Un avión de Air India que se dirigía a Londres con 242 personas a bordo se estrelló minutos después de despegar de la ciudad occidental de Ahmedabad en India el jueves, informaron la aerolínea y la policía, y el ministro de salud federal de India dijo que "muchas personas" murieron.
El avión se dirigía al aeropuerto de Gatwick en el Reino Unido, según Air India, mientras que los oficiales de policía dijeron que se estrelló en una zona civil cerca del aeropuerto.
"El edificio en el que se estrelló es una residencia de médicos... hemos despejado casi el 70% al 80% del área y pronto despejaremos el resto", dijo un oficial de policía a los reporteros.
Las 242 personas incluían 217 adultos y 11 niños, según una fuente que habló con Reuters. De ellos, 169 eran nacionales de la India, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense, informó Air India.
El sitio de seguimiento de aviación Flightradar24 dijo que el avión era un Boeing 787-8 Dreamliner, uno de los aviones de pasajeros más modernos en servicio.
"En este momento, estamos averiguando los detalles y compartiremos más actualizaciones", dijo Air India en X.
Gran Bretaña está trabajando con las autoridades indias para establecer urgentemente los hechos en torno al accidente del avión de Air India y brindar apoyo a los involucrados, dijo la oficina de relaciones exteriores del país en un comunicado publicado en su sitio web el jueves.
Según reportes de canales de televisión, el accidente ocurrió cuando la aeronave estaba despegando. Un canal mostró el avión despegando sobre una zona residencial y luego desapareciendo de la pantalla antes de que una enorme nube de fuego se elevara en el cielo desde más allá de las casas.
También se mostraron imágenes de escombros en llamas, con un denso humo negro elevándose en el cielo cerca del aeropuerto.
También mostraron imágenes de personas siendo trasladadas en camillas y llevadas en ambulancias.
Avión emitió señal de 'Mayday'
Según el control de tráfico aéreo en el aeropuerto de Ahmedabad, la aeronave despegó a la 1:39 p.m. (0809 GMT) desde la pista 23. Emitió una llamada de "Mayday", señalando una emergencia, pero posteriormente no hubo respuesta por parte de la aeronave.
Flightradar24 también dijo que recibió la última señal del avión segundos después de despegar.
"La aeronave involucrada es un Boeing 787-8 Dreamliner con matrícula VT-ANB", dijo.
Boeing no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
El último accidente aéreo fatal en India involucró a Air India Express, la aerolínea de bajo costo de la aerolínea.
El Boeing 737 de la aerolínea se salió de una pista "en mesa" en el Aeropuerto Internacional de Kozhikode en el sur de India en 2020. El avión se salió de la pista, se precipitó por un valle y se estrelló de nariz contra el suelo.
21 personas murieron en ese accidente.