Según la ganadora de Miss Israel 2025, Melanie Shiraz, la próxima Miss Israel puede que no sea israelí y podría formar parte de un concurso amañado. Ella advierte que el mismo titular de la franquicia que supuestamente la había amenazado y extorsionado estaba privando a la institución de su carácter israelí.
De entre un pequeño grupo de candidatas preseleccionadas, solo una había adquirido recientemente la ciudadanía israelí. Shiraz comprendía que a la nueva Miss Israel se le pediría por el titular de la franquicia, Edgar Entertainment, que solicitara la ciudadanía israelí antes del concurso de Miss Universo.
Durante los últimos dos años, el concurso se llevó a cabo desde Miami, en lugar de Israel, y se animó a judíos no israelíes a presentarse.
“Representé a Israel durante uno de los periodos más difíciles de la historia de nuestro país. Por eso ha sido muy angustiante ver cómo el título se ha desconectado cada vez más de Israel en sí mismo”, dijo Shiraz. “Un título llamado Miss Israel debería pertenecer a los israelíes y dar voz a las personas cuya historia se supone que debe contar. Si ya no lo hace, ¿qué significa exactamente Miss Israel ahora?”
Convertirse en Miss Israel significaba convertirse en un embajador público para el estado en un momento en que enfrentaba desafíos a su historia y derecho a existir, explicó Shiraz, una responsabilidad que ella argumentaba requería una comprensión profunda de la cultura israelí, la sociedad y el idioma hebreo.
Miss Israel USA, Adela Cojab, quien dijo que no está involucrada en la competencia, explicó que el título de Miss Israel no convierte a uno en un oficial del Estado de Israel, sino más bien en el representante de una empresa privada que poseía la franquicia. Cojab dio la bienvenida al apoyo y participación del Estado de Israel. También dijo que Miss Israel no estaba obligada a cumplir con requisitos estrictos de representación, especialmente porque, en el pasado, el apoyo del gobierno había sido insuficiente.
Los dueños de la franquicia decidieron abrir la competencia a la Diáspora judía, dijo Cojab, y a todos aquellos que pudieran calificar para la ciudadanía israelí. La premisa era que Miss Israel representaría al pueblo judío, ya que las conexiones inextricables entre Israel y la Diáspora a menudo se destacaban y no podían ser ignoradas cuando convenía.
El problema planteó preguntas sobre el papel que desempeñan las comunidades de la diáspora en Miss Universo. Sin embargo, Cojab aclaró que no era raro que aquellos con herencia o doble ciudadanía vinculada a un país compitan en el certamen, incluso si no residían en ese país.
Edgar Entertainment planea organizar una selección similar a un concurso de belleza para candidatas a Miss Universo
Según una grabación de una reunión de Edgar Entertainment revisada por The Jerusalem Post, una candidata sería "seleccionada" en un evento diseñado para parecerse a un concurso de belleza, con un productor sugiriendo que la compañía podría haber hecho lo mismo para los concursos de Estonia y Armenia.
"Conozco algunos otros países. Creo que el año pasado lo hicimos con Estonia, lo hicimos parecer un concurso de belleza; y lo hicimos con Armenia, lo hicieron parecer un concurso de belleza; este año, va a ser algo un poco diferente", dijo un productor.
"Para nosotros, el elemento sorpresa era algo importante, porque vemos muchos de estos momentos de coronación y no hay emoción, alegría o sorpresa detrás de ganar como en un verdadero concurso de belleza. Así que queríamos tener ese momento de emoción de que no sabías que ibas a ganar, y ahora, ganaste".
Shiraz dijo que un resultado predeterminado era tan preocupante como el proceso, que se suponía que debía ser un espacio para descubrir y identificar a nuevas mujeres israelíes como las mejores representantes del país.
"Las candidatas planeadas para ser presentadas al público, incluida una ganadora que parece haber sido efectivamente predeterminada, se limitan a un pequeño grupo de mujeres que ya eran conocidas por la organización, ninguna de las cuales eran ciudadanas israelíes en el momento en que solicitaron el título y ninguna de ellas habla hebreo", dijo Shiraz.
