Un testamento de 1642 vinculado a la última residencia de William Shakespeare fue redescubierto en una caja sin etiquetar en los Archivos Nacionales por el Dr. Dan Gosling, un especialista principal en registros legales, mientras ordenaba papeles de la cancillería no catalogados, según The Guardian. "Fue un hallazgo increíble", dijo Gosling. No estaba registrado y luego quedó allí durante unos 150 años aproximadamente, explicó Gosling.
El documento era un testamento fechado el 25 de agosto de 1642, concerniente a la sucesión de New Place, la casa propiedad de Shakespeare. Fue realizado por Thomas Nash, quien estaba casado con la nieta de Shakespeare y última descendiente directa, Elizabeth Hall, y legaba New Place a su primo Edward Nash. No tenía derecho a hacer ese legado porque la casa fue dejada por Shakespeare a su hija y nieta, Susanna y Elizabeth Hall. Después de la muerte de Thomas Nash en 1647, las damas Hall se negaron a honrar su testamento, ya que aún residían en New Place y no tenían planes de irse, según NOS.
Es posible que Thomas Nash haya redactado el testamento asumiendo que sobreviviría a Susanna y Elizabeth, dijo Gosling. Sin embargo, murió joven y Elizabeth, que solo tenía 39 años, lo sobrevivió e incluso volvió a casarse. Edward Nash llevó a Elizabeth a la corte para obtener la posesión de New Place, alegando que ella debía cumplir con el testamento de su difunto esposo, como ejecutora. No está claro cuál fue el resultado completo de los procedimientos, pero Edward Nash nunca fue dueño de New Place.
Debido al litigio, el testamento impugnado fue archivado legalmente, donde un erudito shakespeariano del siglo XIX lo leyó y comentó sobre él, pero en algún momento, cuando los documentos fueron ordenados, terminó en una caja sin marcar, perdida durante más de un siglo.
El testamento de Elizabeth Hall sugería que Nash debería poder comprar New Place "de acuerdo con mi promesa hecha formalmente a él", señaló Gosling, quien dijo que la redacción sugería algunos acuerdos verbales sobre la herencia de Edward Nash. Susanna Hall murió en 1649, y después de la muerte de Elizabeth Hall en 1670 sin hijos, New Place pasó a la familia Clopton y luego fue demolido.
Shakespeare compró New Place, una vivienda de tres pisos de madera y ladrillo, por £60 en 1597 y vivió allí hasta su muerte en 1616. La casa tenía diez chimeneas y terrenos lo suficientemente grandes para dos graneros y un huerto.
Los Archivos Nacionales dijeron que el archivo de Shakespeare estaba en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO e incluía el testamento del propio Shakespeare y un decreto real de 1603 que permitía a su compañía teatral actuar a medida que disminuían las infecciones por la peste. El testamento redescubierto de 1642 fue documentado, catalogado y puesto a disposición del público por primera vez en más de un siglo.
Escrito con la ayuda de un sistema de análisis de noticias.