El primer caso de hantavirus ha sido diagnosticado en Israel, según informó Maariv el jueves.
Se cree que el paciente fue infectado durante una estancia en Europa del Este hace varios meses y buscó atención médica después de desarrollar síntomas asociados con la enfermedad.
Aún no se pudieron publicar detalles sobre el paciente, su lugar de residencia y el centro médico donde se realizó el diagnóstico.
Después de que aparecieran los síntomas, al paciente se le realizó una prueba de anticuerpos que mostró exposición al hantavirus, según informó Maariv. Luego se llevó a cabo una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para detectar el material genético del virus, confirmando la infección, señaló el informe.
Se informó que el paciente estaba en condición estable, no necesitaba cuidados intensivos ni aislamiento estricto, y estaba bajo observación médica. El caso fue reportado al Ministerio de Salud.
Aunque poco común en Israel, esta no es la primera vez que israelíes han sido diagnosticados con hantavirus. Hace aproximadamente una década, varios israelíes fueron sospechosos de haber sido infectados con el virus mientras viajaban por América del Sur.
A diferencia del brote de la cepa de los Andes de América del Sur que actualmente está atrayendo la atención internacional a bordo del crucero MV Hondius, el paciente israelí fue infectado con una cepa europea del virus.
La distinción es significativa. Solo ha habido algunos casos documentados de transmisión de persona a persona de la cepa de los Andes, más peligrosa y conocida. La mayoría de las demás cepas de hantavirus en todo el mundo se transmiten principalmente de roedores a humanos.
La cepa de los Andes tiene su origen en América del Sur, principalmente en Argentina y Chile, y es única en el sentido de que se han documentado casos raros de transmisión de persona a persona a través de contacto cercano y prolongado.
Sin embargo, el brote de hantavirus vinculado al MV Hondius sigue preocupando a las autoridades sanitarias en todo el mundo. Varios países están trabajando para rastrear a los pasajeros que abandonaron el barco antes de que este atracara en Cabo Verde para asegurarse de que no hayan desarrollado síntomas o infectado accidentalmente a otros.
Hasta el momento, tres pasajeros - una pareja holandesa y un ciudadano alemán - han fallecido en el brote a bordo del MV Hondius. Se han reportado un total de ocho casos confirmados o sospechosos vinculados al viaje, incluido el de un ciudadano suizo hospitalizado en Zúrich.
El barco, con alrededor de 147 pasajeros y miembros de la tripulación de 23 países, partió de Ushuaia en el sur de Argentina el 1 de abril. Su ruta pasó por la Antártida e islas remotas en el Océano Atlántico Sur, incluyendo Georgia del Sur, Tristan da Cunha, Santa Elena e Isla de Ascensión.
Después de que se reportaran varios casos de enfermedad respiratoria grave a bordo, la embarcación se ancló frente a Praia en Cabo Verde. A los pasajeros no se les permitió desembarcar.
El miércoles, tres pacientes fueron evacuados del barco, dos de ellos en estado grave. Más tarde, la nave puso rumbo a las Islas Canarias después de que España anunciara que permitiría que el barco atracara por razones médicas y humanitarias.
Según el ministro de salud de España, se esperaba que el barco llegara a Tenerife en aproximadamente tres días. Si aquellos a bordo permanecen sin síntomas, los extranjeros serán devueltos a sus países de origen más tarde.
El brote a bordo del barco ha llamado la atención en particular porque se identificó la cepa Andes más peligrosa del hantavirus.
La Organización Mundial de la Salud dijo que el riesgo para el público en general seguía siendo bajo y que no hay evidencia de que el virus se propague a través del contacto cotidiano.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) dijeron que estaban monitoreando a ciudadanos estadounidenses que estuvieron a bordo del barco o estaban conectados al viaje como parte de los esfuerzos de rastreo de contactos.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus pertenece a una familia de virus transmitidos principalmente por roedores, que eliminan el virus a través de la orina, heces y saliva. Luego, los humanos se infectan cuando las pequeñas partículas de las secreciones secas se vuelven aire y se inhalan.
Dicha exposición puede ocurrir al limpiar un almacén, ático, cobertizo de equipos, cabaña, casa de verano o cualquier área cerrada donde haya presencia de ratones o ratas. La infección también puede ocurrir después de tocar una superficie contaminada y luego tocarse la boca, nariz u ojos. Las mordeduras o arañazos de roedores son otra posible vía de transmisión, aunque menos común.
Los síntomas iniciales pueden ser engañosos y parecerse a los de una enfermedad viral común, incluyendo fiebre, escalofríos, dolores musculares, dolores de cabeza, debilidad, náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
En algunas cepas de hantavirus, pueden desarrollarse complicaciones pulmonares graves más tarde, incluyendo dificultad para respirar, tos, acumulación de líquido en los pulmones, presión arterial baja y función cardíaca comprometida.
Otras cepas, principalmente las encontradas en Europa y Asia, pueden causar un síndrome hemorrágico, que involucra daño renal, presión arterial baja, función renal comprometida y a veces sangrado interno.
La gravedad de la enfermedad varía mucho dependiendo de la cepa, el nivel de exposición y la condición de salud general del paciente.
El diagnóstico se basa en la sospecha clínica, una historia relevante de exposición y pruebas de laboratorio. Las pruebas de anticuerpos pueden indicar exposición al virus, mientras que las pruebas moleculares, como una PCR, pueden detectar el material genético del virus.
Actualmente no existe un tratamiento antiviral probado específicamente para la mayoría de los casos de hantavirus, por lo que el tratamiento es principalmente de apoyo. Incluye monitoreo médico, administración cuidadosa de líquidos, oxígeno si es necesario, tratamiento para la presión arterial baja, apoyo renal y, en casos graves, hospitalización en cuidados intensivos y ventilación mecánica.
La forma más importante de reducir el riesgo es la prevención manteniendo alejados a los roedores, sellando aberturas, almacenando alimentos en recipientes cerrados y evitando barrer o aspirar las heces de roedores, lo cual puede liberar partículas infectadas en el aire.