El Departamento de Defensa de los Estados Unidos anunció que Boeing fue otorgado un contrato de defensa de $8.6 mil millones para el Programa de Israel F-15 en un comunicado de prensa detallando contratos del Pentágono publicado temprano en la mañana del martes.
El contrato de precio fijo firme proporcionará fondos para "diseño, integración, instrumentación, pruebas, producción y entrega de 25 nuevos aviones F-15IA para la Fuerza Aérea de Israel", según el comunicado.
La opción para la producción de 25 aviones de combate F-15IA adicionales también está disponible bajo el contrato anunciado.
El trabajo en el proyecto se llevará a cabo en St. Louis, Missouri, y se espera que se complete en los próximos diez años para el 31 de diciembre de 2035.
El propósito de la compra es mantener la viabilidad y actualización de la fuerza aérea de Israel en el futuro, ya sea para posibles ataques contra Irán o Hezbollah en Líbano.
La fecha límite de 2035 está muy lejos de los planes originales para reemplazar la flota de aviones F-15 de Israel - incluyendo: 50 variantes F-15 A/B/C/D y 25 variantes F-15 I, con adaptaciones especiales hechas en Israel - para 2025 o 2028.
Los viejos F-15 datan de finales de los años 70.
Ya en 2020, el establecimiento de defensa de Israel quería comenzar el proceso de reemplazarlos.
Sin embargo, seis rondas de elecciones retrasaron a Israel para realizar un pedido claro con los EE. UU. y Boeing, y el tema también se quedó sin explicación durante el mandato del ex primer ministro Naftali Bennett.
Finalmente, en enero de 2023, el Ministerio de Defensa envió una Carta de Petición oficial (LOR) para 25 cazas F-15 EX de los EE. UU.
Sin embargo, desde entonces la guerra en Oriente Medio de 2023-2025 retrasó el proceso.
Además, Israel realizó solicitudes para una serie de ajustes al F-15 EX existente, lo que ha llevado a posponer aún más la fecha de entrega en el futuro.
Según Boeing, el F15-EX “transporta más armas que cualquier otro caza de su clase, y puede lanzar armas hipersónicas de hasta 22 pies de largo y con un peso de hasta 7.000 libras”.
Con varias mejoras en los modelos anteriores, incluyendo motores más eficientes y aviónica fly-by-wire, el F-15IA tiene una disminución del 25% en los costos operativos por hora de vuelo. El fly-by-wire, considerado uno de los mayores cambios en el avión en décadas, también reduce los costos de mantenimiento, y con sensores y pantallas avanzadas, se requieren menos aviones para llevar a cabo misiones.
En comparación, el F-35I, aunque tiene la ventaja de sus capacidades sorpresa de sigilo y varias capacidades de vigilancia más avanzadas, está limitado en las armas que puede llevar, ya que deben almacenarse en cajas de municiones internas para mantener una baja señal de radar.
Esto significa que aunque el F-35 fue a menudo el primer avión en combatir contra Irán, Hezbollah y las fuerzas armadas de Siria durante la guerra, los F-15, junto con la flota de F-16 de Israel, en realidad hicieron la mayor parte de los bombardeos de objetivos enemigos.
Además, aunque Israel no ha sido probado recientemente en combates estilo perro entre aviones de combate, el F-15 es posiblemente superior en ese tipo de combate aéreo, en caso de que sea necesario.
El caza furtivo F-35I, en comparación, está limitado en las armas que puede llevar, ya que deben ser almacenadas en cajas de munición internas para mantener una baja firma de radar.
El F-15IA, que tiene un alcance de combate de 4,000 kilómetros, también lleva el radar AESA, considerado uno de los sistemas de radar más avanzados del mundo, un sistema de cabina avanzado que proporciona conciencia situacional completa para la tripulación, pantalla de cabina y visor digital en un pantalla táctil gigante que garantiza una visualización táctica completa en el aire y en tierra.
El anuncio se produjo después de una reunión entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Mar-a-Lago en Florida. Durante la visita, Netanyahu también se reunió con el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth.
Contratos de defensa EE. UU.-Israel
A mediados de diciembre, el Pentágono anunció un contrato de $12.93 millones con la empresa Colt’s Manufacturing Company para producir armas para el ejército israelí.
Los fondos del contrato de Colt Manufacturing se utilizarán para producir rifles de carabina M4A1 y equipos relacionados en West Hartford, Connecticut.
El proyecto está programado para completarse el 30 de junio de 2026.