En 2009, 2017, 2019 y 2022, importantes protestas en Irán sacudieron al régimen islámico pero fueron reprimidas por una combinación del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) del Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei y los soldados de asalto Basij dispuestos a golpear y matar a sus conciudadanos sin pensarlo dos veces.
Los próximos días probablemente dictarán si las protestas en curso -que comenzaron el 28 de diciembre- finalmente serán la ola que ahogue los 36 años de régimen de Khamenei o si los manifestantes tendrán el mismo destino que en rondas anteriores.
Esta vez, los manifestantes tienen dos ventajas importantes, a diferencia de las rondas anteriores.
Una es que el poder militar del régimen está en su nivel más bajo en décadas.
Después de que Israel atacara a Teherán en junio de 2025, Khamenei no solo perdió la mayor parte de su programa nuclear, sino también la mitad de sus misiles balísticos, el 80% de su defensa aérea, y más de 30 comandantes militares y de la IRGC. El IRGC y el Basij también sufrieron golpes específicos por parte de las FDI en los últimos días de la campaña.
Esto incluyó atacar la infame prisión de Evin, facilitar la huida de algunos prisioneros y obligar a la República Islámica a reubicar a 1.500 prisioneros en otro lugar.
Finalmente, el propio Jamenei se escondió durante gran parte de la guerra, dañando su imagen de tener un control absoluto.
En ese sentido, Khamenei se encuentra en su punto más débil militarmente, habiendo perdido muchos activos de poder represivo, y psicológicamente, en cuanto a su estatus percibido.
En segundo lugar, las protestas han sido impulsadas por amplios problemas económicos que afectan a todos los iraníes, incluidos los partidarios chiítas del régimen y los comerciantes del bazar, tradicionalmente vistos como un colectivo influyente en las tendencias políticas.
Esto se opone a algunas protestas que involucraban principalmente a suníes, kurdos, reformistas y otras minorías, y críticos más débiles del régimen.
La gente está protestando por los altos precios del combustible, la inflación y la falta de agua corriente.
En otras palabras, nadie realmente está en desacuerdo con los argumentos de los manifestantes o considera inválidas sus quejas.
Posiblemente debido a todos los factores mencionados anteriormente, aunque Khamenei ha comenzado a utilizar ciertas represiones del IRGC y Basij, hasta la fecha, las represiones aún no han alcanzado la ferocidad de períodos de protestas anteriores.
A pesar de estos aspectos positivos, hay muchas razones para pensar que las posibilidades de un cambio de régimen son aún menores esta vez que en algunas protestas anteriores.
Sin líder central
Las protestas actuales no tienen un líder central o figuras destacadas.
Esto hace que sea difícil lograr un resultado específico.
Simplemente protestar en público sin un objetivo final definido y sin un programa específico para alcanzarlo suele ser una receta para no lograr mucho.
Además, las protestas, aunque generalizadas, han sido relativamente pequeñas.
Todavía no ha habido protestas de cientos de miles o siquiera cercanas a eso.
Hay poco potencial para que las protestas logren un cambio de régimen si no alcanzan el nivel de cientos de miles o más, como ocurrió en protestas anteriores.
Los manifestantes necesitan empezar a alcanzar números mucho más altos en los próximos días si quieren tener una verdadera oportunidad de derrocar al régimen y mantener el impulso.
Además, paradójicamente, la guerra con Israel, o su secuela, puede haber fortalecido la posición de Khamenei.
Realmente hubo un breve momento después de que la guerra terminara el 24 de junio de 2025, cuando Khamenei y sus partidarios temían que pudieran perder el control.
Si el mundo y la nación iraní hubieran aprovechado ese momento, Jomeini podría haber sido mucho más débil.
Pero cuando Jomeini vio que nadie, ni a nivel global ni doméstico, intentaba derrocarlo, ordenó una de las represiones más amplias y brutales de los últimos años.
Muchos opositores al régimen fueron asesinados, golpeados o detenidos indefinidamente.
Esta es probablemente una de las razones por las que no hay un líder central esta vez.
Muchas de las figuras que podrían haber tomado el mando fueron tratadas por Jomeini el verano pasado, inmediatamente después de la guerra.
Nadie acudió en su ayuda en esos momentos críticos.
Además, aunque la participación del bazar en las protestas es útil, no es la primera vez que han ayudado con manifestaciones, y ha habido otras veces en las que esto no cambió el curso de los acontecimientos.
En cambio, los manifestantes necesitarían que elementos del ejército iraní se pasaran a su bando en el conflicto para protegerlos de las represalias de la Guardia Revolucionaria Islámica y la Basij.
Todos los indicios después de un reciente discurso de Jomeini, quien esperó una semana antes de hacer comentarios públicos, apuntan a que se avecina una represión.
Parece que quería evaluar y analizar las protestas, así como mostrar cierta flexibilidad y simpatía hacia la ira económica subyacente antes de lanzar su represión.
Si lanza la represión ahora, y si finalmente algunos elementos militares iraníes desertan para ayudar a los manifestantes por primera vez desde la Revolución Islámica de 1979, esas acciones podrían ser decisivas.
Hay un giro con los recientes comentarios del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de que intervendría si Irán comienza a reprimir a sus manifestantes, y algunos lo están tomando en serio después de que bombardeara la República Islámica en junio de 2025 y secuestrara al líder venezolano Nicolás Maduro el sábado.
Pero aquellos entusiasmados con la declaración de Trump deberían recordar el 29 de diciembre, cuando se le preguntó sobre las posibilidades de un cambio de régimen, e insinuó que eran bajas porque esperaba que Jamenei reprimiera a los manifestantes, sin dar ninguna pista de que intervendría.
Sí, Trump ordenó el bombardeo de tres sitios nucleares iraníes el pasado junio.
Pero eso fue cuando Israel estaba haciendo la mayor parte del trabajo, incluida la eliminación de los radares y defensas aéreas iraníes.
Israel no tiene planes de intervenir para un cambio de régimen en Irán, por lo que Trump estaría solo en esta ocasión, arriesgando vidas estadounidenses contra un enemigo mucho más formidable que Maduro y Venezuela.
Además, correcto o incorrecto, Trump ha enmarcado su conflicto con Venezuela como un contraataque en una guerra contra las drogas silenciosa y constante que este país y otros países latinoamericanos están llevando a cabo con Estados Unidos.
En contraste, Trump ha huido en la dirección opuesta cada vez que alguien mencionaba la ayuda para construir democracias o para la construcción de naciones en el Medio Oriente.
Es difícil verlo utilizando suficiente y sostenido poder estadounidense para evitar que el régimen realice una represión interna dentro de su propio territorio.
Todo esto hace que los próximos días sean críticos para las protestas.
O bien aumentarán en tamaño, enfoque, liderazgo y obtendrán algún tipo de apoyo militar, o probablemente comenzarán a recibir un golpe mucho más severo por parte del régimen, lo que limitará su tamaño y su impulso, lo que eventualmente hará que se agoten como las protestas anteriores, aunque este proceso pueda llevar tiempo.
Organizar, concentrarse, liderar y obtener algún tipo de apoyo militar, o es probable que comiencen a recibir un golpe mucho más duro por parte del régimen, lo que limitará su tamaño y su impulso, y eventualmente hará que se desvanezcan como protestas anteriores, aunque ese proceso pueda llevar tiempo.