China lanzó cohetes en aguas cerca del norte y sur de Taiwán el martes y desplegó nuevos buques de asalto anfibios junto a aviones bombarderos y destructores en el segundo día de sus juegos de guerra más extensos, un ensayo para un bloqueo de la isla.
El Comando del Teatro Oriental dijo que los disparos en vivo se llevarían a cabo hasta las 6 p.m. (1000 GMT), afectando al mar y al espacio aéreo de cinco ubicaciones circundantes a Taiwán. También lanzó un video que mostraba lo que parecía ser un lanzador de cohetes móvil PCH-191 disparando al mar desde una ubicación no especificada en China.
Debido a las simulaciones, 76 vuelos domésticos ya han sido cancelados en las islas offshore de Taiwán, afectando a alrededor de 6,000 pasajeros.
Las unidades de la marina y la fuerza aérea también simularon ataques a objetivos marítimos y aéreos de Taiwán, así como operaciones antisubmarinas hacia el norte y sur de la isla gobernada democráticamente, según informó el ejército chino.
Denominados "Misión de Justicia 2025", los ejercicios comenzaron 11 días después de que Estados Unidos anunciara un paquete récord de armas de $11.1 mil millones a Taiwán y son los ejercicios más grandes de Beijing hasta la fecha en cuanto a área y los más cercanos a la isla.
Un alto funcionario de seguridad de Taiwán le dijo a Reuters que Taipei está observando si esta sexta ronda importante de juegos de guerra desde 2022, cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitó la isla, también verá a China disparar misiles sobre Taiwán, como lo hizo entonces.
Beijing también parece estar utilizando los ejercicios para practicar golpear objetivos terrestres tales como el sistema de cohetes HIMARS de fabricación estadounidense, dijo la fuente, un sistema de artillería altamente móvil con un alcance de aproximadamente 300 km (186 millas) que podría alcanzar objetivos costeros en el sur de China.
El PCH-191 de China es un avanzado lanzacohetes modular de largo alcance con un alcance de ataque comparable al sistema HIMARS. Presentado en el masivo desfile militar de Beijing para conmemorar el final de la Segunda Guerra Mundial en septiembre, el sistema puede alcanzar cualquier punto en Taiwán, según los medios estatales chinos.
El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, dijo en una publicación de Facebook que las tropas de primera línea estaban preparadas para defender la isla, pero que Taipei no buscaba escalar la situación.
El ministerio de defensa de la isla confirmó que se habían llevado a cabo ejercicios de disparo real al norte de Taiwán el martes por la mañana, y que escombros habían entrado en su zona contigua, definida como 24 millas náuticas frente a la costa. Reuters no pudo verificar de inmediato si China también lanzó cohetes en las otras zonas que había delimitado para los ejercicios.
El Comando del Teatro Oriental de China dijo que había disparado cohetes tanto al norte como al sur de la isla.
Lyle Goldstein, director del programa de Asia en el grupo de expertos con sede en EE. UU. Defense Priorities, dijo que Beijing probablemente había ganado confianza de sus negociaciones arancelarias con los EE. UU. y había sentido que podía explotar las divisiones dentro del parlamento de Taiwán.
"Veo un nivel creciente de realismo en los ejercicios y una creciente audacia", dijo.
"Comprar (más armas) puede sonar como una bala de plata, pero está lejos de ser eso. Esta es una carrera armamentista que Taiwán no puede ganar".
Tácticas de asedio
Un bloqueo chino sería devastadoramente disruptivo en caso de un ataque, según analistas.
Taiwán se encuentra junto a rutas comerciales y de aviación clave, con alrededor de $2.45 billones en comercio moviéndose a través del Estrecho de Taiwán cada año, y el espacio aéreo sobre la isla es un conducto entre China, la segunda economía más grande del mundo, y los mercados en crecimiento rápido de Asia del Este y el sudeste.
La Autoridad de Aviación Civil de Taiwán dijo que aunque 11 de las 14 rutas de vuelo de Taipéi se vieron afectadas por los ejercicios, no se cancelaron vuelos internacionales. Sin embargo, las rutas hacia las islas cercanas a la costa china de Kinmen y Matsu están bloqueadas, afectando alrededor de 6,000 pasajeros.
