Pakistán está listo para desplegar aviones de guerra y tropas en Arabia Saudita, según informó Reuters ayer. Esto marcaría un hito importante en las relaciones estratégicas de Pakistán con Arabia Saudita. Los países son aliados y se han apoyado mutuamente, pero un despliegue de esta magnitud marcaría un cambio significativo y podría alterar el equilibrio de poder en la región.
El despliegue reportado llega en un momento en que Pakistán continúa desempeñando un papel clave en la mediación entre Estados Unidos e Irán.
Reuters señaló que el despliegue incluye "8,000 tropas, aviones JF-17, drones, sistema de defensa aérea HQ-9" y que Pakistán operará las plataformas militares. "Pakistán previamente envió aviones después de los ataques iraníes a instalaciones energéticas sauditas", según Reuters.
El informe continúa diciendo que Pakistán ha desplegado 8,000 tropas, "un escuadrón de aviones de combate y un sistema de defensa aérea en Arabia Saudita bajo un pacto de defensa mutua, intensificando la cooperación militar con Riad incluso mientras Islamabad actúa como el principal mediador en la guerra con Irán."
Pakistán y Arabia Saudita mantienen una de las relaciones estratégicas más cálidas en el mundo islámico, que se remonta a décadas atrás. Han sido amigos cercanos desde la Guerra Fría, y ambos también han sido socios cercanos de los Estados Unidos. Pakistán y los saudíes han entrenado juntos en el pasado.
En 2024, Arab News en Riad señaló que, según el ejército pakistaní, "las Fuerzas Terrestres Reales de Arabia Saudita y el Ejército de Pakistán llevaron a cabo un ejercicio militar conjunto en la ciudad oriental de Muzaffargarh [Pakistán] para mejorar sus capacidades militares e intercambiar experiencia".
El informe indicó que "Arabia Saudita y Pakistán disfrutan de sólidos lazos de defensa y cooperación de seguridad bilateral. Ambas naciones participan regularmente en ejercicios militares conjuntos aéreos, terrestres y marítimos. Varios cadetes del reino, junto con sus contrapartes de otras naciones de Oriente Medio, visitan Pakistán anualmente para someterse a entrenamiento militar especializado".
Arabia Saudita bajo el paraguas nuclear de Pakistán
Arab News también señaló que "el personal de las Fuerzas Terrestres Reales de Arabia Saudita y el Ejército de Pakistán iniciaron un ejercicio de entrenamiento militar conjunto en la ciudad oriental de Okara [Pakistán]. En enero [2024], un foro conjunto de defensa Arabia Saudita-Pakistán se reunió en Islamabad para discutir cómo fortalecer la cooperación bilateral e incrementar las colaboraciones en todos los ámbitos".
Desde 2019, los países han trabajado juntos a través del Consejo Supremo de Coordinación Saudí-Pakistaní.
Arabia Saudita, un país rico con una fuerte clase media y alta, ha apoyado frecuentemente a Islamabad. Pakistán es un país más poblado que sufre de pobreza, así como de inestabilidad en algunas de sus regiones fronterizas, como Baluchistán y las áreas tribales cercanas a Afganistán.
El informe de Reuters dice que el nuevo despliegue "fue confirmado por tres funcionarios de seguridad y dos fuentes gubernamentales, todos quienes lo describieron como una fuerza sustancial y capaz de combate destinada a apoyar al ejército de Arabia Saudita si el reino es atacado nuevamente".
Esto ocurre mientras Pakistán continúa mediando con Irán y Estados Unidos. También ocurre mientras Pakistán ha intentado fomentar la continuidad de las conversaciones con Irán. Por ejemplo, se opuso a una iniciativa de Estados Unidos para escoltar barcos en el Estrecho de Ormuz.
Reuters dice que a pesar de su informe, "el ejército y la oficina de relaciones exteriores de Pakistán y la oficina de medios del gobierno de Arabia Saudita no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el despliegue".
