Nuevos hallazgos arqueológicos en las colinas al sur de Jerusalén pueden ofrecer la primera evidencia material de una de las batallas de Judas Macabeo, según ha aprendido el Servicio de Prensa de Israel, a medida que se acerca la festividad de Janucá.
La festividad de ocho días de Janucá, que comienza el domingo por la noche, conmemora la exitosa revuelta asmonea contra el rey seléucida Antíoco IV y la posterior reconsagración del Segundo Templo hace unos 2,100 años.
En una entrevista exclusiva con TPS-IL, el Dr. Dvir Raviv de la Universidad Bar-Ilan dijo que un estudio en Horbat Bet Zecharia, en la región de Gush Etzion al sur de Jerusalén, ha descubierto objetos que coinciden tanto con la fecha como con el perfil militar de la famosa batalla descrita en el Libro de los Macabeos en el 163 a.C.
El sitio, en una colina a unos siete kilómetros al suroeste de Belén, está ampliamente identificado con la antigua aldea de Bet Zejaría, donde el ejército seleúcida y las fuerzas de Judas Macabeo chocaron en lo que se conoce como la quinta batalla Macabea.
Según el Primer Libro de los Macabeos y el historiador judío posterior Josefo, el ejército seleúcida avanzó hacia el norte por la carretera de Jerusalén a Hebrón con elefantes de guerra. En la escena más dramática, el hermano de Judas, Eleazar, corrió debajo del elefante más grande, lo mató y fue aplastado hasta la muerte bajo su cuerpo.
Balas de honda confirman el sitio de la batalla de Judas Macabeo
La batalla terminó en una victoria seleúcida y un asedio del Templo en Jerusalén.
La encuesta de Raviv en el sitio en 2022 documentó noventa y dos monedas y cientos de fragmentos de cerámica de los períodos persa, helenístico y asmoneo. Sin embargo, lo que llamó su atención fueron cuatro objetos que apuntan directamente a un campo de batalla helenístico, tres balas de honda de plomo fundido y una moneda de bronce acuñada en la ciudad de Side en Asia Menor, hoy en el sur de Turquía.
"Esta es la primera vez que podríamos estar sosteniendo objetos que provienen de uno de los campos de batalla de Judas Macabeo", dijo Raviv a TPS-IL. "En Bet Zecharia, encontramos una moneda Side que generalmente se relaciona con los mercenarios seleúcidas, y tres balas de honda de plomo que solo aparecen en contextos militares. Juntos, encajan muy bien con la descripción de la batalla en el Primer Libro de los Macabeos".
Las balas de honda, descubiertas en la ladera occidental de la colina, son municiones típicas helenísticas. Una lleva el rayo alado de Zeus, un símbolo común en tales proyectiles.
En todo Israel, balas similares se han encontrado en solo unos veinte sitios, casi todos conocidos por fuentes históricas como obras de asedio, fortalezas o campos de batalla, incluyendo Jerusalén, Dor, Samaria, Maresha, Yodfat y el Monte Gerizim.
"No esperas encontrar equipo militar seleúcida en un pequeño pueblo rural a menos que un ejército haya luchado allí", explicó Raviv. Señaló que las balas se encontraron en un grupo en la ladera que da hacia la antigua carretera Jerusalén-Hebrón, justo donde se dice que avanzó el ejército seleúcida.
"Los hallazgos se encuentran donde las fuentes sitúan la batalla, a lo largo de la antigua carretera debajo del pueblo. Nos ofrecen, por primera vez, un eco arqueológico del enfrentamiento descrito en los textos."
La moneda de bronce de Side refuerza el caso.
Un lado muestra a la diosa griega Atenea llevando un casco corintio. El otro lado presenta una granada, que era el símbolo de Side. Side servía como centro de reclutamiento para mercenarios que luchaban en los ejércitos seleúcidas.
Aunque alrededor de 120 monedas de este tipo se han encontrado en Israel, esta es la primera vez que una moneda de Side ha surgido de un lugar explícitamente conectado a un campo de batalla hasmoneo documentado, explicó Raviv.
"Su presencia, junto con las balas de honda, refleja actividad militar que encaja con la descripción histórica de la batalla", dijo a TPS-IL.
La mayoría de los académicos críticos ya aceptan que tuvo lugar una batalla en el área de Bet Zecharia, incluso si debaten la forma literaria de la historia. Raviv destacó que los nuevos hallazgos no resuelven preguntas sobre la ubicación exacta, números o tácticas. Su importancia, dice, radica en ofrecer el primer apoyo independiente a la historicidad de la batalla en sí misma.
Para Raviv, las implicaciones van más allá del análisis técnico. "Es la primera vez que tenemos posibles pruebas arqueológicas de uno de los campos de batalla de Judas Macabeo", dijo. "Aquí es donde la historia, el texto y el terreno finalmente comienzan a coincidir".