Un informe del Pentágono publicado en 2024 no encontró evidencia de un encubrimiento sobre vida extraterrestre, pero omitió cómo el gobierno había perpetuado mitos sobre OVNIs a través de desinformación deliberada. Esta omisión llevó a acusaciones de que el informe en sí era un intento de encubrimiento.
Una investigación realizada por una unidad del Departamento de Defensa de los Estados Unidos descubrió que la "mitología de los OVNIs" en los Estados Unidos fue alimentada por la propia desinformación del Pentágono. La investigación reveló que estas campañas de desinformación tenían como objetivo ocultar las pruebas de tecnología militar, incluidos los aviones de combate furtivos. Los investigadores aún están determinando si estas campañas fueron iniciativas locales o programas centralizados dentro de la jerarquía militar.
Central para la investigación fue la Oficina de Resolución de Anomalías de Todos los Dominios (AARO), establecida bajo el Departamento de Defensa de EE. UU. en julio de 2022 basada en legislación aprobada por el Congreso. La misión principal de AARO era investigar los llamados Objetos Voladores No Identificados (OVNIs) o Fenómenos Aéreos No Identificados (PAN) observados en todos los dominios, incluidos la tierra, el mar, el aire y el espacio. Los investigadores de AARO revisaron documentos gubernamentales que datan de 1945 e interrogaron a oficiales militares actuales y anteriores.
El Dr. Sean Kirkpatrick, ex científico jefe del Centro de Inteligencia de Misiles y del Espacio, fue reclutado en 2022 para liderar la investigación bajo la dirección del Congreso a través de AARO. Identificó problemas en la difusión de desinformación y los reportó al liderazgo del Departamento de Defensa. Renunció a su cargo como director de AARO en diciembre de 2023. Cuatro meses después de su renuncia, se publicó un informe que omitió estos problemas críticos, lo que provocó controversia por ocultamiento.
"La nave fue descrita como un vehículo de maniobra antigravedad", afirmó el Wall Street Journal, destacando la naturaleza sensacional de parte de la desinformación difundida. Según sus investigaciones, funcionarios militares habían distribuido documentos engañosos para crear un "cortina de humo" en torno a programas secretos de armas reales, como en el caso del Área 51.
El Área 51, durante mucho tiempo objeto de teorías de conspiración y asociado con afirmaciones de vida extraterrestre, resultó ser una tapadera para proyectos militares secretos desarrollados durante la Guerra Fría. Estos proyectos incluyeron la prueba de jets de combate furtivos clasificados y generadores de pulso electromagnético. En un caso de la década de 1980, un coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. visitó un bar cerca del Área 51 y entregó al dueño del bar fotografías supuestamente mostrando platillos voladores. Estas fotografías manipuladas adornaron más tarde las paredes del bar, convirtiéndose en uno de los temas más comentados de ese período.
Cuando estos aviones fueron vistos por el público, hubo preocupación sobre la exposición del programa militar. Para evitar la exposición, la Fuerza Aérea permitió que la población local creyera en avistamientos de OVNIs en lugar de reconocer la existencia de sus aviones. En algunos casos, funcionarios estadounidenses permitieron la propagación de mitos relacionados con los OVNIs en línea con "intereses de seguridad nacional". Uno de los propósitos de estos esfuerzos era disuadir a la Unión Soviética de identificar debilidades en las instalaciones nucleares y equipos.
"Durante décadas, se les entregaba a ciertos nuevos comandantes de los programas más clasificados de la Fuerza Aérea, como parte de sus briefings de inducción, un papel con una foto de lo que parecía ser un platillo volador", detalló el Wall Street Journal. A muchos de estos comandantes se les informaba que se estaban uniendo a "Yankee Blue", un programa destinado a la ingeniería inversa de tecnología extraterrestre. Esta práctica afectó a cientos de oficiales que creyeron en su autenticidad, firmaron acuerdos de confidencialidad y nunca se lo contaron a sus esposas.
En la primavera de 2023, se dio la orden de cesar los informes sobre las falsas fotografías de ovnis. El Wall Street Journal informó que la oficina del secretario de Defensa envió un memorando ordenando detener la práctica de inmediato, pero el daño ya estaba hecho. La burocracia poco clara del Pentágono con respecto a programas secretos anidados dentro de otros programas secretos creó un terreno fértil para la propagación de mitos.
La difusión deliberada de mitos sobre ovnis ha llevado a una investigación de gran alcance en el Pentágono, rastreando exámenes hasta la década de 1980.
Producido con la asistencia de un sistema de análisis de noticias.