo de reservistas paracaidistas al área del Cráter Ramón en el sur de Israel durante el fin de semana.
El fragmento es pequeño, mide aproximadamente 6x6 cm, y representa una figura humana parcial envuelta en pliegues cuidadosamente esculpidos de tela que parecen ser un manto, según la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA).
Dor Wolynitz, un niño de ocho años de Rehovot, encontró el fragmento por accidente.
"Estaba buscando cosas especiales en el suelo que pudiera mostrar en clase", compartió Wolynitz. "De repente, noté una piedra interesante con rayas en el suelo y la recogí".
"Me pareció un objeto inusual, así que se lo mostré a Akiva [Goldenhersh], un arqueólogo y amigo de mi papá, que estaba con nosotros en nuestro viaje".
Wolynitz entregó el fragmento al Departamento de Tesoros Nacionales y, a cambio, recibió un certificado de la IAA por su buena ciudadanía.
Akiva Goldenhersh, supervisor de la Unidad de Prevención de Robos de la IAA, dijo que originalmente pensó que el fragmento era un fósil hasta que notó los pliegues detallados de la prenda tallados en la escultura.
Después de un examen geológico del fragmento, el geólogo de la IAA, Dr. Nimrod Wieler, encontró que está hecho de un mineral de fosforita ligera común en la región del Negev.
"El hecho de estar hecho de material local indica razonablemente que la estatuilla fue hecha en Israel y no importada", explicó Goldenhersh. "El estilo de la ropa y la escultura es apropiado para el período romano. La figura está representada usando un tipo de manto pesado llamado himatión, sin ningún quitón visible, o prenda interior".
La calidad de la representación de la prenda indicaba que fue hecha por un artista altamente calificado, dijo Goldenhersh, añadiendo que aun así, el fragmento carece de otras marcas características, lo que dificulta la identificación completa de la figura representada.
Entre las posibilidades de quién podría ser la figura se encuentran Júpiter, el dios romano del cielo, o Zeus-Dushara, un dios nabateo que se fusionó con el dios griego Zeus, cuyas representaciones también pueden verse en Petra.
"Este pequeño hallazgo refleja la combinación de tradiciones locales con influencias del mundo clásico", dijo Goldenhersh.
La Ruta Internacional de las Especias, una importante vía durante los periodos romano y nabateo, atraviesa el área del Cráter de Ramón. El descubrimiento del fragmento es una evidencia adicional de la actividad humana a lo largo de la ruta.
"Cada hallazgo arqueológico es parte de nuestro patrimonio común en esta tierra. Entregarlo a los Tesoros Nacionales nos permite estudiarlo, preservarlo y hacer que el conocimiento sea accesible para el público en general", agregó Goldenhersh. "La conducta responsable de Dor y su familia es un ejemplo de responsabilidad cívica adecuada y preservación de los activos culturales de nuestro país. Dor es un modelo a seguir para todos nosotros".
El Ministro de Patrimonio Amichai Eliyahu agregó que el descubrimiento es "un momento que ilustra cuánta historia está justo bajo nuestros pies".
"Elogio a Dor por su vigilancia y responsabilidad", dijo Eliyahu. "Gracias a él, el hallazgo fue descubierto, se conservará y podrá contarnos toda la historia de las personas y culturas que pasaron por aquí hace miles de años".