Las FDI emitieron una orden de evacuación para parte de Deir al-Balah el domingo y la siguieron con una ola de ataques aéreos el lunes.
Según informes, las FDI podrían lanzar o expandir operaciones en esta área. Deir al-Balah es uno de los cuatro "campamentos centrales" de Gaza. El ejército no ha operado en la mayoría de estas áreas a lo largo de la guerra de más de 650 días. Hay muchas razones para esto, una de las cuales es aparentemente la preocupación de que Hamas tenga rehenes en el área de los campamentos centrales.
Los campamentos incluyen Nuseirat, Deir al-Balah, El-Bureij y Maghazi. Esta es una zona considerable de Gaza, quizás el 10% de la superficie total de la franja. Son pueblos construidos alrededor de campamentos de refugiados establecidos después de 1948, cuando grandes cantidades de árabes huyeron a Gaza desde áreas que se convirtieron en Israel.
Inicialmente muy pequeño, el campamento de refugiados de Deir el-Balah ha crecido en los últimos años. La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo señala que "el campamento de refugiados de Deir El-Balah es el campamento de refugiados más pequeño de la Franja de Gaza. Está ubicado en la costa mediterránea, al oeste de una ciudad del mismo nombre, en el centro de Gaza. Deir el-Balah significa 'Monasterio de las Fechas', haciendo referencia a los abundantes palmerales de dátiles en la zona". La palabra "Deir" en árabe suele significar "monasterio", incluso si actualmente no hay un monasterio allí.
Deir el-Balah se encuentra en la costa. Al este se encuentra la Carretera Salah al-Din, que recorre toda la longitud de Gaza. Al norte se encuentran Nuseirat, y al otro lado de la carretera están Maghazi y Bureij, que están más cerca de la frontera con Israel.
Nuseirat y Bureij limitan con el área del Corredor de Netzarim, que estaba bajo control de las FDI hasta el cese al fuego de enero, cuando el ejército se retiró. Esto permitió a los gazatíes regresar a la Ciudad de Gaza desde el centro de Gaza y el área humanitaria de al-Mawasi. Deir el-Balah se encuentra en la carretera costera que lleva al área de al-Mawasi. Por lo tanto, se encuentra en dos carreteras clave que recorren toda la longitud de Gaza.
La zona ha sido en su mayoría perdonada durante la guerra
Deir el-Balah generalmente ha estado libre de intensos enfrentamientos en la guerra. En abril de 2024, cuando las FDI mataron accidentalmente a miembros del grupo de ayuda World Central Kitchen, el ataque tuvo lugar cerca de Deir el-Balah. El grupo estaba acompañando camiones a un depósito en la zona.
Las FDI también liberaron a cuatro rehenes - Noa Argamani, Shlomi Ziv, Almog Meir Jan y Andrey Kozlov, de Nuseirat en una incursión en junio de 2024.
Esta es una de las razones por las que se asume que puede haber rehenes en las áreas de los campos. Hamas tiene un fuerte apoyo en los campos. El grupo terrorista surgió de muchos de los campos de refugiados, y los ha utilizado para reclutar.
Por lo tanto, se asume que este es el hogar de Hamas. A lo largo de la guerra, Hamas ha administrado básicamente un estado residual de Gaza desde los cuatro campos, además de partes de la ciudad de Gaza durante toda la guerra.
No siempre estaba claro por qué las FDI no ingresaban a los campos en el pasado. Podrían haber sido los rehenes, pero puede haber otras razones.
La zona se encuentra entre la Ciudad de Gaza y Khan Yunis. Las FDI operaron muchas veces en Khan Yunis, así como en lugares como Jabalya y Shejaia. Las FDI desalojaron muchos otros campamentos de la UNRWA en Gaza. No son los campamentos en sí mismos de lo que las FDI estaban tan preocupadas.
Sin embargo, los cuatro campamentos centrales, que son básicamente pueblos y áreas urbanas, han quedado en su mayoría intactos por la guerra. La decisión de pedir a la gente que evacúe un área de la costa entre Deir el-Balah y al-Mawasi podría ser una forma de presionar a Hamas a medida que se estancan las conversaciones de alto el fuego.
Las FDI parecen creer que controlan alrededor del 70-75% de Gaza desde que comenzó la Operación Carros de Gedeón en mayo. Se suponía que la operación despejaría y mantendría la mayor parte de Gaza, pero no está claro si el 70% está verdaderamente controlado. Hamas continúa con ataques en el sur de Gaza y áreas del norte de Gaza, y Beit Hanun recientemente tuvo que ser reconquistado.
Deir el-Balah es una zona importante de Gaza porque ha quedado relativamente intacta a lo largo de la guerra. Hamas ha mantenido este baluarte, y el grupo terrorista querrá aferrarse a los campamentos centrales. Esta es la última área real restante del poder de Hamas.