Excavaciones arqueológicas realizadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) cerca de Tel Megiddo han descubierto una prensa de vino labrada de aproximadamente 5,000 años, una de las más antiguas jamás descubiertas en Israel, junto con evidencia única de rituales de adoración popular cananea.
Los extraordinarios hallazgos ofrecen nuevas perspectivas sobre la expansión de asentamientos al inicio de la urbanización y la vida religiosa antigua que existía en el Valle de Jezreel antes de la llegada de los israelitas a la región. Las excavaciones se llevaron a cabo antes de un importante proyecto de mejora de carreteras a lo largo de la Autopista 66, iniciado por el Ministerio de Transporte y financiado por Netivei Israel - Compañía Nacional de Infraestructura de Transporte.
El descubrimiento más antiguo data de hace 5,000 años, en la Edad de Bronce Temprana IB (periodo cananeo temprano). Los arqueólogos encontraron una pequeña prensa de producción de vino tallada en la roca, con una superficie inclinada para pisar y una vasija de recolección.
El Dr. Amir Golani y Barak Tzin, directores de la excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, enfatizaron la importancia del hallazgo: "Esta prensa de vino es única, una de las pocas conocidas de un período tan antiguo cuando tuvo lugar la urbanización en nuestra región". Añadieron que, aunque la evidencia indirecta sugería la producción de vino hace 5,000 años, este es el "arma humeante" que proporciona una prueba clara de la producción temprana de vino en la zona.
El descubrimiento de muchos edificios residenciales alrededor de la prensa de vino sugiere su importancia para la comunidad e indica que el asentamiento de Megiddo se expandió mucho más allá de los límites del tel conocido en ese momento.
La excavación también reveló sorpresas adicionales de la Edad de Bronce Tardía II (período cananeo tardío, hace unos 3,300 años), arrojando luz sobre el antiguo culto cananeo fuera de Megiddo.
Se encontraron vasijas rituales cuidadosamente colocadas en el suelo como ofrendas rituales.
Vasija única en forma de carnero revela antiguo culto popular cananeo
Un modelo en miniatura de un santuario de cerámica, jarras importadas de Chipre y un set único de vasijas ceremoniales fueron parte de los elementos incluidos.
El Dr. Amir Golani le dijo al Jerusalem Post que lo que hace diferente a esta prensa de vino es que finalmente se ha asociado una fecha. "Pudimos fechar la prensa de vino en el período del Bronce I temprano, y este es un momento muy importante, cuando la sociedad local aún no tenía registros escritos, pero apenas comenzaban a crear ciudades... lo que llamamos la primera urbanización”, dijo. Golani agregó que este descubrimiento ayudó a los arqueólogos a establecer una línea de tiempo conclusiva sobre el origen del vino en la antigua Israel.
"Hasta ahora, toda la evidencia sobre la producción de vino de un período tan temprano de hace 5,000 años eran evidencias circunstanciales", agregó Golani. "Ahora podemos decir definitivamente cuándo y dónde comenzó su producción en Israel."
Este set completo, probablemente usado para libaciones (vertido ceremonial de líquidos), incluía una vasija zoomórfica en forma de carnero. Los investigadores explicaron que la vasija de carnero estaba diseñada con un embudo y un pico. Una vez lleno con un líquido valioso como leche, aceite o vino, inclinar el carnero haría que el líquido se derramara de su boca en un pequeño recipiente.
La ubicación de entierro, situada en línea directa de visión al gran área del templo en Tel Megiddo, puede indicar un culto popular cananeo que tenía lugar fuera de la ciudad. Los investigadores creen que posiblemente era utilizado por los agricultores locales que ofrecían consagraciones líquidas en su camino hacia la puerta principal de la ciudad.
En referencia a los hallazgos culticos, que datan de la Edad del Bronce Tardío, Golani agregó que otros tipos de adoración estaban ocurriendo en Canaán. "No todos iban al templo. Muchas personas salían a los campos... Y al observar el gran templo desde lejos, realizaban sus ofrendas desde fuera de la ciudad", dijo, añadiendo que los hallazgos podrían ser indicativos de una religión de campesinos o gente pobre.
Eli Escusido, Director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, señaló que los hallazgos permiten a los investigadores "conocer la vida cotidiana y creencias de los habitantes de la región a lo largo de miles de años".
Estos hallazgos serán presentados al público a partir de la próxima semana en el Campus Nacional Jay y Jeanie Schottenstein para la Arqueología de la Tierra de Israel en Jerusalén.