El despliegue actual se produce a raíz de un acuerdo de defensa, firmado el año pasado, señala Reuters: "El Ministro de Defensa Khawaja Asif ha insinuado previamente que esto sitúa a Arabia Saudita bajo el paraguas nuclear de Pakistán.
Según las fuentes, Pakistán ha desplegado un escuadrón completo de alrededor de 16 aviones, en su mayoría cazas JF-17 producidos en colaboración con China, los cuales fueron enviados a Arabia Saudita a principios de abril. Dos de los oficiales de seguridad afirmaron que Pakistán también envió dos escuadrones de drones".
Los 8,000 soldados forman parte de esto, aparentemente lo confirmaron cinco fuentes. Un sistema de defensa aérea chino HQ-9 también forma parte del despliegue. Esto tendría sentido ya que Pakistán esencialmente estaría desplegando dos brigadas de soldados, con los diversos elementos que los acompañan.
Riad cuenta con suficientes defensas aéreas adquiridas de Estados Unidos a lo largo de los años, como las baterías Patriot.
En 2025, Arab Weekly dijo que Riad también había desplegado el sistema THAAD. Como tal, no necesita las defensas aéreas chinas. Sin embargo, Pakistán probablemente despliega las defensas como parte de un paquete debido a su interoperabilidad con otros sistemas pakistaníes.
El informe de Reuters argumenta que "el personal militar y de la fuerza aérea desplegado durante el conflicto de Irán tendrá principalmente un papel de asesoramiento y entrenamiento, según dos de los funcionarios de seguridad", quienes han visto "intercambios entre los dos países y documentos sobre el despliegue de activos militares".
Pakistán ha enviado mucho más que una misión simbólica o de asesoramiento
Arabia Saudita ha sido objetivo de Irán en el reciente conflicto. El 18 de mayo, el reino dijo que también fue atacado por tres drones desde Irak. Muchas milicias iraquíes respaldan a Irán, y esos podrían haber sido drones lanzados por milicias iraquíes.
Las fuentes de Reuters afirman que "la escala y composición del despliegue -aviones de combate, defensas aéreas y miles de tropas- significan que Pakistán ha enviado mucho más que una misión simbólica o de asesoramiento".
El nuevo despliegue se produce en medio de tensiones crecientes entre EE. UU. e Israel contra Irán. Podría significar que Riad se está preparando para una posible escalada. También podría significar que estos detalles se filtraron debido a la posible escalada.
Los detalles indican que Pakistán está firmemente plantado en Arabia Saudita como una advertencia potencial a Irán. Un dron el 17 de mayo apuntó a una zona cerca de una instalación nuclear en los Emiratos Árabes Unidos.
Como tal, la escalada ya está ocurriendo. Pakistán tiene cierta influencia en Washington y tiene lazos cálidos con la administración de Trump. Por lo tanto, este tipo de despliegue será visto como simbólico.
Considerando los informes recientes de que el Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) ha trabajado estrechamente con países aliados en la región en defensas aéreas, esto también reforzará los activos dentro del área de operaciones del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM).
Por otro lado, Pakistán no tiene lazos con Israel y ha sido a menudo hostil hacia Israel, planteando algunas preguntas sobre lo que sucederá a continuación.
El despliegue, de confirmarse, apuntaría a un cambio en el equilibrio de poder.
No es la primera vez que se envían tropas a la región. Turquía envió fuerzas a Qatar en 2017. Riad, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto apoyaron al gobierno en Yemen en 2015 contra los hutíes. Turquía ha jugado un papel en Siria y el norte de Irak enviando tropas, aparentemente para combatir el terrorismo.
En 2011, Arabia Saudita envió fuerzas para respaldar a Bahréin contra las protestas durante la Primavera Árabe.
Estados Unidos tiene bases en Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait. En el conflicto reciente, Estados Unidos también ha enviado aviones de reabastecimiento a Israel. Por lo tanto, la región ahora está inundada de varias fuerzas, cambiando sustancialmente la postura general de varios ejércitos en Medio Oriente.