La organización Gaelic Games en Palestina (GAA-P) ha presentado una apelación oficial después de que se les negaran visas de viaje a su equipo para Irlanda, donde planeaban realizar un "tour cultural y deportivo".
La Asociación Atlética Gaélica es el organismo deportivo internacional aficionado irlandés centrado principalmente en promover juegos gaélicos como el hurling, el camogie, el fútbol gaélico y el balonmano gaélico. La sucursal palestina tiene como objetivo llevar los juegos gaélicos a la región de Ramallah.
Treinta y tres niños de entre nueve y dieciséis años estaban listos para partir en un tour de dos semanas por Irlanda el 18 de julio, sin embargo, el Servicio de Inmigración Irlandés les negó las visas a todos ellos, así como a los 14 adultos acompañantes. Según la GAA, también se les negaron las visas a 40 bailarines y músicos del Centro Lajee en Belén.
Claire Liddy, portavoz internacional de GAA Palestina, dijo a RTÉ Radio One el martes que se presentó una apelación.
"El proceso de apelación no ofreció una oportunidad real para que el viaje procediera, y esto es muy injusto e poco transparente, y profundamente frustrante. Otras agencias han traído con éxito a niños de varios países a Irlanda en tours similares.
"Sin embargo, debido a que nuestros jugadores son palestinos, nuestro gobierno [irlandés] está bloqueando su viaje, y esto es muy, muy preocupante."
Tour planificado para traer niños a Dublín
El tour de verano de la GAA planeaba llevar a los niños a Dublín para jugar hurling, "nadar en el mar, presenciar una final de hurling de All-Ireland, ver un castillo, escalar el Monte Errigal," y más, según el grupo.
Según una publicación en redes sociales, una de las razones dadas para la negativa fue "falta de evidencia suficiente presentada de fuertes obligaciones para regresar a su país de origen."
"Siete días antes de que estos jóvenes niños y niñas tuvieran previsto salir de Cisjordania, nos dicen que ahora se requiere documentación adicional, documentación que ya se proporcionó o nunca se solicitó anteriormente o se indicó como necesaria", dijo Steven Redmond, presidente de GAA Palestina. "Llegamos al extremo de enviar un voluntario a Cisjordania para ayudar con la documentación adicional que fue solicitada como parte de nuestra solicitud.
"Los voluntarios de toda Irlanda están completamente devastados después de todo el trabajo y esfuerzo que se puso en hacer que esta gira sucediera. Es desgarrador ver cómo un intercambio cultural tan prometedor se desmorona en el último momento."
Según Redmond, más de 100 familias irlandesas se ofrecieron como voluntarias para albergar al grupo palestino.
Varios figuras y políticos irlandeses se han manifestado en contra de la decisión de su gobierno, incluido Ruairí McHugh, alcalde de Derry y Strabane, quien pidió "compasión y decencia y asegurar la obtención de visas." Sentimientos similares fueron expresados por el alcalde de Cork, el líder de Sinn Féin y el primer ministro.
La GAA dijo que perderá 38,000 euros si se cancela el viaje, que se gastó en boletos para vuelos a Irlanda. La Embajada de Irlanda en Tel Aviv insiste en que se compren los vuelos antes de la aprobación de visas, dijo la GAA.
"En respuesta, estamos explorando activamente ubicaciones alternativas para un campamento de verano para garantizar que nuestros jugadores puedan participar en actividades deportivas significativas," dijo.