"Cualquier participante que participe conscientemente en un proceso que parece haber abandonado los principios de una competencia nacional genuina, carece de transparencia y excluye las voces genuinamente israelíes, debe decidir en última instancia si la responsabilidad de representar a Israel es mayor que la oportunidad personal que se le ofrece. Pero la responsabilidad recae en primer lugar en el director y el liderazgo que supervisan el proceso, quienes parecen estar mucho más dispuestos a disminuir la integridad de la representación de Israel que a cumplir con su deber de protegerla".
Cojab dijo que muchos países, especialmente los más pequeños, tenían candidatas seleccionadas por las empresas privadas que poseían la franquicia. No era una práctica poco común, aunque ella no tenía conocimiento de que el evento se llevara a cabo este año.
Shiraz amenazada con represalias por hablar
Shiraz describió un vaciamiento del carácter israelí del evento por parte de un propietario de la franquicia no israelí y no judío en una competencia celebrada fuera del estado judío. Se dice que el mismo propietario de la franquicia amenazó con represalias y despojarla de su título cada vez que hablaba en favor de Israel.
Shiraz alegó que a las candidatas se les dijo que tenían que aceptar participar en condiciones espartanas debido a la falta de recursos. Esto supuestamente era típico del apoyo del titular de la franquicia a las titulares, ya que Shiraz compartió que Edgar Entertainment solo accedió a proporcionar un vuelo, una banda, una corona y encontrar diseñadores que trabajaran de forma gratuita.
Cuando abrió una recaudación de fondos en GoFundMe para cubrir gastos, se dice que el propietario de la franquicia de Miss Israel, Edgar Saakyan, le dijo que renunciara públicamente a la recaudación de fondos como "no autorizada" y amenazó con despojarla del título. La recaudación de fondos supuestamente dejaba a Edgar Entertainment en una mala posición por no apoyarla.
Saakyan presuntamente buscó los fondos que recaudó, amenazando a Shiraz diciéndole que tendría que pagar a la empresa para cubrir gastos después de que ella pidiera un reembolso por taxis y equipaje. Cuando Shiraz pidió ser reembolsada con $900 según acuerdos previos, Saakyan supuestamente advirtió que en su lugar podría tener que pagarle $45,000 en costos de competencia, que al parecer no estaban relacionados con su participación y se incurrieron antes de que fuera coronada.
"Aunque se brindó cierto apoyo, al final me encontré llevando una parte sustancial de la carga financiera asociada con representar a Israel. Al mismo tiempo, se me dijo repetidamente que este rol era efectivamente una responsabilidad a tiempo completo y que las oportunidades de trabajo externo necesitarían ser limitadas para priorizar mis obligaciones como Miss Israel", recordó Shiraz.
"Se sintió como si proyectar la imagen de una organización bien dotada y financieramente solvente fuera el objetivo principal. Cumplir con las obligaciones que conlleva operar una competencia nacional y preparar adecuadamente a una representante para competir en el escenario mundial no parecía ser una consideración en absoluto. Más tarde me enfrenté con afirmaciones de que podría deber decenas de miles de dólares bajo un acuerdo que nunca firmé, y algunas de las amenazas más serias que recibí vinieron inmediatamente después de que perseguí esfuerzos de recaudación de fondos para cubrir los costos de representar a mi país".
Quejas de Shiraz a Miss Universo ignoradas
La reina de belleza envió una queja en febrero a la organización de Miss Universo, expresando su preocupación por "extorsión financiera", pero dijo que había sido ignorada. También informó sobre los planes para un concurso engañoso de Miss Israel en 2026, pero dijo que estas advertencias también habían sido ignoradas.
Miss Universo también había ignorado supuestamente sus preocupaciones durante todo el concurso cuando fue objeto de hostilidad y fue atacada porque era la representante de Israel.
"Lo que resulta aún más preocupante es que el mismo director sigue teniendo el control de la franquicia a pesar de las quejas repetidas, mientras que otras partes han expresado supuestamente interés en operar la franquicia y restaurar la confianza en su liderazgo", dijo Shiraz.
"Miss Universo habla frecuentemente sobre proteger a las mujeres, empoderar a las mujeres y asegurarse de que las concursantes tengan una voz. Esos son valores en los que creo profundamente. Pero cuando una titular de título presenta preocupaciones documentadas sobre su tratamiento, sobre la conducta de su director y sobre la integridad del proceso, esos valores deben reflejarse en acciones, no solo en palabras".
Saakyan, Edgar Entertainment y Miss Universe no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.