Recientemente se lanzó un satélite desde la Base Aérea de Palmahim en el centro de Israel, informó el Ministerio de Defensa el martes, después de que los israelíes reportaran avistamientos en el cielo nocturno.
El lanzamiento del satélite se llevó a cabo en una operación conjunta por el Ministerio de Defensa, las FDI e Israel Aerospace Industries, utilizando un lanzador de satélites "Shavit" desde un sitio de pruebas en el centro de Israel.
El programa está liderado por la Dirección Espacial del Ministerio de Defensa en MAFAT (Administración para el Desarrollo de Armas e Infraestructura Tecnológica), en cooperación con las FDI, incluyendo la Unidad 9900 de inteligencia militar y la Fuerza Aérea de Israel.
El lanzamiento no anunciado del satélite Ofek 19 provocó pánico en algunas áreas del país, donde civiles pensaron que se estaba lanzando un misil sin desplegar las alertas adecuadas.
¿Qué es el satélite Ofek 19?
El programa espacial de defensa de Israel es liderado por la Oficina del Programa Espacial de DDR&D e incluye diversos actores dentro de las FDI, como la Unidad 9900 de la Dirección de Inteligencia y la Fuerza Aérea Israelí (IAF). Israel Aerospace Industries desarrolló y fabricó tanto el satélite como el lanzador como contratista principal. El Grupo de Sistemas, Misiles y Espacio (SMS) de IAI, a través de su División de ESPACIO, lideró el proyecto en colaboración con el Grupo ELTA, que produjo la carga útil, y la División MLM de IAI, que desarrolló el lanzador junto con Tomer Ltd. y Rafael Advanced Defense Systems, que fabricaron los motores de cohete del vehículo de lanzamiento.
La serie de satélites Ofek es el programa de satélites espía y de recopilación de inteligencia militar de Israel, con un modelo anterior (el Ofek 16) lanzado en marzo de 2023.
El Ofek 16 lleva una cámara electro-óptica de alta resolución, que puede fotografiar 15 km² con cada toma a una resolución de 50 cm. desde una altitud de 600 km.
El Ofek 19 es un satélite de reconocimiento de radar de apertura sintética avanzado diseñado para proporcionar capacidades de imagen de alta resolución en todas las condiciones climáticas para propósitos de inteligencia y vigilancia. Después de entrar en órbita alrededor de la Tierra, el satélite pasará por una serie de pruebas para verificar su rendimiento y capacidad operativa.
Al entrar en funcionamiento, el IMOD transferirá el comando del satélite a la Unidad 9900, la unidad de inteligencia visual y geoespacial de las FDI.
Debido a preocupaciones de seguridad, el lanzamiento se mantuvo en secreto por el escalón de seguridad hasta que ya estaba completo.
Tras el lanzamiento, el Director General del IMOD, el General de División (Res.) Amir Baram, dijo que el Ofek 19 "representa un multiplicador significativo de fuerza para las capacidades operativas de nuestro establecimiento de defensa. Las Espadas de la Guerra de Hierro, especialmente la Operación Rising Lion, demostraron que la guerra moderna se extiende al espacio. Expandir y fortalecer nuestra presencia en el espacio es un objetivo central en la estrategia del Ministerio. En la próxima década, invertiremos miles de millones en desplegar una constelación de satélites que nos permitirá mantener una vigilancia persistente y simultánea de cualquier punto en todo el Medio Oriente."
En el espacio desde 1988
El programa de satélites de Israel ha estado activo desde 1988 y el hecho de que Israel sea uno de los 13 países con capacidades de lanzamiento de satélites no es algo obvio. Cualquier lanzamiento al espacio puede enfrentarse a una lista interminable de problemas catastróficos, algo con lo que lamentablemente la industria espacial, incluida la de Israel, está más que familiarizada.
El lanzamiento por sí solo es en sí mismo un gran logro: se lleva a cabo hacia el oeste, en contra de la rotación de la Tierra, para que su trayectoria lo lleve sobre el Mar Mediterráneo y evitar territorio enemigo durante el período de lanzamiento.
La tecnología, así como el lanzador Shavit, que según informes extranjeros lanza el misil balístico Jericho y puede colocar hasta 380 kg en órbita, no es algo que Israel quiera que caiga en manos enemigas. El satélite de reconocimiento electro-óptico con capacidades avanzadas también es una hazaña de la ingeniería, que sería una joya en inteligencia si fuera obtenida por países como Irán, y un desastre para Israel.
El Brigadier General (Ret.) Dr. Daniel Gold, de la DDR&D del IMOD, dijo que el satélite será un cambio de juego en la preservación del poder de Israel en el espacio, que se está convirtiendo en un frente cada vez más crítico.
"Tras nuestros éxitos sin precedentes en tiempos de guerra, incluidas más de 12,000 imágenes satelitales del territorio iraní durante la Operación Rising Lion, hemos desplegado un satélite avanzado equipado con capacidades de recolección de inteligencia de vanguardia que representan la vanguardia de la tecnología global", dijo. "El espacio se está convirtiendo en un dominio cada vez más crítico de la guerra, y este satélite ofrece un salto cuántico en capacidades operativas y tecnológicas que preservarán y mejorarán la superioridad espacial de Israel en las décadas venideras".