Un artículo de geociencias escrito por Jothi Jayaraman del Instituto Leibniz de Geofísica Aplicada, publicado en ResearchGate bajo el título "Desentrañando el Misterio del Continente Perdido: La Ciencia Detrás de Lemuria y los Microcontinentes - ¿Un Continente Perdido en el Tiempo?", argumenta que fragmentos de corteza continental de gran tamaño yacen dispersos bajo el Océano Índico. En el centro de la afirmación se encuentran los granos de circón recuperados de rocas volcánicas jóvenes en Mauricio. Fechados con uranio-plomo en laboratorio, revelan que varios cristales se formaron hace más de tres mil millones de años, mucho antes de que la isla misma emergiera, lo que implica que fueron reciclados de un continente desaparecido ahora llamado Mauritia.
Los circones funcionan como pequeñas cápsulas de tiempo: una vez atrapados en una roca, sus relojes isotópicos avanzan sin ser alterados. Al comparar los granos mauricianos con gneises igualmente antiguos en India y Madagascar, Jayaraman reconstruye una cinta continental que alguna vez unió esas masas de tierra antes de que las placas tectónicas las separaran. Perfiles de reflexión sísmica y datos de gravedad refuerzan la imagen, mostrando una corteza de hasta treinta kilómetros de espesor debajo del Plateau de Mascarene, el doble de la profundidad del piso oceánico normal y una característica distintiva de material continental abrumado por flujos de basalto posteriores.
La idea de un continente sumergido en estas aguas data de 1894, cuando el zoólogo británico Philip Sclater acuñó "Lemuria" para explicar por qué los lémures habitan en la India y Madagascar pero no en África continental. Sclater carecía de imágenes sísmicas o datación radiométrica, y su hipótesis quedó en un segundo plano una vez que la teoría de la tectónica de placas se estableció. Jayaraman vuelve a esa visión victoriana armado con herramientas modernas, argumentando que las nuevas edades de circón proveen la evidencia sólida que Sclater solo podía inferir.
Los escépticos señalan que los microcontinentes a menudo se fragmentan durante el rifteo y no necesariamente se ensamblan en un único bloque de tierra continuo. Aun así, la huella inferida de Mauritia, aproximadamente el tamaño de Groenlandia antes de su desintegración, sugiere que grandes extensiones de corteza continental, y los ecosistemas que albergaban, podrían estar todavía enterrados bajo lava y sedimento en el océano Índico. Mapear esos bloques, sostiene el estudio, podría perfeccionar los modelos de supercontinentes pasados y arrojar luz sobre corrientes oceánicas antiguas y cambios climáticos.
Ya sea que Mauritia finalmente reciba el reconocimiento como un auténtico Continente Perdido o permanezca como un mosaico de fragmentos aislados, la evidencia de circón de Jayaraman ha reabierto un debate que conecta la conjetura victoriana con la geofísica del siglo veintiuno. Tal como escribe, la planificada perforación en alta mar a lo largo del Plateau Mascarene podría revelar pronto si las leyendas de tierras hundidas descansan en algo más que arenas movedizas.
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