Irán ha lanzado tres satélites desarrollados internamente al espacio el domingo desde un sitio de lanzamiento ruso, justo cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu se dirige a encontrarse con el presidente de EE. UU. Donald Trump para discutir la amenaza iraní, junto con otros temas regionales.
Los funcionarios israelíes han interpretado los lanzamientos, que fueron anunciados varias veces de antemano, como un gesto de desafío de la República Islámica ante los intentos de Jerusalén y Washington de imponer un nuevo equilibrio de poder tras la guerra entre las partes el pasado junio.
Antes de la guerra de junio, Teherán había logrado numerosos lanzamientos de satélites en los últimos años, algunos por cuenta propia y otros en colaboración con Moscú.
Durante ese período, tales lanzamientos de satélites eran a menudo vistos por Israel y por Estados Unidos como un grave peligro, debido a su potencial como una amenaza de uso dual y un paso hacia la producción de armas nucleares, incluyendo misiles balísticos intercontinentales (ICBM), que eventualmente podrían alcanzar los EE. UU.
Sin embargo, después de la guerra de junio, el programa nuclear de Irán está en ruinas y no ha tenido ningún avance serio en el último medio año hacia la rehabilitación del programa.
Esto deja la importancia de los últimos lanzamientos de satélites como más una pregunta abierta.
Sin embargo, todavía hay tres formas en las que los últimos lanzamientos podrían ser amenazantes para Israel y los EE. UU.
La primera sería que incluso si otros aspectos del programa nuclear de Irán están actualmente destruidos o congelados, el progreso en la tecnología de ICBM significaría que, si la República Islámica volviera a progresar en otras áreas, este aspecto del programa podría estar más avanzado y listo.
En segundo lugar, Irán atacó a Israel con tres masivos bombardeos de misiles balísticos entre abril de 2024 y junio de este año, aumentando la conciencia sobre la magnitud de su amenaza de misiles convencionales independiente de la amenaza nuclear.
Si mejora sus capacidades de ICBM, esta amenaza masiva de misiles balísticos convencionales podría llegar a representar una amenaza directa tan grande para Washington y Europa Occidental como ya lo hace para Jerusalén, los saudíes y Europa Oriental.
En tercer lugar, algunos satélites se utilizan para la vigilancia, y junto con Rusia, Irán podría aumentar significativamente su capacidad para espiar a Israel y a las unidades militares israelíes.
Una ventaja importante que Israel tenía sobre Irán en la reciente guerra era la inteligencia de sus satélites de vigilancia.
Más peligro y vulnerabilidad para Israel
Si Irán iguala la situación en ese ámbito, cualquier futuro conflicto entre los bandos podría ser más equilibrado, lo que podría significar un peligro y una vulnerabilidad mucho mayores para Israel.
VAHID YAZDANIAN, jefe del Instituto de Investigación Espacial de Irán y viceministro de Comunicaciones y Tecnología de la Información, ha dicho que los tres satélites – Paya (Tolu-3), Zafar-2 y el segundo prototipo de Kowsar-1.5 – fueron construidos por el sector privado.
Fueron integrados con el vehículo de lanzamiento Soyuz-2.1b de Rusia en el Cosmódromo de Vostochny como parte de una misión de carga múltiple, que marcó la séptima vez que Irán utilizó cohetes rusos para el despliegue de satélites.
Con un peso de 150 kilogramos, Irán dijo que Tolu-3 era el satélite de observación más pesado y avanzado que Teherán ha lanzado hasta la fecha.
Según informes, entrega imágenes con una resolución de alrededor de cinco metros en blanco y negro y 10 metros en color.
Se tenía programado colocar los satélites en órbita baja terrestre utilizando un vehículo de lanzamiento ruso, según informes.
Se espera que transmitan datos de imágenes con resoluciones espaciales que van desde 15 metros hasta menos de cinco metros.
Yazdanian ha dicho que los satélites se unirán a la flota de satélites producidos internamente que Irán ya tiene en órbita.
A diferencia de algunos modelos anteriores, los nuevos satélites operarán a una altitud de aproximadamente 500 kilómetros sobre la Tierra, conocida como órbita baja terrestre (LEO).
Según los medios iraníes, en julio pasado, el satélite Nahid-2 de Irán fue lanzado al espacio por Rusia para fortalecer los sistemas de navegación y telecomunicaciones del país.
En septiembre de 2024, Irán lanzó un satélite al espacio con un cohete construido por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) del país, informaron los medios estatales en ese momento.
Irán describió el lanzamiento como el segundo lanzamiento comparable para colocar un satélite en órbita con el cohete.
En ese momento, Teherán identificó al cohete portador de satélites como el Qaem-100, que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica utilizó en enero para otro lanzamiento exitoso.
El cohete de tres etapas con combustible sólido puso el satélite Chamran-1, con un peso de 60 kilogramos (132 libras), en una órbita de 550 kilómetros (340 millas), informó los medios estatales.
La evaluación de amenazas mundiales de la comunidad de inteligencia de EE. UU. de 2024 advirtió que el desarrollo de vehículos de lanzamiento de satélites por parte de Irán "acortaría el plazo" para que desarrollara un ICBM.
En 2022, un cohete ruso llevando un satélite iraní se lanzó con éxito al espacio, lo que provocó preocupaciones de seguridad nacional e inteligencia para Israel y Occidente.
El satélite de teledetección, llamado "Khayyam", fue lanzado por un cohete Soyuz ruso desde el cosmódromo de Baikonur, la sede de los lanzamientos espaciales rusos ubicada en el sur de Kazajistán, según un video transmitido por la agencia espacial Roscosmos de Rusia en YouTube.
Los funcionarios israelíes estaban preocupados de que la última cooperación espacial entre Moscú y Teherán aumentara las capacidades de Irán para potencialmente lanzar ICBMs, así como mejorar su monitoreo de objetivos en el estado judío y en toda la región a corto plazo.
Una preocupación adicional para Jerusalén podría ser la presencia de satélites rusos-iraníes actuales y futuros que reducen la capacidad de los espías israelíes de penetrar la frontera de la República Islámica con operaciones que obstaculizan su progreso nuclear.
A principios de 2022, The Washington Post informó que Rusia estaba preparándose para proporcionar a Irán un satélite avanzado que le permitiría rastrear posibles objetivos militares en todo el Medio Oriente, enviando escalofríos a gran parte de la región.
El informe de The Washington Post había dicho que el nuevo satélite permitiría el "monitoreo continuo de instalaciones que van desde refinerías de petróleo del Golfo Pérsico y bases militares israelíes hasta cuarteles en Irak que albergan tropas estadounidenses", citando a tres fuentes anónimas: un funcionario actual y otro anterior de EE. UU. y un funcionario gubernamental de Oriente Medio de alto rango informado sobre la venta.
El informe del satélite de 2022 dijo que contaría con hardware ruso, "incluida una cámara con una resolución de 1,2 metros, una mejora significativa respecto a las capacidades actuales de Irán, aunque todavía lejos de la calidad lograda" por los satélites espías de EE. UU. o Israel.
A pesar de todas las preocupaciones anteriores, el jefe del Programa Espacial de Israel y Mayor General (retirado) Yitzhak Ben Israel restó importancia a las preocupaciones en 2022, diciendo que carece de cualquier significado estratégico.
Para un lector promedio, un satélite que puede obtener imágenes a 1.2 metros del suelo suena fenomenal.
Sin embargo, él dijo que actualmente Irán y cualquier otro país pueden comprar fotos satelitales del sector comercial por tan solo $10,000 por toma, que son tres veces mejores.
Reuters contribuyó a este informe.