El 24 de abril de 2025, Scientific Reports retiró formalmente un artículo de 2021 que afirmaba que una explosión cósmica del tamaño de Tunguska niveló Tall el-Hammam en el valle del sur de Jordania, una destrucción que los autores sugirieron podría subyacer a la historia bíblica de Sodoma y Gomorra. Los editores dijeron que múltiples críticas técnicas les dejaron "sin confianza" en las conclusiones del documento y anunciaron una retractación completa del estudio.
La nota de retractación menciona dos comentarios publicados: uno de los geólogos Scott Jaret y R. Scott Harris (2022) cuestionando la evidencia mineralógica y geoquímica, y otro de los físicos Mark Boslough y Ari Bruno (2025) argumentando que los datos de Tall el-Hammam fueron malinterpretados a través de comparaciones incorrectas con la explosión de Tunguska en 1908. Debido a estos problemas, los editores concluyeron que el mecanismo de destrucción propuesto en el documento original "parece no estar suficientemente respaldado por los datos".
La decisión sigue a una investigación de dos años que fue señalada por primera vez por una expresión editorial de preocupación y precedida por dos correcciones de los autores (febrero de 2022 y mayo de 2023). Once de los 21 autores del artículo, incluido el autor correspondiente George Howard, estuvieron en desacuerdo con la retractación, mientras que ocho coautores no respondieron; el autor principal Ted Bunch falleció en 2023.
Retraction Watch, que dio a conocer la historia el 23 de abril de 2025, señaló la publicación en el blog de Howard en la que calificaba la decisión de la revista como "un giro de eventos profundamente decepcionante y francamente repugnante". El sitio de vigilancia también registró que el artículo había generado más de 180 comentarios en PubPeer desde 2021.
Originalmente publicado el 20 de septiembre de 2021, el estudio argumentaba que una intensa bola de fuego a mediados del segundo milenio a.C. devastó Tall el-Hammam, dejando una capa de destrucción rica en carbono, materiales fundidos por el impacto y niveles elevados de sal que obligaron al abandono regional. Los autores propusieron que las memorias orales de dicho evento podrían haber sido escritas en Génesis.
Tall el-Hammam, excavado desde 2005, ha sido uno de varios sitios sugeridos como Sodoma. Los arqueólogos e historiadores bíblicos siguen divididos en esa identificación; la retractación aborda solo la hipótesis del impacto cósmico, no el nombre de la ciudad ni la fecha de destrucción del sitio.
Producido con la asistencia de un sistema de análisis de noticias.