Las aerolíneas internacionales estaban haciendo un amplio uso de dos corredores aéreos dejados abiertos por China hacia el noreste de la isla en dirección a Japón, según Li Hanming, un analista de aviación con sede en Estados Unidos.
Catorce barcos de la guardia costera china continuaron navegando alrededor de la zona contigua de Taiwán el martes, algunos de los cuales estaban involucrados en enfrentamientos con embarcaciones taiwanesas, dijo un funcionario de la guardia costera de Taiwán a Reuters.
"Adoptamos un enfoque de navegación paralela uno a uno, siguiendo de cerca las rutas del otro", dijo el funcionario, agregando que Taiwán también había empleado "técnicas de creación de olas y maniobra" para obligar a los barcos chinos a retirarse.
El ministerio de defensa dijo que 130 aviones militares chinos y 22 barcos de la marina y la guardia costera habían estado operando alrededor de la isla en las 24 horas previas a las 6:00 a.m.
Los periódicos chinos también destacaron el primer despliegue del buque de asalto anfibio Tipo 075. Zhang Chi, un académico de la Universidad Nacional de Defensa de China, dijo que el buque puede lanzar simultáneamente helicópteros de ataque, embarcaciones de desembarco, tanques anfibios y vehículos blindados.
China apunta al objetivo de preparación para 2027
El ejército chino dijo que había desplegado destructores, bombarderos y otras unidades para realizar ejercicios de asalto marítimo, defensa aérea y operaciones antisuubmarinas el martes. Los ejercicios probarían la "capacidad de coordinación de las fuerzas marítimas y aéreas para un control y contención integrados".
El Comando del Teatro del Este dijo el lunes que simular un bloqueo al vital puerto de aguas profundas de Keelung al norte de Taiwán y Kaohsiung al sur de Taiwán, su ciudad portuaria más grande, era central en los ejercicios.
La semana pasada, Reuters informó que un borrador de informe del Pentágono dice que "China espera poder luchar y ganar una guerra en Taiwán para fines de 2027," el centenario de la fundación del Ejército de Liberación Popular, un hito simbólico clave en la campaña de modernización del presidente chino Xi Jinping.
Pero la extensa campaña anticorrupción de Xi dentro del ejército ha planteado dudas sobre su preparación. El líder chino expulsó a ocho generales del PLA por corrupción en octubre y los informes muestran que los ingresos de las empresas de defensa de China cayeron un 10% el año pasado a pesar de tres décadas de aumento en los presupuestos militares.
Aun así, Beijing estaba contemplando llevar a cabo ataques a 1,500-2,000 millas náuticas de China para tomar Taiwán por "fuerza bruta" si es necesario, según el informe del Pentágono.
Israel fortalece vínculos con Taiwán
"La región de Taiwán es una parte inalienable del territorio de China, y el gobierno de la República Popular China es el único gobierno legal," declaró la embajada china en Israel en octubre.
La embajada organizó una reunión de tres horas sobre la "Cuestión de Taiwán," marcando la primera vez que la embajada ha organizado un evento así, abordando un tema internacionalmente polémico.
El mensaje general era que Taiwán es parte de China, y nunca ha sido ni puede ser un estado independiente en la visión de la República Popular China. Cualquier movimiento internacional para reconocer a Taiwán debería ser visto como una "línea roja" por China, y tales esfuerzos por parte de Israel podrían tener consecuencias perjudiciales para las relaciones diplomáticas bilaterales.
Según la embajada, la reunión informativa fue organizada para coincidir con el 80 aniversario de la "victoria del pueblo chino en la guerra de resistencia contra la agresión japonesa, así como el 80 aniversario de la recuperación de Taiwán".
La embajada dijo que deseaba aprovechar la oportunidad para proporcionar "a sus amigos israelíes" información sobre la historia de la cuestión de Taiwán y la Resolución 2758 de la ONU para que pueda ilustrar mejor la importancia del principio de Una China para mantener "la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán".
Mathilda Heller contribuyó a este informe.