Israel y los Estados Unidos han firmado un nuevo acuerdo estratégico de cooperación espacial a largo plazo que anclará proyectos conjuntos con la NASA hasta 2035 y apoyará el impulso de Israel para enviar a su primera astronauta mujer al espacio.
La Ministra de Innovación, Ciencia y Tecnología, Gila Gamliel, firmó el acuerdo el miércoles en la sede de la NASA en Washington, representando a la Agencia Espacial de Israel (ISA) en una ceremonia con altos funcionarios espaciales de EE. UU.
La NASA, dijo, es "nuestro socio estratégico más grande e importante en el espacio", y el marco de 10 años refleja la confianza estadounidense en las capacidades científicas y tecnológicas de Israel "desde la luna hasta la Estación Espacial Internacional".
"La firma de este acuerdo por una década refleja la confianza en nuestra capacidad científica para liderar juntos la innovación científica y tecnológica desde la luna hasta la investigación en la estación espacial", dijo Gamliel. "Ahora nos comprometemos con el siguiente objetivo nacional, entrenar a la primera astronauta mujer israelí".
El acuerdo, que permanecerá en vigencia hasta el 1 de noviembre de 2035, formaliza el acceso mutuo a instalaciones, sistemas de información y recursos de investigación, y está diseñado para ampliar la cooperación ya estrecha en proyectos emblemáticos.
Estos incluyen el programa Artemis liderado por Estados Unidos para devolver humanos a la luna, el experimento de radiación MARE, el lanzamiento planeado del telescopio espacial israelí ULTRASAT, experimentos en la Estación Espacial Internacional y programas educativos conjuntos.
Enfoque en la primera mujer israelí en el espacio
Durante su visita, Gamliel mantuvo reuniones de trabajo con Meredith McKay, subadministradora de la NASA para relaciones internacionales, y Brian Hughes, jefe de gabinete del administrador de la NASA.
Presentó lo que llamó la "próxima visión nacional de Israel en el espacio", que delineó por primera vez en una visita anterior a la NASA, colocando el objetivo de enviar a la primera mujer israelí al espacio en el centro de la agenda.
Gamliel les dijo a sus anfitriones que este objetivo tiene una "importancia educativa y pública prioritaria" para Israel y que su ministerio está examinando "modelos creativos" para hacerlo realidad, incluidas posibles asociaciones con el sector privado.
"La firma de hoy es mucho más que un documento formal, es una declaración de confianza en la fortaleza tecnológica de Israel y en la sólida alianza con los Estados Unidos, que trasciende fronteras y atmósferas", dijo.
"La NASA es nuestro socio más grande e importante, y juntos estamos convirtiendo el espacio en un motor de crecimiento y una fuente de inspiración".
Construyendo la próxima generación de excelencia
Gamliel dijo que el futuro de Israel en el espacio "requiere la creación de nuevos modelos de excelencia", y describió a la NASA como "nuestro socio natural en esta misión nacional".
"Nuestros ojos están en el futuro", añadió. "Estamos trabajando con determinación para que pronto veamos a una mujer israelí en un traje espacial que continuará el legado de Ilan Ramon e inspirará a cada niño y niña en Israel".
Refiriéndose a Ramón, el primer astronauta de Israel que murió en el desastre del transbordador Columbia en 2003, Gamliel dijo que las nuevas misiones y proyectos conjuntos muestran que "el cielo no es el límite".
La cooperación con la NASA, señaló, abarca áreas críticas como la protección contra la radiación en el espacio y el telescopio ULTRASAT, y ahora se profundizará bajo el nuevo marco.
"La futura presencia israelí en el espacio, desde misiones conjuntas hasta investigaciones avanzadas, se basará en esta asociación", dijo, calificando el acuerdo de una década como una base para "proyectos innovadores" que mantendrán a Israel a la vanguardia de la ciencia y tecnología espacial global.